比吗？”
易狱官张口结舌了半晌，愣愣道：“可、可苏相公那里是铁板一块，要想入仕，除了郑相，就只能找柳相啊。”
宋先生叹了口气，指了指在旁边呆立着的顾云臻，道：“这位既然有资格入天字号牢房，又这么年轻，想必是世袭侯爵之尊。”
“正是，这位是纪阳侯府的顾小侯爷。”
“哦？”宋先生面上闪过讶色，仔细看了看顾云臻，“你是顾明永的儿子？”
顾云臻羞愧难当，低声道：“您认识先父？”
宋先生冷哼一声，状似不屑，顾云臻的脸“腾”地就红了。宋先生却没有再看他，转头向那易狱官道：“以小纪阳侯之尊尚不能幸免，你觉得，国俊即使高中状元，又能独善其身吗？”
易狱官如醍醐灌顶，拜倒在地：“求先生指条明路。”
宋先生提笔写了封信，折起来交给易狱官，道：“你叫国俊拿着这封信去找太学的常博士，常博士会收国俊入太学。现在也只有太学是块清静之地，没有被党争的污浊所染。”
易狱官尚有犹豫之色，宋先生叹道：“听老夫的吧。你让国俊这几年安心在太学读书，切莫卷入柳郑二相的争斗之中，切记！”
易狱官咬了咬牙，道：“好，就听先生的！”
钥匙的叮当声逐渐远去，宋先生抬起头来，神情凝肃，仿佛在倾听这叮当之声，又仿佛在听着远处传来的犯人哀嚎声。油烛的火焰在他眸中跳跃，他低低地叹了声：“国之不幸啊！”
顾云臻看着他清癯的侧面，脑中忽有灵光闪过，骇得指着他脱口叫道：“你、你是宋先生！宋怀素宋先生！”
“宋怀素”三个字自口中说出来，连他自己都在心里暗暗吸了口冷气。激动、震惊、兴奋，种种情绪无以言表。
****
出了鬼月，宫中诸般禁忌皆去。只是所有人都听说朝中郑柳二相为了兵器库账册之事闹得不可开交，互相攻讦，攀咬进来的官吏越来越多，连顾小侯爷也被牵连了进来，皇帝的脸色不太好看，便都小心翼翼地行事。这日皇帝忽然要射箭，忙都簇拥了他往校场去。
苏理廷入校场时，皇帝正一箭中了鹄心，内侍们拍红了手掌，只恐自己的喝彩声不够响亮。皇帝心情好了许多，见苏理廷来，笑道：“燮安来了，来，你试试。”
苏理廷忙上前恭恭敬敬地接了御弓，一箭射出，却连鹄牌也没有中，他尴尬笑道：“臣久疏弓马，让陛下见笑。”
皇帝大笑：“你的箭术还是朕手把手教的，没想到这些年都搁下了。”
二人登上了宫城最高处的塔楼，眺望皇城内外，皇帝感慨道：“燮安啊，还记得你初入王府的时候吗？”
苏理廷微微一惊，皇帝的手掌已轻轻拍上了面前大半个人高的雉堞，叹道：“那时你才十岁，阿懋走的时候，唯一放不下的就是你。朕去看他，他拉着朕的手，说他要离朕而去了，对不起朕，惟有一幼弟，天姿虽不够聪颖，幸有一颗赤子之心，愿能替他常伴于朕左右……”
皇帝话未说完，苏理廷已神情大恸，慢慢地跪了下来。
“就这样，你成了朕身边最年轻的陪读，寿宁只比你大半岁，你俩同时入的王府，形影不离。怀素他们比你们大一轮，你们也不怎么与他们亲近，只粘着朕，朕手把手教你们骑射，帮你们忽悠教习官……”皇帝陷入遥远的回忆之中。
“陛下！”苏理廷伏地而泣，双肩不断轻轻颤动，“臣……臣一时都不敢忘却圣恩！”
“后来，朕带着你们到了延州，朕记得那时候，你和寿宁为了争一只狍子打了一架，谁也不放手，谁也没有赢，那时候真是好啊……”皇帝眯起眼来，遥遥望向西北方，眼神落在一只凌空盘旋的老鹰身上，叹道，“敢跑到延州去从军，敢为了一只狍子争个你死我活，你还敢主动请缨，去横山暗察民情。”
苏理廷按在地上的手轻轻一颤。
“可现在，寿宁因为他爹的事情灰了心，埋头做他的太医，死也不愿意辅佐朕；你呢，虽然还呆在朕的身边，可也不像以前那样敢说敢做，有什么话都闷在心里，生怕朕恼了你。朝中闹成这样，你竟然还托病！”
苏理廷深深拜服在地，泣道：“臣愧对陛下，不能为陛下分忧。但臣有一言不得不说，朝中之事有轻重缓急，咱们只能徐徐图之。”
皇帝怒气冲冲，不顾体面地踢了宇墙一脚：“徐徐图之！徐徐图之，又是徐徐图之……”
“陛下，兵制未改前，朝中不宜有大的动荡。兵器司账册一案并不难查清，难的是查清之后要怎么办？朝中官员十去五六，动荡不安，并非国家之福啊！”
听着这番似是剖肝沥胆的话语，皇帝慢慢松开紧握着的双拳，良久，无奈地拍了拍雉堆：“朕……知道。”
“臣还是那个意思，先挑起顾氏叔侄内斗，待熙州靖安了，再收回其余几路帅府的兵权，到那时才是彻底解决朝廷朋