朝花岗浑似尘埃落定的几日后，楚歌从客栈搬了出来，落脚到城郊一家快要废弃的农户中。路云中至少依旧是朝花岗军的副将，尽管郑文柏已死，他的职位却依旧没有被废除，说话到底有效，几言几语便帮楚歌买下这座屋子，以此来作为此后生活的地方。
楚歌为此千恩万谢，可心下里也忐忑，不知如此恩情又能如何偿还。而路云中只道是“滴水之恩，当涌泉相报”，让她不要放在心上。
楚歌少受人恩惠，此刻心底分外不安，感动之余，也惶恐难眠，一连几夜都睁眼度过，总想如何回报他才是，可思来想去，除了发觉自己依旧身无一物外，没有任何法子。
路云中自小也是贫苦人家长起来的孩子，凡事亲力亲为是常态，在帮楚歌定了居所后，便帮着她一同打扫院落、收拾屋子，连着两日几乎都将时间蹉跎在这里。楚歌过意不去，但仅自己动手，效率却又的确不高，因而对着路云中分外感激。
不多久，这快要废弃的院子便重新有了人气，满墙枯黄的断藤被扯去，被老鼠撕咬得坑坑洼洼的桌子也焕然一新，第二夜下了一场大雨，浇得放在外面的干柴都湿得没法再用，路云中便替她买些柴来，亲自担到屋檐下，又喊了路宜来帮着搭了一个小棚子，下面放些东西也方便。
在初步的安排结束后，楚歌站立在门口，望着这小小的但却又无比安逸的小院，一时有些恍如隔世之感。在很早之前，她还在向往一个可靠的夫君和一个完满的家庭的时候，她的眼前便曾经浮现出这样的小院，只是随着世事变迁已然几乎消弭，现在却又重现眼前，还不是幻觉。
在朝花岗换了主帅后，路云中心有余而力不足，时常想来看看她还缺些什么，却总抽不开身。无奈何，只得叫路宜过来，路宜心思活络，又乖巧懂事，楚歌不可能不欢迎他。而他与哥哥一样，尽管被这无常世事弄得很是疲累，面上甚至少了笑容，但看着楚歌，还是尽力挤出一点来，状若轻松，说道，姐姐，我来瞧瞧知燕妹妹和小少爷。
楚歌看他强打精神，心里很不是滋味。路宜这么个小少年都这样忧愁，路云中身上背负的压力便不再多说。只是楚歌尚且不敢去问，尽管心头挂念着，却迟迟没有同路宜讲。段知燕倒是很会察言观色，一眼就看出路宜现在绝不是真的轻松，眼珠子一转，便从屋里扑上前去，拉着路宜的袖子，笑嘻嘻地喊他。
路宜瞧了她这副模样，也大抵受了些情绪感染，眉宇才缓缓松了一松，蹲下身摸摸她的脑袋，说，知燕妹妹在这里住得还舒服吗？段知燕说，有姐姐在旁边，我有什么不舒服的？她又说道，只不过前几日郑哥哥发了高热，晚上总不安生，折腾了姐姐好久，昨天才稍稍好些。
郑思君暂且住在楚歌这里，是经由了她和段知燕同意的。郑文柏出了这样大的事，若要连坐也不是没可能，只是不知郑家那里究竟用了什么手段，竟然也没传出什么风声。但郑文柏这一大家子便受了难，他的妻子自是要问罪的，而在苏沁玉死后，官府便处处搜寻他那一双儿女，可却遍寻不得。
郑婉音早被苏沁玉想法子送回娘家，自有人前去那里，而城内却也因此掀起一阵狂风暴雨般的清扫，每户人家、每人的子女都需记录在案，再加核实。若有人敢隐瞒或是抗命，直接被划为郑氏一党，打入大牢。
朝花岗换了新的主帅，姓梁，楚歌不认识他，也没见过他。可路云中和吴栾却如临大敌，由于已封了城，根本无法将郑思君从城内送出，两人不知商讨了什么，在清扫开始第二日便带着郑思君到了她门前，请求她暂时收留一下这位少爷。
此事虽然危险，但放在楚歌身上，却又不是那么危险。因为她并非城中本地人，她是来自江南三城的难民，而此前郑文柏曾经开城，郑思君在她这里，便不再是郑氏“余孽”，而是她从江南带来的弟弟，是个可怜的苦命人。
在小庭院尚未收拾好之前，楚歌便应了这档子事。她受了郑文柏的恩，若非郑家愿意出手，现在她还不知究竟在何方漂泊，甚至可能都已不在人世。不过帮忙隐藏郑思君的身份，楚歌别无旁贷。而托郑府同住的这些日子的福，郑思君也信任她。他此前一直躲在与郑府相熟的一个大夫家中，一夜之间没了父母，担惊受怕至今，难免神色恹恹，苍白面色几日都没褪下去，只能勉强看着她笑笑，改口叫了姐姐。
楚歌摸着他的头，心头一阵酸楚。世事颠簸至此，孩子还这么小，便已品尝了丧失双亲之痛。更何况母亲还是在他面前死去，她不相信郑思君会忘记。也许这场景将会伴随他的一生，会让他在数十年后的一个再普通不过的夜晚骤然坐起，掀开帘子向外看去，却空无一人，根本就没有梦中人的影子。
郑思君很懂事。任由哪个孩子经历如此的变故也是会变得非常懂事的，尽管脸色苍白，却依旧彬彬有礼对楚歌说，思君现今走投无路，不得不请楚歌姐姐庇护。不过姐姐放心，若当真出事，思君必然不会牵连姐姐与知燕妹妹。
说着，他便突然从怀里掏出一把匕首来，不由分说