燕熺有些心不甘情不愿的喊了声：“带他进来。”
韩时进了大殿，只见皇帝正皱着眉头批阅奏章，看了许久也没有看完的意思，直接开口道：“陛下，臣想再去一趟汉宁。”
不是来接幺幺的？
燕熺丢下折子，心中暗喜，面上却端着，“你要去汉宁，去做什么？”
“臣……”韩时一时语塞，思虑片刻跪地道：“臣怀疑魏国公的死因不简单，而且汉宁军中有细作……”
听闻细作二字，燕熺的神色立马紧张起来，“你所说可有依据？”
韩时垂首，末了点头。
燕熺心中一紧，脸上再无玩闹之色，“若所言当真，朕许你立即出城，前往汉宁！”
“是。”
燕熺往身后舆图的方向看了一眼，重重敲桌，“韩时，别让朕失望！也别让看好你的人失望！”
“臣知道。”
禀过皇帝后，韩时原该一刻不停快马加鞭赶往汉宁。
只是一想此去一别还不知要多久，他走之前总要将自己的心意说与明芙听。
便停下脚步，在宫门口等候。
等了许久，一直到日头偏西，也不见明芙出来。
韩时打听，得知明芙上午就已离了慈祥宫，心中只以为明芙已经离开，两人错过。
江安在府中久等他不至，寻了过来，“二爷，再不出发城门要落锁了。”
韩时迟疑问道：“二奶奶可回府了？”
“属下一直在书房等着，没留意褚玉院那边的情况。”江安见他脚步踟蹰，“二爷要是有什么话还没说，不如留封信，好叫二奶奶知晓您的行踪。”
韩时翻身上马，“不必了，我们早去早回！”
“是！”江安应完，亦骑上马背，两个人顺着大街一路狂奔，自西边出城而去。
明芙未在慈祥宫待许久，原早就该出宫回府。
走至与正阳门内的宫道时，恰又遇见两只肥猫打翻了其中一宫女手中的托盘，里面烧鸭滚落了一地。
两只猫兴奋地喵了几声，扒拉着地上的烧鸭嘶啃起来。
宫女吓得呆住，有心想上去哄赶，碍着那两只猫体格太大，又不敢上前，只得哭道：“谁养的这些畜生，存心来害死人的……”
另一个宫女也是吓得不轻，死死托住手里的盘子，“翻都翻了，哭有什么用，眼下跑回御膳房求李章事再拿一份补上才最要紧，我先去将这份送去，待圣上吃完，你那份来，正好赶上……”
“说得轻巧，谁不知那李掌事是个最黑心的，我拿不出孝敬，他怎肯再舍我一份！这两个小畜生，今日是害死我了！”
“佩宁。”
佩宁意会，从荷包里拿出一小锭银子塞进那个哭得鼻涕冒泡的小宫女手里，“我家二奶奶赏的，快莫哭了。”
宫女这才看到站在一旁的明芙，捏紧银锭子谢道：“多谢贵人！”
明芙笑道：“无事，去办差吧。”
两个宫女一左一右两个方向走开。
待人走远，沉香看着滚在地上的烧鸭道：“姑娘，你觉不觉这烧鸭的味道和凌娘子做的一模一样，若老爷闻到，准馋得流口水。”
明芙拧眉，思了片刻，转身沿着宫道返回。
佩宁和沉香抬步跟上。
明芙心中惴惴，想到什么，她目中生出几分焦急之色。
只是今日穿的大衣裳里三层外三层的实在繁琐，她心中便是万分急切也只能一步一抬规矩地走。
她和燕熺一同长大，对他喜好向来了解。
他的口味清淡又挑剔，素不喜烧鸭这种粗鄙又难嚼的吃食。
反倒是父亲口重，在府里时顿顿都要来上一只，让他少吃一口，倒像是要了他命似的。
明芙如是想着，心中猜测愈发笃定。
难怪每日明府外那么多人等，都没人能知父亲行踪，原来躲在旁人最容易忽视的眼皮子底下。
明芙垂眸，轻吁一口气，既在宫中，那父亲与皇帝夺权的事也必定是戏。
要真如此，接下来诸事，她应对起来便有了底气。
冷宫在西宫一角。
因着先帝过世已久，新帝又尚未迎新人入宫，后宫里人少没甚事非，这里已经许久没有妃嫔住过，久而久之便闲置下来了。
宫门前的一小道破败荒凉，积了厚厚一层落叶，应是许久都没人打扫。
朱红色的宫门落了漆，常年风吹日晒红漆的颜色也已变淡。
一个穿着太监服的人怀里抱着不知什么东西，鬼鬼祟祟地踩着枯叶往冷宫里跑。
“站住！”
沉香一拐进小道，见这太监躬着身子做贼似的，便出口喝了一声。
背影闻声明显一怔，脸上一副坏了事儿的表情，却是头也不回地撒