苏尼亚海域，远离罗思德群岛的某处。
浓雾弥漫，将飘荡的船只藏入其中。那是一艘款式古老的双桅桨帆船，即使装载了舰炮也仍然显得与时代格格不入。甲板上的海盗们刚刚分食完今天捕到的海龟肉，围绕着仍未熄灭的篝火饮酒歌舞。这些热闹的声音飘进船长室，传入站在舷窗前的褐发男子耳中。他丝毫没有受到环境嘈杂的影响，那双仿佛着蕴藏无数事物的眼眸幽邃而冷酷。
等到海盗们把那几首耳熟的因蒂斯小调唱过好几轮，天空中铅云聚拢，海面愈发浓暗，盘旋不散的阴影犹如一块巨大的油罩布降落而来，渐渐的，船上已经连一丝月光都难以看见。
在令人心神不宁的怪秘气氛里，火光熄灭，一只玻璃酒瓶从手中滚落，撞上甲板边缘绳索的钉桩，碎片四散，闪烁着磷光的玻璃裂片坠落入海，无人发觉气流的轨迹莫名往一侧偏移了半英寸。海盗们横七竖八地倒在甲板上，那绝非羽毛般轻柔的睡眠，而是难以挣脱的噩梦：水手长不知道自己的头紧挨着瞭望员的赤脚，也听不见军械长挂在腰带上的小型燧发枪管正在咚咚敲打舰炮的滑轮。阴影完全掌控了这片海域，一切都犹如被驱逐出连接现实的大门。除了响亮的鼾声外，连海浪的舒展也形同冻结，只有死寂笼罩在行驶中的桨帆船四周。
船长室的木门无声旋开，面庞轮廓深邃如同雕塑的“倾听者”语气中压抑着狂热的急切，对窗边的男子恭敬汇报道：“圣者阁下，我已经准备好了。”
他的发梢残留着水汽，是刚刚完成洁净身体的步骤，察觉到环境中的灵性有所变化，顾不得享受热水浴的余韵便连忙赶来。
“你的儿子呢？”
“我在饮料里加了几滴列朗齐，天亮之前他绝对不会打扰我们。”
“好吧，你到祭坛前来。”
暗红丝绸的方桌上已经摆好了两支加入了欧石楠与沉香的仪式蜡烛，布提斯解下黑袍内侧的暗袋，对“倾听者”沉声说道：
“在靠近主的圣所前，你将前往‘方舟’，那里是我们的总部，在现实的边缘漫游。而你要在那里修行，直到通过考验，获得足以超越世俗的灵性，才有资格推开那扇神圣之门。‘圣言天使’殿下时常会在总部现身，亲自布道，祂是与你途径相同的高序列者，你必定能从祂的教导中获益。至于祂的身份与事迹，我想你已经通过圣典有所了解。”
“是的，圣者阁下。圣言天使是所有信徒的代祷者，祂在主的国度为我们祈祷，使我们的来自尘俗的低微的声音得以被主听见；”见他没有下一步指示，“倾听者”流利地继续背诵道：
“圣光天使，现在也叫做炽天使，是主在人间的代行者，祂自神国来到我们之间，将主的注视带来大地……”
“在追随主的众位圣灵当中，祂与我们距离最近，是方舟的设计者和守护天使，”布提斯淡淡打断，指着祭坛上排列的水晶瓶与铁匣一一介绍：
“接下来，我们通过仪式向祂祈求让你被方舟接纳，不然，你和这条船将永远在苏尼亚海未经探索的无人区域迷失下去，或许要几百年后才能被人发现。你在‘秘祈人’阶段已经掌握基础的仪式魔法，知道蜡烛与灵性材料的含义，我们要使用在神秘学上与祂有关联的草药，比如这一瓶由接骨木叶、冬玫瑰、拜朗高原雾莲蒸馏制成的纯露，名为‘阿瓦隆之水’。而萃取毒堇花、苦艾、没药、深红檀香得到的精油能引起疾病、带来幻觉，叫做‘蜃弥撒’，如果没有，也可以用高浓度苦艾酒替代……”
“圣者阁下，我的儿子杰克是否也需要进行这个祈祷与接纳的仪式？在出海的这一路上，我已经和他解释过主的伟大，用真理洗去他过去在母亲身边接受的错误的教育，杰克比我更有天赋，他会成为主忠实的羔羊……”
“不，不需要，从他成为你儿子的那一刻开始，他就已经被接纳了。”
这一次布提斯只给出了简短的回答。他突然意识到自己刚才讲解的口吻与过去在亚伯拉罕家族的导师竟有几分相似，眼中迅速掠过一丝愠怒的阴霾。
“倾听者”忙于记忆配方和材料，没有察觉指导者的情绪变化，在胸前点出倒立十字的符号欣喜答道：“赞美主的仁慈！”
“现在开始摒弃杂念，我每说一句，你就跟着重复，直到仪式完成。”
布提斯点燃蜡烛，随即改用赫密斯语低声诵念道：
“炽天使，来自混沌的圣光，
你是真实造物主的眷属……
我向空洞之灵祈祷，
我向烟镜之影祈祷，
你曾在原始睡眠的沉默中捧起崇高神圣的黑十字，
无明的华美者，请求你注视此地，
请求你为虔诚的信徒指路。”
“雾莲花，幻星领域的草药，请将力量传递给我的咒文。”
“苦艾草，暗星领域的草药，请将力量传递给我的咒文。”
“以万物之末为起源的魔