容翊听她如此决绝，啐了一口道：“好你个蹄子，敬酒不吃吃罚酒！爷心里怜你有几分姿色，家中又无依傍，才要你来我房里享福快活，你却不知好歹，活该生来下贱！”又想起甚么，哈哈大笑道：“你莫不是还想着我那三弟罢？痴心妄想！他若看中了你，怎地从不提起收你在房里的话？一个庄稼汉的女儿，玩玩罢了！”
这松霜身为大丫鬟，又是老太太和三公子面前的红人，其实也颇受底下人几分尊敬，这时不堪此般侮辱，将那钗子往脖子上狠狠扎了几分，红了眼圈儿骂道：“淳阳侯府三世功勋，如今怎养出了这样的不肖子孙！我松霜固然不过是个庄户女子，比不得二爷是高门贵胄，却也是个人，不是甚么东西都能搓圆捏扁的；若不能清清白白地活，何不坦坦荡荡地走！”说着闭了眼，心一横就要将那钗往咽喉里刺。
她戚戚然想道：自古红颜多薄命，难道在这深深庭院之中，竟已没有她容身之地了么？
然而那钗子却迟迟不能落下。她睁开眼，原来自己的腕子被一人紧紧攥住，讶道：“三爷怎么来了……”
容靖又急又怕，道：“我若不来，你岂不被逼死了？”
她垂眼道：“我明明不教那丫头与你说的。”
容靖掰开她握住钗子的手，她这时方看清这一支正是他送与她的雀儿钗。他道：“你两个一同出去，却只她一个回来，我哪能不担心？那丫头小，吓她两句也就说了。”他语带埋怨，低声道：“你要真是用这支钗自尽了，我也不活了。”
松霜心头一动，正欲说话，那容翊却笑道：“三弟，可巧你来了，我瞧松霜这丫头不错，心里喜欢得紧，只是她假清高，唯恐卖不上身价，不肯这样从了我；你是她正经主子，何不劝劝她想开些？不过一个模样好的丫鬟么，二哥这里有的是，就算你要十个八个二哥也——”
容靖道：“二哥，我还敬你是我二哥，不必把话说得太难听：既知她是我房里的丫鬟，你又为何动手动脚，不成个体统？松霜虽是丫鬟，却绝不是你口中那种女子；她一个清清洁洁的女孩儿家，好端端地教你逼至如此地步，除了自尽以明心志又有何出路！”
松霜教他半护在身后，禁不住抬头望他侧脸，听见他道：“她心气高，不肯委屈了做姨娘，二哥连她这一点心愿都不肯顺从，还在这里枉说甚么喜欢爱怜！二哥若真是喜欢，怎不劝劝二嫂将奶奶的位子让了出来，好教松霜去坐？”
容翊想起自家那个泼辣的祖宗，一时有些畏缩，道：“三弟说甚么胡话，你二嫂家里是甚么身份，她又是甚么身份，还敢坐奶奶的位子？我看你真是教她迷得不轻，昏了头了！”又淫|笑道：“我瞧明白了，必是你两个已挨过光①了。”
松霜气得身子发抖：“二爷自己心脏，却看别人也是脏的！”
容靖道：“在二哥眼里，我难道还不能说几句公道话了？我虽悦慕松霜，却自认发乎情止乎礼，不曾轻薄，更未收用；她既不愿，我决不逼迫。今日这一番话，皆是仗义执言，并非为了私心，便是闹到老太太跟前，也是同样。”
松霜一时怔住。她心中虽早便明白容靖对她有情，但这时候猛地听他在人前表露，仍是一阵恍惚。
容翊恼羞成怒道：“好个郎情妾意，羡煞旁人！三弟是精贵的嫡出公子，自然无人敢动，可一个不服管束、狐媚主子的丫鬟，你真以为会有甚么好下场么？”说罢一甩袍袖，咬牙切齿地走了。
容靖方才脑热情急，说了那一番剖白的话，这时面对松霜，竟期期艾艾起来，不知说甚好了。
松霜却自叹息苦笑道：“‘人生识字忧患始，姓名粗记可以休。’②真不知当初老太太要我们这几个丫头识字是好事还是坏事了；何况我又自此爱偷偷读些男人读的书。若是不通道理，本本分分，被哪位爷收用了去，安心做个姨娘，会过得快活些么？”
容靖望她伤心脸色，将那玉钗重新插入她发间，道：“坡仙亦云：‘腹有诗书气自华。’③姐姐若是不识字，我未必不喜欢姐姐；但姐姐既已通晓文字，再想这些又有何用处——现下我眼前的松霜姐姐才是最教人爱的。”
她心神不定，不由得错开眼去，道：“松霜只怕辜负了三爷心意。”
容翊道：“姐姐何须烦恼？我明白你的心志，自然顺着你的意思，只要你懂得这个便好。”又向她微笑道：“你如要做个老姑娘，我就也从你做个独身汉好了，但愿姐姐那时不要腻烦了我。”