沿街叫卖的担子敲出“梆梆”声，清脆冗长声音仍旧回响在这日落时分。梆梆糕的担子停在了这“荷水茶香”的幌子下，便不再敲击了。
这里是蜀都最有名的评书茶铺——玉徕茶馆。玉徕茶馆坐落在东大街的街尾，恰有一棵大榆树遮阴，吹来徐徐微风散去白日的温热。
此刻，茶馆里面人头攒动，结束一天营生的人们陆续进场挑选座位。茶客互相招呼，剃头匠、修脚匠以穿插在其间吆喝着，而流动的吃食小贩都在门外排着，等着客人招徕。
台面上的锣鼓敲三声后，评书要开始了。众人都聚精会神盯着台上，谁也没将目光投去廊道的云顺。
云顺手上攥着的信封，正是清苓委托钱庄伙计送来玉徕茶馆的。
信封上写着“刘清苓”的名字，云顺犹豫了一瞬，刘家女几次三番和公子产生交集，不知她是无意还是有心。
而公子名义上是调查这女子的过往以排除她的嫌疑，但自从他跟着严秉真以来，他还是第一次见公子对一个女子感兴趣。
恐怕...连公子自己都没察觉到。
纠结了好一会儿，云顺还是将信封送去了茶馆后堂。玉徕茶馆前堂是一座二层小楼矗立，一堵白墙木门分隔，进门之后便是后堂了，这是水天帮内部协调和对外联络的堂口所在。
前堂评书铺，管理松散，鱼龙混杂，而后堂则把守严格，每隔十米便有一人把关，众人见来人是严秉真的心腹云顺，未加盘问便放人进去。
云顺径直朝着东南角走去，进了一个光线暗淡的屋子。屋子里一条插着火把的甬道在地底延展开来，他轻车熟路地顺着石阶梯走了下去。
走到底，粗密木棍隔成小隔间顺着一条夹道在左右两侧排开。
那夹道最深处，严秉真的脸隐藏在一片阴影之中，神色晦暗不明，一直盯着阴暗潮湿的地牢角落。
地牢里面关押着的罗五已是奄奄一息。
罗五是从小教公子习武的师父，也是蓄意谋害公子性命的凶手，现在那人的手中沾了不少人命，其中一条人命便是和公子从小一起长大情谊深厚的护卫柳义。
茶馆前堂的评书人声音高亢洪亮，锣鼓敲打时不时邦邦作响，袅袅余音隔空传了进来。
“公子。”云顺恭敬喊道。
严秉真看了一眼他，“你觉得我该如何处置罗五？”
自然想除之后快替枉死兄弟们报仇，但是云顺还是小心翼翼地说道：“公子还记得吗，老夫人她嘱咐我转告公子，对罗五手下留情......”
严秉真没有回答，又问道：“云顺，你说，上位者的权势财富真的如此吸引人？宁愿师徒反目，亲人阋墙，也要背弃初心...”
云顺喉头一紧，公子说得可不就是罗五？
这可是死亡问题，答不好可是要得罪公子的，于是他含糊道：“这...云顺也不知。”
“算了......”仿佛知道自己问错了人，严秉真又问道：“你有何事？”
云顺将信封递了出来，“公子，这是清苓姑娘的信。”
严秉真挑眉，“给我的？这么厚？”他随即从那片阴影迈入出来，取过信拆读了起来。
两侧墙壁插着的火把照亮，一道长又轻的刀痕自他的耳际延长到下颌，当时枪械里的子弹用没了，公子拿着剑这罗五激烈缠斗，这刀痕便是那夜在东大街的旅馆和罗五激战时留下的。
再近几分，这一刀便能要了公子的命。罗五的确心狠手辣。
“公子，明日要回府了，需要让戏班里的化妆老手给你掩盖一下脸上的伤痕吗？”云顺提醒道。
“遮一下吧，母亲不喜这些。还有——”
他信封之中一页黑字白纸的递给云顺，云顺瞄了一眼，那字写的歪歪扭扭。
“银票你收着，她来取，你便还给她。”
云顺领了命前脚离开，严秉真也不想继续待在地牢里了，后脚也出来了。
他在甬道的地面入口，站了好一会儿，才对着把守地牢的两汉子说，“给罗五吃顿好的，明日送他归西。”顿了顿，他又说道：“留个全尸。”
不在堂内会审了，也不按帮规剐肉了，给罗五留点薄面，也算全了师徒情分。
走出屋子，外面夜色茫茫，他抬头看了看墨蓝天穹，只觉得一股疲惫自心底蔓生，将他的心脏紧紧缠绕。
夜已深了，茶馆前堂的评书也开始散场了。
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“呦，原来早就醒了。”
一个尖细的声音响在耳畔，清苓睁眼。刘二婶咧着一张嘴，露着满口白牙朝她笑着。
“果然是你！”清苓眸中冰冷，紧紧盯着眼前之人。
刘二婶坐在椅子上，翘着二郎腿，得意洋洋道：“跑呀！你怎么不跑了？得亏我们来钱庄问了一嘴，才知道你这丫头居然神不知鬼不觉地跑到省城