接下来是各种与商业有关的谈资，说到某某家联姻，应老爷子又想起家里那位混世魔王，顿时头疼：“我家那混小子，也不知什么时候才能懂事一些。”
不知是否错觉，应老爷子说完这句话，初弦绷如琴弓的后颈僵了僵。
贺清越向来不喜攀谈类似的闲言琐事，奈何世家大族的话题总是贫乏，他携一身富贵门户的教养礼仪，替那位应家小公子解了围：“他还小，再等几年也没关系。”
应老爷子不承他这句话，反倒是抬了眼，有些意味深长的探究。
“那你呢？这几年有考虑过稳下来吗？”
贺清越笑声清朗，声线浮在温水里，磁沉好听：“会考虑。”
他解了一枚银冷袖口，质地精良的衬衣下是削瘦却修长的手腕，戴一枚千万级别的限量款双追针，锋利指针如一把淬着寒芒的利刃，直直劈向初弦眼底。
她默了默，不动声色地避开他的视线范围。
应老爷子笑得眼尾皱纹连成一道，忍不住点点头：“要是我能讨你一杯喜酒喝就好咯。”
贺清越狭长眼尾挑了弧度，如两汪黑曜石的瞳底蕴了笑意：“现下以茶代酒，不是不行。”
初弦给二人分好茶，推着釉瓷茶盏到他面前，贺清越扶了扶杯，垂眸浅饮半口。
应老爷子不动，镜片后的双目锁着他的神情，忽然问：“我这孙女泡茶的手艺如何？知你要来，卯时不到，她亲自去接的第一捧雪露。”
这话半真半假无需考量，毕竟应家做东他为客，再者，这茶确实是极难得的好茶，半口入腹，喉间润得清甜，回味无穷。
茶香缭绕，浅白清烟浮动其中，透过迷蒙光景，他似笑非笑地偏了下目光。
言简意赅地下了点评：“很好。”
却不知他，是单单在品这茶，还是另说这泡茶的她。
都说贺清越眼光极高，轻易看不上庸脂俗粉，能得他一句“很好”，哪怕是模棱两可的说辞，也足够为接下来的对话铺场。
应老爷子心满意足，他拍了下初弦手背，朝着山水屏风后的内间示意：“去取一块给你小叔叔，包漂亮些。”
她不做声，点点头，起身时浅白的裙角荡开很浅弧度，仿佛正中天缺了豁口的月牙。
待初弦走远，这次会面终于显山露水地现了真面目。
应老爷子取下眼镜，深染疲倦地揉了揉眉心。
贺清越敛过视线，清清爽爽地笑了声：“从未听过应老爷子有两位孙女。”
应家和贺家是世交，两位老爷子更是亲密如战友，是以彼此家风，或多或少皆有耳闻。
应老爷子一生两个儿子，长子膝下只得一女，现任应家掌权人应如斐，曾与贺清越有过多番商业合作。
次子多年前去世，留下一混世魔王般的独生子。
贺清越不留情面的拆穿，反倒让应老爷子顺了接下来的说辞。
他苍老的眼神向着屏风后一扬，语调百转千回的无奈：“老二不着调，那是他早些年弄出来的意外。”
“大人的事，实在不该让孩子遭罪。但是我们也有我们的难处，没名没分，不好让她进应家的门。”
豪门腌臜数不胜数，却不料家学渊源的应家也有这等不上台面的事情。
应老爷子措辞无辜，语气沉重，可实际里，也不见多少无辜成分。
一个活生生的人，唯有“意外”二字概括。
贺清越端着茶杯，指尖抵着苍青色的釉底。
应老爷子搓了搓手指，在商场驰骋一生的眉眼罕有的低落：“你是小辈，我说这些，也不怕你笑话。应家是个虎狼之地，她那样的进来，绝落不到一个好下场。”
她那样的。
贺清越想起初见她的第一眼，肤色霜白且冷，很润的一双眼，泛着水色的光。
幼鹿的眼。
或是黄昏融雪，一地泥泞。
是一捧干净的枝头雪，也是踩入泥泞的灰。
贺清越仍不接话，内厅暖气开得充足，他的手指贴在杯壁，指腹染得温热。
应老爷子一生要强，临了却要在晚辈面前伏小做低，确实有几分不适应。
他认真看着贺清越，心中叹了又叹：“我没多少日子了。清越，我希望你能看在我和你爷爷几十年交情的份上，等我走了，你能照拂初弦一二，不让应家的人欺负她。”
应老爷子说她是自己孙女，偏又倚重一个外人来护她周全。
其间弯绕曲折太多，贺清越从不是个拥有过分探究欲的人，于是那点很浅的好奇，也就跟着如烟化散。
他不想多管闲事，可应老爷子和贺家关系匪浅，更何况，这样的人情，总少不了要拿更多的资源置换。
护一个无足轻重的小姑娘罢了。
贺清越从容收了落在全景环窗的视