在相当长的一段时间里，青砚对龟兹王都抱有极深重的成见。那不仅是出于“非我族类，其心必异”的偏见，更因为他的父亲死于外敌构陷，他对所有“番邦”有着天然的敌意。
但丁承宗超出了他的认知，无论青砚如何敌视，如何冷嘲热讽甚至拳脚相向，这男人就跟没心眼似的，承受了他所有的非难与仇视。
自始至终，毫无怨言。
“为何帮我？”青砚近乎不解地看着丁承宗，“你又不欠我什么。”
丁承宗面无表情地抬起手……然后在这小子淤青未消的额头上敲了下。
这一击力道不重，青砚却被敲懵了，好半天回不过神。他睁着懵然的眼，瞧着丁承宗在他肩头伤处敷上药膏，又用纱布重重包裹妥当，而后抬头回了句：“重要吗？”
青砚：“什么？”
“咱俩又没血海深仇，有道是四海之内皆兄弟，在力所能及的范围内捞你一把，很难理解吗？”丁承宗数落道，“瞧着也是大好男儿，怎么心胸忒狭小？还不如那姓何的死丫头！”
青砚：“……”
他先是被丁承宗清奇的脑回路惊着，仔细想了想，又觉得这番说辞滴水不漏，叫人无言以对。
丁承宗却好为人师上了瘾，继续滔滔不绝：“这人与人的相处，什么血脉种族都是虚的，这里才最关键！”
他不见外地拍了拍青砚胸口，又在对方怒目而视之际及时缩回手：“都跟你似地斤斤计较，你家督帅早八百年前就把你丢狼窝里不管了，犯得着这般操碎心？”
青砚被他戳中痛脚，脑中时而是薛府阶前的淋漓血痕，时而又是这些年魏暄看似严苛、实则包容的教导。两种截然相反的情绪彼此交锋，难分胜负，被夹在其中的薛氏遗孤不由咬紧牙关：“你懂什么？你知道眼看着家人惨死是什么感受？你什么都不知道……凭什么对我指手画脚！”
丁承宗只用一句，就将他的色厉内荏堵了回去：“我是不知道，既然你什么都知道，当初在察尔干湖畔，为何要舍命救下魏帅？”
青砚瞬间哑火。
他明白丁承宗的意思，既然他视魏暄为亡家灭族的罪魁祸首，就应抓住一切机会替家人报仇，借刀杀人不失为一个好的选择。
可他却一次次放过刺杀魏暄的时机，甚至在对方寒症发作、无力反抗之际，替他挡下教王的致命一击。
这在当年的青砚是无法想象的，但三年的漫长时光改变了他。在他挣扎于仇恨与愤怒无法自拔，在他饱受家破人亡的痛苦、一度踏上歧途时，是那个他憎恨的男人，一次次将他从深渊边缘拖回。
再偏执的人心也是肉长的，魏暄视他为手足亲弟，为了护住薛氏仅剩的血脉，不惜赌上一切，这些青砚都看在眼里。
他曾恨魏暄入骨，却终于破防在对方无微不至的保护和赎罪之下。
“我其实……”
青砚只来得及说出三个字，就被剧烈的颠簸打断。驾车的绛丹突然勒住缰绳，驽马发出不安的嘶鸣。
绛丹抬起头，冷汗于一瞬间疯狂涌出，只见道路尽头站着一道人影，不算高大的后背对着自己，难以形容的压迫力裹挟在无孔不入的暗影里，铺天盖地而来。
“主子，立刻离开马车！”绛丹话音里带上不安的颤栗，“是他……霍山！”
“霍山”这个名字足以让最孔武有力的西域勇士颤抖不安，绛丹松开缰绳跳下马车，拔刀挡在来人必经之路上，壮硕的身躯好似一座山，支撑峰峦的双肩却在不易察觉地战栗。
在他身后，一个未及换下囚服的男人接过缰绳，催动驽马掉头，往相反方向疾驰而去。
与此同时，绛丹大喝一声，箭步冲向霍山。每一个生于西域的男儿都是听着教王的传说长大的，有人说，他是天神在人间的化身，也有人说，他与恶魔做了交易，用灵魂换取神鬼难测的力量。
刨除真伪难辨的传言不提，教王于武学一道的修为绝对堪称“世无其二”，连五明子居首的止水都只有退避三舍的份。寻常勇士站在霍山面前，就像幼兔在凶猛的金雕面前一样孱弱无力。
绛丹只觉眼前一花，甚至没反应过来怎么回事，高大的身躯已经向后飞出。他感觉自己像一截被甩飞的铁链，拴着重锤的链头撞击在墙壁上，粗制滥造的土墙禁不起如此沉重的一击，裂开海藻般的纹路。与此同时，绛丹眼前一黑，如果不是身体强壮迥异于中原人，此刻他的五脏六腑已经如土墙一般裂开。
他喷出一口混杂着泥沙的血，在天旋地转中听到不疾不徐的脚步声。霍山并不打算补上一击，在他眼里，绛丹与一只泥潭里打滚的猪狗没什么区别，而高高在上的教王是不会与一头猪狗计较的。
不知是霍山的轻蔑激怒了绛丹，还是护主的本能逼出骨子里的血性，绛丹突然就地翻滚，张臂抱住教王的腿。他抱得如此用力，指甲甚至刺破柔韧的布料，在皮肉上留下五道狰狞血痕。