霍山皱了皱眉，却不曾低头。就像人类被一头不自量力的猪狗拦住去路时，同样不会屈尊降贵地低头打量。他只需抬掌轻拂，汹涌的掌风就将绛丹甩了出去。
这一回，人高马大的侍卫再无反抗余力，他倒在血泊中，没有声息，不知死活。
片刻耽搁不足以拦住教王脚步，他风一般的身形甚至快过驽马的速度，纵然有人从旁经过，也只会看到一道残影掠过墙头。
他在半空中弹出一枚石子，疾驰的驽马毫无预兆地失了足。它嘶鸣着瘫软下去，腿骨扭曲成诡异的形状，缰绳从马背上脱落，车厢倾斜着翻滚一边。
教王的羊皮靴落在地上，他踩着满地狼藉，缓步从容上前。
今晚的阵仗本不必教王亲自出马，只是何元微不放心，这才请动了霍山。事实证明，这个安排很有必要，只差一点，挟制靖安侯的重要底牌就要逃脱掌控。
但是当霍山掀开车帘时，脸色忽然变了——马车里蜷缩着一个穿着囚服的男人，面孔埋进臂弯，难以分辨长相。霍山对他伸出手，老朽的手腕上套着一串艳红如血的珠子，看似没有抵抗之力的男人突然翻了个身，藏在怀里的右手正对着教王，手腕绑着一截金属铜管，喷出一片如云似雨的细密小针。
霍山大喝一声，掌风吞吐，将猝然发出的毒针拂落一旁。小针钉入青石板路，其上所淬的剧毒立刻将石板染黑。
偷袭之人也没好到哪去，被教王骤发的掌风击中肩头，只听喀拉一声脆响，臂骨当即断了。他倒在车厢中，这一回彻底失去了反抗之力。
但霍山并未因此放松戒备，反而越发凝重。电光火石的一瞬，他看清了偷袭者的样貌，那并非他要追回的薛氏遗孤，而是曾在摩尼总坛卑躬屈膝七年之久，最终与何菁菁联手反叛，踏平摩尼教的龟兹王丁承宗！
“是你！”霍山危险地眯起眼，“又是你！”
这简单的三个字里透出无限愤恨，被自己豢养的宠物反咬一口——还是接连两回，城府再深的人也难免露出情绪。
丁承宗无力应答，他肩骨碎裂，每吸一口气都带着灼热的颤。霍山不屑地扫视过他，伸手将人拖出车厢，手指触碰到衣襟的一瞬，却仿佛被烈火烧燎过，过电般缩回。
他难以置信地盯着自己的手，皮肉泛起诡异的紫黑，那是中毒的征兆！
这俨然没有反抗之力的男人，居然拼着两败俱伤，将剧毒涂抹在自己衣襟上，只为给教王致命一击！
那一瞬，教王怒到极致，眼神反而冷静下来，抬起的手掌稳如泰山，掌心却蓄积了可怕的力道，连空气都因急剧压缩而发出尖锐的嗡鸣。
但是紧接着，身后传来细细簌簌的动静，甜腻的“喵呜”声划破夜色，蛇一样纠缠着耳廓。
谁也不曾留意，教王隐含杀意的眼瞳恍惚片刻，戾气突然消散了。他猛地回过头，惊疑不定地打量夜色，却只瞧见一道极其矫健的影子掠过墙头，一闪即逝。
***
玄甲亲兵的速度够快了，却还是在两刻钟后追踪到事发地。彼时，现场只有一具倾翻的马车，除此之外，再无痕迹。
亲兵们向两边散开，排众而出的是魏暄。他亲自检验过现场，并无任何发现……除了角落里残存的一点褐色粉末，泛着余韵悠长的浓香。
那是西域舶来的香料。
很明显，今夜之前，这辆破旧马车原本的作用是运输西域香料。但是因为某些意外的变故，它出现在了这里，而且是以车身倾倒，驽马不知所踪的狼狈姿态。
在魏暄的印象中，京城中可能插手乱局的西域人只有一位，但他不能确定自己的判断。这时，一旁传来极细微的动静，仿佛有人在废墟中翻找着什么。
靖安侯蓦地回头：“什么人？”
异响是从一口反扣的箩筐中传出的，早有亲兵拔刀上前，用刀锋将箩筐翻挑过来。出乎所有人意料，躲在里头的不是什么居心叵测的刺客，而是一只通体雪白的狸奴，往日里轻软厚密的绒毛上粘了好些灰土，瞧着很是狼狈。
狸奴耷拉着耳朵，可怜巴巴地“咪呜”一声。
魏暄通身杀意在瞧见狸奴的瞬间凝固了，他沉默片刻，摆手制止一干亲兵，弯腰将猫儿捞进怀里。白猫探出沾满灰土的前爪，努力扒拉他肩头，长毛中隐着一截布料。
魏暄心念微动，将布料解下，只见那原是从衣襟上匆忙撕下的，上面用血写了八个字——青砚脱身，小心教王。
魏暄将布条攥紧在手心里，与此同时，他眼底神色凝重，掌心却极轻柔地抚过怀中猫儿头顶。
***
发生在积翠巷的变故没能第一时间传回恒王府，当霍璇好不容易摆脱玄甲亲兵控制，赶回王府示警时，却被告知自家殿下紧急离京，连夜前往远在京郊的西山别院。
这让霍璇本就不安的心头越发浓云密布，那种“超脱控制”的不安感凝聚成冰冷的针，毫不留情地刺