车队再次出发，这一回，恒王车架行在最前列，随后是长公主与靖安侯的座驾，玄甲嫡系簇拥周遭，最外围则是苏洵统领的南衙禁军。
两拨人马相互对峙又井水不犯河水，维系着某种如履薄冰的平衡。
何菁菁放下车帘，摁住魏暄的手若无其事松开：“连圣旨都请了出来，看来恒王兄这回是势在必得。”
“魏帅，你骑虎难下，想好如何收场吗？”
魏暄盯着那只收回的手，手背上好似还残留着女子掌心柔腻的肌肤触感。他不着痕迹地捻动了下手指，说出口的话却是平静无澜：“殿下并不意外？”
何菁菁听懂了他的言外之意，却故意装傻：“这不明摆着？恒王兄好大阵仗，又是圣旨又是南衙禁军，万一拿不下人，颜面何存？还白白与魏帅结下一份天大仇怨，简直是赔了夫人又折兵。”
她话说得风趣，虽是冷嘲热讽，魏暄却并不觉得抵触，反而顺着话音深想了想：“恒王殿下确是有备而来，如若魏某所料不错，应是为了鄂多察互市一事。”
何菁菁想起裴济白的密信，妩媚眼眸多了几丝冷锐讽意：“庾氏被魏帅抓住把柄，自然不会坐以待毙。兔子急了还咬人，何况百足之虫？魏帅可要当心了。”
魏暄淡淡瞟了她一眼：“殿下果然清楚内情。”
何菁菁自觉从皮到骨都被这人一双刀锋似的眼睛扒拉干净，话说到这份上，再装也没什么意思，干脆破罐子破摔：“魏帅都把‘深不可测’甩本宫脑门上了，本宫若非无所不知，岂不辜负了魏帅一双慧眼？”
魏暄听着她一口一个“魏帅”，说不出是什么滋味。他素来冷静清醒，理智上知道形势凶险——同袍无辜受戮，青砚生死不明，恒王与庾氏又布下天罗地网，擎等着他踩进去。
无论怎么看，都不是放任那点儿女私情肆意蔓延的好时机。
可惜“情”之一字，从心青声，若非如青青蔓草一般肆虐到无迹可寻的地步，前人也不会发出“长相思，摧心肝”的感慨。
魏暄有心克制七情，奈何何菁菁一口一个“魏帅”，话音清冽甜美，却似钢针刀刃般刮过耳廓，怎么听怎么不痛快。
“殿下对恒王殿下尚能称呼一声‘恒王兄’，对着魏某却为何成了‘魏帅’？”他从怀中摸出一样物件，递到何菁菁面前，“贺殿下及笄的认亲礼，殿下托了魏某保管，如今也该物归原主。”
那是一只珊瑚玉钗，通体殷红毫无瑕疵，雕作一头振翅欲飞的凤凰，称得上巧夺天工。
所谓“托魏暄保管”是丁承宗临时捏造的瞎话，靖安侯却当了真，将这玉钗贴身收藏，连赶赴鄂多察都不忘带在身边。他等了许久，终于寻到合适的时机，便要将发钗簪戴在小公主垂鬟玲珑的发髻上。
何菁菁却往后一仰，做出一个“回避”意味十足的姿态，魏暄抬起的手凝固在半空，再不得寸进。
“魏帅自己也说了，这是咱们的认亲礼，”她语调轻快地说，“本宫什么来历，你最清楚不过，‘叔侄’只是掩人耳目的幌子。”
“如今本宫翅膀硬了，不必再认你这个皇叔，你想贺我及笄，打算用什么名义？”
魏暄：“……”
政事堂中思维敏捷言辞犀利的权臣，这一刻却罕见地怔在原地，只觉得这番话里每个字都认得，拼凑在一起，却死活回不过味来。
没有血缘关系，不再是掩人耳目的叔侄，少了那层有名无实的“长辈”身份，他又能以什么名义贺何菁菁及笄？
一个答案呼之欲出，却被魏暄排除在外。
刹那间，靖安侯一度被压倒的理智再次占据上风，他忍不住想：她绮年玉貌、身份贵重，有着大好前程与不可限量的来日，他却是一身伤病、树敌无数，背负着沉冤血债，一早在阎王殿前挂了名。
以往隔着“叔侄”这层窗户纸倒也罢了，外戚长辈看顾侄女，不至于触犯有心人的忌讳。可若贸然挑明，来日他受人攻讦、大肆挞伐，大不了以一身殉了社稷山河。
但她又该如何自处？
好容易挣来的尊贵身份，难道要为一具时日无多的破败残躯付诸东流？
她慷慨大方，他却见不得如此败家。
“殿下说得是，是魏某行事不妥，”魏暄将珊瑚玉钗收回怀中，言辞恢复了客气疏离，一如他们初识，“殿下身份贵重，这等不入流的物件，实不堪与国朝长公主相配。”
何菁菁：“……”
这货几个意思？
玩暧昧时百般撩拨，一会儿“白璧无瑕”一会儿“丹诚相许”，如今要见真章，他却犯怂逃了？
简直岂有此理！
何菁菁眼看着那支用了数月的珊瑚玉钗被魏暄收进怀里，有心硬抢回来，又怕崩了自己“矜持高贵”的人设，就这么一迟疑间，已经无力挽回。
何菁菁被气笑了：“魏帅，送人的礼物还带收回去？”