何菁菁其实预感到，自己与靖安侯免不了这一遭。她私心里其实不想与魏暄针锋相对，一直有意无意地拖延回避，却终于走到避无可避的一步。
她紧绷到极致，反而松弛下来，学着魏暄的模样靠着车壁，两条腿懒散地盘膝而坐：“魏帅是觉得，本宫……我也拿你当棋子？”
“其实我也想问一句，在魏帅心里，当我是什么？”
“被推出去替你亲侄女和亲的倒霉蛋？拉你挡箭的拖油瓶？还是居心叵测翻云覆雨的野心家？”
“不必避讳，照直说，总归我这个长公主能当多久，全凭魏帅的意思，你也不必守着那点有名无实的‘君臣之分’。”
她像头色厉内荏的狼崽子，发觉穿了许久的画皮裹不住，干脆先一步撕了伪装，亮出这辈子最混账无赖的姿态，抱胸擎等着魏暄反应。
魏暄却似没看到这个极其不“世家贵女”的姿态，眼皮低低垂落：“魏某作何想，并不重要，要紧的是，殿下自己如何看待自己。”
何菁菁轻嗤一哂：“魏帅是不是又想说，只要心怀冰雪，就是白璧无瑕？”
“漂亮话谁都会说，可事实当真如此吗？就好比魏帅，你都用深藏不漏评判我了，若是我说，再深的算计也只是出于自保，我从未想过站在你……还有大夏的对立面上，你信吗？”
魏暄：“我信。”
他答得笃定，何菁菁却是不信，无数冷嘲讥诮自眼角眉梢流露而出，檀口一张，便要喷魏暄一个体无完肤。
就听魏暄下一句道：“魏某与殿下一样，不听言辞，只看行事。您若有半分歹意，魏某早已化作白骨，朔州冲要之地也落入北律人之手。”
“朔州城下狼烟未散，魏某不敢猜忌功臣。”
何菁菁到了嘴边的“狂风骤雨”忽然凝固了。
当初鄂多察互市，确实是她授意安归在北律人的军粮中动手脚，足量的如意散叫朔州城下的北律轻骑喝了一壶大的，好生体会了一番“以彼之道还施彼身”的滋味。
但这事办得隐蔽，连何元微怕是都没完全回过味——或者说，他自视甚高、目无下尘，根本不相信当初托庇王府的小小家臣能有这么大手笔。
却不想会被身在局中的魏暄一语道破。
“殿下确实深藏不露，您胸有丘壑、机巧百出，连恒王殿下都吃了暗亏。您麾下能人无数，龟兹王、楼兰王这般的当世枭雄亦是俯首听命。您甚至培养了一批忠心耿耿的暗卫部曲，蛰伏民间随时听用。”
“这般手段和实力，莫说殿下，便是出身天家的金枝玉叶也未必能办到。一句深藏不露，在魏某看来，您还是当得起的。”
“魏某可以不问前因，也不追究您入京之后都有哪些动作，但请殿下给句明白话，日后如何打算？”
何菁菁做好全副准备被人算旧账，谁知魏暄直接跳过这一环节，她睁着一双清澈懵懂的眼，脸上是大写的“懵逼”二字。
“不必再说什么躲在公主府里过安生日子，魏某再不才，也看得出您的心胸绝不仅止于这一亩三分地。”
魏暄淡淡道：“殿下曾说过，坚持回京是因心结未解，您口中的‘心结’为何，魏某约莫有些猜测。但您须知，人不能被心结困住，往后时日还长，您要永远活在梦魇中吗？”
何菁菁眉心微动，脱口道：“魏帅教训旁人头头是道，自己做得到吗？”
“做不到，”魏暄坦然摇头，“魏某做不到，是因为身上担了两万同袍的债。有人用血骨尸骸为我铺出见天日的生路，我得给他们一个交代。”
“但殿下不一样。”
“魏某苟活半生，见过太多画地为牢的青年才俊，或为名，或为利，或囿于仇怨，或止步情爱。纵然初出茅庐时热血未凉，亦架不住京中风雨磋磨，眼光被繁华场蒙蔽，难免移了心性。”
“殿下则与他们不同，您胸有丘壑，容得下三千山河，也纳得住四方宇宙。您可以卧薪尝胆，却不能执迷仇恨，可以手刃仇敌，却不能被恨意囚困。”
“魏某原是阎王殿前留了名的人，不介意为殿下掌中利刃、局中棋子。但请殿下记得，朔州城下力挽狂澜的初心。”
“恨意与梦魇不能成为活着的意义，但烽烟止息的城池可以，安享清平的百姓可以，丹诚相许的情义也可以。”
何菁菁原以为今日是个追根究底的问罪局，却不想魏暄对她说出这样一番话。她瞧着那半身笼在阴霾中的男人，再一次生出灼目的错觉——仿佛那人身上披着光，映照出她的偏狭与阴暗。
她迫不及待地想在这男人心头染上同色的污浊，却反而被那光照彻，感受到久违的宁静与和煦。
于是她停下踏入深渊的步子，就像当初回纥地牢中一样，艰难回望那光照来的方向。
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魏暄不知何菁菁是否将他的话听了进去，交浅言深乃是大忌，他方才所说已经越了雷池