靖安侯毕竟是勇冠三军的悍将，纵然伤病缠身，战力大打折扣，对付个把何菁菁还是不在话下。
何菁菁试着挣扎了下，发现自己就算两手并用，扣着自己的大掌依然如铁箍般岿然不动。她于是放弃了，偏头瞧着魏暄：“原来小皇叔喜欢压着人说话，平时还要装出道貌岸然的做派，憋得不轻吧？”
他俩只隔着两个拳头距离，魏暄甚至能看见这小公主眼底若有似无的笑意，透明蚕丝般纠缠着目光，令他无法直视，偏又挪不开眼。
“殿下素来狡黠顽劣，臣在您手下吃过太多亏，不能不谨慎些，”他用听不出喜怒起伏的语气，淡淡说道，“臣有几个问题，还请殿下如实回答。”
何菁菁根本不按他的步调走，笑吟吟地怼回去：“本宫若不回答，小皇叔打算怎么办？严刑逼供？”
魏暄早料到她不会乖乖配合，语气淡漠：“魏某不敢对殿下无礼，左右殿下身边心腹众多，挨个盘问，总能得到一二线索。”
何菁菁从他没头没脑的话语中觉出异样，下一瞬，穿透力极强的鸣镝声响彻营地——那是靖安侯麾下用以传递消息的响箭，曾于玄甲军踏破回纥王都之际高调亮相。何菁菁对其并不陌生，但她万万没想到，自己有朝一日会成为响箭捕猎的对象。
“魏帅不愧是兵法大家，”她飞快想通全盘，眼底流露出尖锐的戒备，“说说，你是什么时候召来援军的？”
魏暄长眉微挑，不答反问：“殿下不叫皇叔了？”
何菁菁没理会他，脑中飞快思忖：“魏帅向来谋定后动，怎会孤军深入草原腹地？必是一早通过某种特殊的渠道召了后援。”
“只是你没想到，会在察尔干湖畔碰见庾昭，更想不到何元微黄雀在后，几乎令你麾下精锐全军覆没。”
魏暄眼角抽跳了下，想起黄土之下的亲兵尸骸，眉心浮起极深重的阴霾。
“魏帅麾下皆是精锐，断不会贻误军机，这一回却姗姗来迟，唯一的解释是，他们离草原腹地距离遥远，就算星夜兼程，也难免有所耽搁。”
“所以，魏帅召来的，是驻守河西的玄甲嫡系？”
魏暄长眉深锁，意味复杂地注视她片刻：“殿下料事如神，魏某这一局输得不冤。”
“得了吧魏相，本宫人都在你手里了，这一局谁输谁赢，心里没点数吗？”何菁菁嗤之以鼻，“得了便宜，就别卖乖了。”
魏暄却很清醒：“若无殿下运筹帷幄，魏某早已死在察尔干湖畔，技不如人，甘拜下风。”
何菁菁听出端倪：“怎么，魏帅这是把遭人伏击、同袍惨死的账，算到本宫头上了？”
魏暄答得简明扼要：“魏某还不至于将恩人当作仇人。”
这话说得大有深意，何菁菁只当没听出，微哂：“原来魏帅也知道自己的小命是本宫捞回来的。”
魏暄深深凝望着她：“所以，殿下不装了？”
何菁菁：“……”
一时不察，被套话了。
她无意与魏暄硬碰硬，嘴上虽然犀利，私底下其实早已安排好后路——当玄甲精锐接管了偌大营地后，才发现里头竟是人去楼空。
只留下一个光杆司令的大夏长公主，和一个伤病缠身的靖安侯。
一路上紧赶慢赶的崔绍气还没有喘匀，唯恐慢了一步就只来得及给自家主帅收尸，几乎是脚步带风地卷进营帐。
直到看见魏暄全须全尾地坐于案后，他才长出一口气。
“末将接应来迟，请督帅恕罪！”
崔绍是魏暄发小不假，正事上却绝不含糊。他听说了靖安侯一行察尔干湖畔遇袭的消息，震惊之下险些跌落马背，印象中，除了三年前阳和关外一役，自家主帅还没吃过这么大的亏。
——随行亲兵伤亡惨重，这其中甚至包括被魏暄视为心腹手足的青砚。
崔绍是魏暄麾下第一副将，当年亦曾在薛勣身边受教。他清楚青砚的身世，更明白此人对于魏暄的意义——那不仅是简单的部下、手足、同袍，更承载了他对薛氏满门的情义和愧疚。
但凡魏暄还有一丝气力，都绝不会放任青砚陷入险境。
所以当初察尔干湖畔，靖安侯到底遭遇了什么？
“我没有看到他的正脸，但大概能猜到他的身份，”魏暄伤得不轻，元气亦亏损得厉害，才十一月，他就将大氅裹得密不透风，说两句便用袍袖掩住口唇，将抓心挠肝的咳嗽声强压下去，“他……咳咳，修为之高，是我平生仅见，便是我与青砚联手，也很难讨到便宜。”
“这样的高手，当今之世不会超过一个巴掌，如果我没猜错，他应该就是回纥王的座上贵宾，摩尼教王，霍山。”
崔绍并非没有准备，却还是被这个名字狠狠震了下。
“当初踏平回纥王都，霍山不知从哪听到风声，跑得比兔子还快。我当时就说，纵然挖地三尺，也得把这老小子搜