砚品行如何姑且不论，身手却是没得说，潜入客栈如入无人之地，连霍璇带来的王府好手都没能察觉。
依照他的本意，寻到人，将她救出，就当还了之前欠下的债。谁知那小公主难缠得紧，好容易脱了身，却不肯走远，反而拉着青砚兜了个圈，又摸回客栈附近。
青砚不明所以：“你葫芦里卖的什么药？”
何菁菁：“你以为霍璇来做什么的？”
青砚微微蹙眉。
“姓霍的不过是条狗腿，指东不打西，狗链子却是牵在本宫那位好王兄手里，”何菁菁冷笑，“本宫可不信恒二大费周章地将霍璇派来河东，只是为了一个女人，背后一定藏着别的谋算。”
青砚：“少跟我本宫来本宫去，当心我抽你，女人也一样。”
何菁菁不以为忤，从善如流地改了口：“怎样，敢不敢一探究竟？”
青砚的脑子里就没刻着“不敢”两个字，当下逮着个落单的部曲，手起刀落干脆打晕，又换上部曲服饰，便要堂而皇之地潜入客栈。
何菁菁也想跟着，青砚却坚决不许：一来，恒王部曲身手不凡，何菁菁虽也学过些粗浅功夫，却远不够这些部曲拿捏；二来，这位主身份贵重，真有个三长两短，他没法与魏暄交代。
何菁菁知道厉害，并不打算跟去添乱，只将恒王部曲的行事做派、布防风格，一五一十地画在地上，尽数告知青砚。
青砚一开始还点头听着，后来却觉出不对：“你怎会知道这些？”
何菁菁拍了拍掌心灰土：“因为，我也曾是其中一员。”
青砚瞳孔微微放大了一瞬。
他潜入客栈的时间有些长，何菁菁百无聊赖，寻了个清净角落蹲着，用石子在地上画着圆胖狸奴。过了约莫半个时辰，客栈突然变得嘈杂，无数火光影影绰绰，依稀往同一个方向汇聚而去。
何菁菁倏然起身，直觉出了什么变故，下一瞬，就见一道黑影箭一般掠来，落地时许是气力衰竭，险些趔趄跌倒。
何菁菁眼疾手快地扶住他，手心沾了满把粘腻腥热的液体，不用看都知道，那只手定是被血迹染透了。
“怎么回事？”她难得变了脸色，“恒王手下，竟有能伤你的高手？”
青砚片刻不敢耽搁，连伤口都来不及包扎，就拖着人往小巷深处奔去。
“不是恒王的人，”他咬着牙，每个字都像是从牙关里挤出，“是北律人！”
何菁菁并不意外，她曾搜罗原主记忆，发现每年二三月间，恒王别院都有外客到访，听口音像是北境边陲一带。
有一回，她贪玩溜进前院，躲在山石后瞧见来客面容，虽是做汉家打扮，却是面容粗犷、眉目深邃，一看便知是外族中人。
“果然，”她过分平静地想，“除了西域，这些年，何二没少与北律眉来眼去。”
然后，她听到身后传来追逐的脚步声。
何菁菁今日出门换了身胡服打扮，跑起来倒是不碍事，但青砚伤得不轻——察觉有人窥视的一刻，北律人发出射杀猎鹰用的暗箭，箭头呈三棱破锥状，锋面淬了剧毒，不过奔出是十来丈，青砚已然觉得头晕眼涨，不由自主地往下栽倒，大半个身子压在何菁菁肩头，竟是将长公主当成支撑自己的拐棍。
何菁菁被他压得脚步趔趄，差点摔一个马趴。她咬了咬牙，将青砚胳膊搭上自己肩头，一边继续奔逃，一边吃力道：“你醒醒，支持住……你要是死在这儿，小皇叔非找我算账不可。”
青砚大约是剧毒发作，两片眼皮不受控地往一处耷拉，脑子也不如往日清醒：“他为了你，都能将我赶走，哪舍得找你算账？”
饶是疲于奔命之际，何菁菁依然睁大眼：“皇叔那么宠你，连你行刺之事都概不计较，怎么会赶你走？”
青砚想起这事就气不打一处来：“他亲口说的，怎会有假？”
何菁菁：“他亲口说的，你就听了？”
青砚：“……”
“我跟我妈……家乡的娘亲吵架，十回里有八回她都让我滚，我真滚了，她又急着到处找人，”何菁菁说，“你扒着他大腿赖着不走，他能把你怎样？揉成一团丢出去不成？”
青砚觉得，自己一定是被毒药迷蚀了心窍，否则怎会觉得这死丫头的话听起来甚是有理。
何菁菁扶着一个大男人，脚步势必无法加快，没多久就听身后传来急促的脚步声，仿佛是从小路包抄，要将他们围堵在中间。
何菁菁反应极快，带着青砚拐进旁出的岔道。青砚并未完全失去意识，此刻心知情势危急，试图推搡开何菁菁：“你、你先走……”
然而何菁菁力气贼大，青砚又是中毒乏力，仓促之下居然没推开。两人一路奔向街巷深处，身后传来嗖嗖的破空之声，耳听得到了动静不对，何菁菁反应极快地扑倒青砚，合身替他挡了一箭。
箭头咬入皮肉的一刻，痛楚居然