亥时，城门下钥。
金吾卫郎将邵武举着火把立在城楼上，望着在夜幕下驰远的小黑点，问旁边人：“方才骑马出城的是唐国公？”
立在一旁的小兵顺着他的目光望了望，“回大人，是国公与国公夫人。今夜也不知城外有什么热闹，这不半个时辰前南宫大人才出了城，后脚国公爷就跟去了。”
“南宫大人也出城了？”邵武自言自语道。
小兵耳朵尖，眼珠子一转，专门捡了好话讲：“南宫夫人就葬在城外，南宫大人与夫人少年夫妻、鹣鲽情深，怕是夜深人静时思念的紧，这才三天两头地出城祭拜。”
“三天两头？”邵武闻言睨他一眼，“怎么个三天两头法？”
“就……”小兵有些心虚，“其实也没三天两头，就是约摸着半月前出过一次城……”
邵武薄怒道：“这可跟三天两头差远了，以后想好了再说，没得叫有心人听去误会。别长了张嘴来竟惹祸，没得把咱们整个金吾卫都给连累喽！”
***
京都背靠景山，夜里蝉鸣声噪，当初乔笙便是从山脚的围墙处偷入的京都。
从初春到盛夏，一晃数月已过，兜兜转转又来此处，心境已然大不相同。
两人共乘一骑，唐阮翻身下马，乔笙紧随其后，下得也算熟练。不过唐阮怕她摔着，还是站在后头，老母鸡护崽似的虚张着胳膊。
待乔笙双脚落地，他才接过马缰牵着，打量了一番四下黑黢黢的树林，便见漆黑密林中透出一片白。
白上拢着红光，隐约可见有两盏白灯笼吊在天上，山风呼啸穿林，打得灯笼乱摇。
这情形，猛然撞见就宛如活人闯入了幽冥界，兜头撞上鬼界的大门。若是个胆子小的，必得吓得抱头鼠窜。
“姐姐，那儿似乎有个石牌坊。”
唐阮指了指那片白，心道深山野林里见着这东西，是南宫家的祖坟不假了。
两人把马儿找了棵位置隐秘的树拴好，这才躲躲藏藏地稍稍走近些瞧。
这石牌坊修得高大，若再在立柱上刻几条龙，说是皇家陵寝也不为过。
石牌坊当中刻着“廉正”两个大字，红光被白纸筛过，映在红字上，有种凄惨惨、血糊糊的感觉，半点清白廉正的味道都没有。
唐阮靠着树干抱臂嗤了一声，“廉正。就凭他南宫炽？姐姐，这景山风水好，朝里不少人把祖坟修在此处呢，咱们别是找错了？”
“没错，就是这儿。”乔笙笃定道，“你忘了，我初来京都，就是翻过这座山，从山脚偷入的城。”
提到几月前的事，唐阮眉梢微动，“是啊，姐姐当时跑了，害我后来找得好苦。”
乔笙莞尔，看着眼前与儿时记忆中别无二致的石牌坊，嘴上却道：“当时领我们进城那人提过一句，说这儿就是南宫祖坟，不会错的。”
南宫家的祖坟选址极为隐秘，饶是乔笙儿时来过几次才勉强能记得位置，若今晚让唐阮带着袁驰来，两人怕不是要找到天明。
可她还没想好怎么跟唐阮坦白秦家的事，既如此，不如把自己为何知道南宫祖坟位置这件事推给当初领路的那个人，也好少费些口舌解释。
乔笙胡诌的这番说辞唐阮也瞧不出信不信，只淡淡“嗯”了声，抬眼望着牌坊深处。
那里，守墓人的房子灯火通明。
只有莽夫才会硬闯。
“依姐姐之见，咱们接下来去哪儿？”
“去那儿。”乔笙反身一指，黑乎乎一片，唐阮却记得，路过时，那处是个村庄，想来是景山之上，各家守墓人的聚居之所。
比起亲自查探，不如先听听有什么谣传。
唐阮挑唇一笑，“劳烦姐姐引路。”
这里的小屋前都扎着半人高的篱笆，他们几乎围着各家转了一圈，才在最后一家找见了个半夜不睡觉、蹲在院儿里疯狂抓头的男人。
隔着篱笆，唐阮道：“这位大哥，我与内子着急赶路，可怎么都转不出去，劳驾您给指条路。”
男人两手插.在乱发里，身上敞怀穿着一片布马甲，看着唐阮他们，眼神活似撞见了鬼。
呆怔了好久才反应过来，鞋子拖在脚上嚓嚓嚓地走过去，隔着篱笆与唐阮对望。
“大半夜赶路，咋想的？知道这山上都是坟地不？万一再碰上头狼，还能活命不？要不在这儿凑合凑合住下得了，赶早再走。”
唐阮冲他笑笑，“无妨，家中事急耽误不得，车马就停在村外，找着路就一会儿就出去了。”
男人点点头，抬手冲着月亮一指，“朝着月亮一直走就走出去了——”
话音未落，就听房里传来一声咒骂：“你个黑心的，这山上有啥，他们小两口不知道，你难道不知道？大半夜叫人家小两口赶路啊？”
一个女人从屋里冲出来，碎布拼成一件小褂，