九月二十五日：无论准备是否充分，这个日子最终还是到了。
晨起时，安洁莉卡照例瞥了眼挂在墙头的日历。那上面的数字红色的墨水画了好几个圈，旁侧甚至有几个巨大无比的感叹号：哦。这意味着今日她得去参加机械师考核了。
少女起身，从衣柜里挑选了一件保暖且整洁的衣服：机械师免不了和煤灰，汽油，润滑油打交道，平日里他们的衣服也总是肮脏不堪。“可今日毕竟是考试。”在对着镜子梳头时，安洁莉卡想到，“穿干净点准没错。”不过在刚来曼切斯特时穿的酒红色长裙，和一条灰色的厚长裙中，安洁莉卡最终选择了一套干净利落的卡其色长裤。
她挽起落在肩头的碎发，熟练地将其盘至头顶：当机械师这个职业刚开始向女性开放时，不少机械工坊还要求女机械师必须将头发剪成男式短发。这后来遭到了她们的反对：所以近些年来，机械工坊们逐步取消了这些规矩。女机械师们也能留着一头靓丽的长发，只是在工作时，必须将其一丝不苟地盘起。
她将盘起的头发用几日前新买的贝雷帽压住，背起背包，最后一次冲着镜子检查自己的形象：完全没问题。她理了理帽子，而后打开房间的门。
比起初来乍到的时候，曼切斯特已经阴冷了不少。安洁莉卡来到一楼用餐时，透过酒吧的窗户，看见外面的景色竟笼罩在一片浅灰色的雾霭当中：街对面商店的招牌都看得模糊不清，仅可隐约看见几个深色的影子在雾中穿行。那应该是行人，或者巡逻的警察，不过他们都看着像一个样。
“天气不太好啊。”她喃喃自语。正巧这时华里安路过她的身边，酒保今天在马甲外套了一件深色的薄大衣，他将一杯热牛奶放在安洁莉卡面前：“毕竟许多工厂都开工了。”
“这片雾看起来有些奇怪……太黑了。”
“因为那是混合着煤灰的雾，”华里安将空盘子收走，放至胸前，“直到下一个春天来之前，曼切斯特大部分时候都是这样的景象。”
“那可真是……”安洁莉卡皱眉，她似乎是想说些什么，可很明显，女孩并没有找到合适的说辞。而在她表态之前，酒吧的大门就已被打开：新换的风铃被撞开，带出一串清亮的响声。这串铃响和外界阴沉的氛围显得格格不入，就如进门的莱诺脸上挂着的灿烂微笑那样。
他取下头顶黑色的礼貌：“华里安，我来了——嗨，安洁。感觉如何？”
女孩耸耸肩，将手中的牛奶一饮而尽。“勉勉强强吧，历史应该没大问题。”她擦去嘴角的奶渍，突然意识到了什么，“等等，这尝起来不像是牛奶。”
“白羊郡产的鲜羊奶，前几天才送过来。一部分用来做奶酪，另一部分直接给客人喝，”华里安笑了，“放心，它可比牛奶营养多了——而且，味道不错，对吧？”
听闻此言，安洁莉卡细细品味着舌尖的味道：“确实是这样的。”
“安洁，如果有时间，可以让华里安带你去白羊郡看看，”莱诺不适时宜地揉了揉安洁莉卡才梳理好的金发，打趣道，“我之前去过一次，说实话我从没见过那么美丽的景象——”
“我也很多年没回去过了，也不清楚那里的景色是否还是过去那样，”华里安轻轻按住莱诺的手腕，温和但坚定地制止了他的动作，“还有，今天是安洁莉卡面试和考试的日子，你把她的头发弄乱了。”
莱诺急忙收了手。安洁莉卡极其不满地哼了一声，伸手抚平头顶翘起的乱发：“知道就好。”她装作生气地补充，心里装着的却是外面满天的迷雾。这浓重浑浊的雾气可不像个好暗示，她整理完最后一缕乱发，如果我会预言术，说不准还真能从里面看出点什么预兆来。可现实是，安洁莉卡作为一位普通的机械学徒，别说是预言术，哪怕是一点秘术火花都点不燃。
安洁莉卡，你这倒是有些胡思乱想了。她自嘲，你应该清楚自己接下来该干些什么。
于是，安洁莉卡从椅子上站起。她最后一次检查自己的皮包，确定自己的工具与设计图全都安安全全地躺在那儿。姑娘合上皮包，扣好搭扣，对收走空杯的华里安露出一个微笑。然后她挽起莱诺的手：“那我们走吧。”
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在环城列车上，安洁莉卡不顾莱诺的劝阻，硬是要他再问几个与堤坦尼亚历史有关的题目。虽说女孩对答如流，可她的神色里还是隐隐透露着不安：离开酒吧后，她一直都是这样的状态。她出神地望着车厢里闪烁着温暖光芒的萤石灯，不知在思考着什么。莱诺也不好打扰：他看得出此刻的安洁莉卡非常紧张，自己贸然搭话还可能加重她的焦虑。
随着汽笛鸣响，疾驰的列车缓缓停稳。莱诺先一步起身，他将手递给仍旧坐在座位上，不知看向何处的安洁莉卡。后者发出一声微不可闻的叹息，轻轻拉起他的手，挽着青年的胳膊下了火车。
他们穿过熙熙攘攘的车站：其中不乏同样前来参加考核的机械师们。月台连接着的是个巨大的圆形广场，中间矗立着一