上，李夫人又共黛玉寒暄问候，言辞妥帖。
黛玉心中寻思，按四王八公的辈分来算，宁国公贾演、荣国公贾源同镇国公牛清兄弟相称。
如此算来，牛继宗并其妻李氏当与母亲贾敏同辈。
纵然李夫人看着不过二十多岁，也是长辈，何以待自己如此谦和妥帖，几有平辈论交的意思。
一时，车驶出宁荣街，到了镇国公府邸。
一下车，黛玉唬了一跳—镇国公府竟开了正门，上头悬着“敕造镇国府”的匾额。
按规矩，正门素日不开。
宁荣二府的正门便没开过几次，除了降旨接旨、迎接贵客诰命，似只有王熙凤去宁国府理事时开了一回。
就连黛玉昔年入贾府，也只被人抬着走了西角门。
李夫人恍然似不觉，引着黛玉便进正门。
黛玉推辞不迭。
李夫人笑道，“姑娘这般人物，若去走角门，岂不是唐突了？镇国公府的规矩便非要引姑娘走正门，姑娘有何担待不起的？客随主便也就是了。”
黛玉推辞不成，只好随着进去。
回想昔年入贾府，入角门虽是规矩，可自己却是生怕行差踏错，让人耻笑了林家。
谁知处处小心，习惯一一改过，还是教一群婆子丫头嚼来嚼去，无非是瞧她无枝可依罢了。
林黛玉不愿自轻，奈何旁人以此轻她。
李夫人引着林黛玉进门，复又上轿。
自有几个府内行走的小厮抬轿，七转八转，方才停下。
黛玉随着李夫人在垂花门下轿，过游廊，过穿堂，绕插屏，方进了正房大厅。
想来因着同时敕造，镇国府与荣国府格局布置颇为相似，都是一般的雕梁画栋，精丽敞阔，层轩广庭，一副公府门第的富贵气象。
李夫人坐了东首，再三相请，黛玉于她下首坐定。
李夫人道，“这是冻顶乌龙，昭武王着人从闽地跑死了几匹快马采回来的。蒙昭武王恩典，赏了些下来。姑娘尝尝，可合脾胃？”
黛玉见茶汤蜜绿，尝了尝，又有回甘，便道，“果然极好。”
李夫人喜道，“不许推辞，我一会使人把剩下的送回府上。家里还有些六安瓜片，也是极好的，不如给你带回去？”
黛玉道，“老太太不喝六安茶。”
李夫人笑道，“哪里敢扰老太太的清净。姑娘可爱六安瓜片不爱？我家里也有些青茶，这时节倒也正宜青茶。”
黛玉心下纳罕，自己虽系簪缨之后，如今也不过一介客居孤女，镇府何以殷切至此？
推辞不过，只得生受了。
李夫人又道，“我去厨房看看，安排中午的饭食，姑娘且坐一会。”
黛玉坐在厅中，心知李夫人故意寻借口出去，心里愈发不安，看对面悬着一幅宋人的《采薇图》，讲的是伯夷叔齐不食周粟的故事。
左右无聊，便细细赏看，见其笔法坚实，气象森然。
正有些入迷时，听得一男子声， “林黛玉。”
黛玉被唬得回头，但见厅中走进一高大男子，遮了门外头大半天光。
长臂窄腰宽肩，穿了一身黑色锦袍。
一打眼，便像武将做派，身上好像裹挟着多少血气，教人无端想起尸山血海、快马黄沙。
这人棱角分明的一张脸，脸上浮着点不合时宜的红。
却是双眼灼灼，黑得发亮。
黛玉被他的眼神一烫，连忙站起，低眉行礼。
心里想，这李夫人果然无事殷勤，不怀好意。
只是不知，现下闯进来的男子是牛继宗还是谁家公子？
贾母知道吗？王夫人知道吗？还是她们也顺水推舟拿她做人情？
厅中的丫头婆子不知何时也纷纷退了出去。
林黛玉心道，万一教人看见自己同外男□□一室，议论事小，林家名誉事大。
只恨自己落了人家彀中。
又恨今晨情景，退却不得。
黛玉不觉把背挺得更直了，誓不堕了林家风骨。
那人似感到唐突，拜了拜，道，“我同姑娘原是见过的。”