赶往波特兰广场，去见住在朗廷酒店的塞拉诺伯爵特使博谢先生。
等到他终于结束会面的时候，天色已经黑透了。外面不知何时下起了雨，费迪南有点后悔不该让车夫皮埃尔早早回家，这样的天气出租马车通常很难叫到——他正打算返回酒店大堂，却看到皮埃尔已经等在酒店外，手中拿着的雨伞正往下滴着水。
“殿下，”皮埃尔快步上前，为费迪南撑开伞，“请上车吧。”
“你怎么会在这儿？”他一边走一边问道。
“是公爵夫人叫我来的。”
隐约的猜测被证实，微小的欢欣与甜蜜像是五彩缤纷的气泡，伴着雨声在心底噼噼啪啪地绽放。
她当然是关心他，在意他的——费迪南望着沿马车玻璃车窗默默流淌的雨滴，心中是从未有过的宁静平和。
一个半钟头后，马车停在了灌木庄园门前。
还在花园里，费迪南就听到了叮叮咚咚的琴声。
有了女主人，这座异乡的房子似乎一下子变得温暖生动起来。母亲还在的时候，克莱蒙特庄园也常常传出琴声——那是他刻板压抑的童年和少年生活中为数不多的明丽色彩，而今想起来，竟久远得几乎湮灭在回忆中了。
此时此刻，他的妻子正在家中等他归来——这个念头令一整天的疲惫都消失不见，年轻的公爵努力控制着上翘的唇角，不自觉地加快了脚步。
一踏进大厅，便被那个端坐在钢琴后的身影吸引了目光。
认识苏菲这么多年，这当然不是他第一次看她弹琴。可无论看了多少次，他依然觉得移不开眼睛。
沉浸在乐曲中的姑娘带着平日里并不常见的专注与恬静，眼睫低垂，脊背挺直，纤细的手指在黑白相间的琴键间自如穿梭。浅金的长发在脑后盘成花苞，露出天鹅般修长优雅的颈项。群青色的塔夫绸衬得她眉目如画，温柔缱绻得仿佛维米尔画笔下的蓝衣女子[1]。
仔细去看，她脸上的神情却分明是忧伤的，甚至于唇边温软的笑容里也带着落寞。费迪南愣了愣，才分辨出她指尖如诗般流淌的旋律。
凝练精致的曲调起起伏伏，三连音的和声摇曳交错。当不安分的附点在层次分明的织体中轻盈跳跃，逝去的旧日时光也仿佛一张张稚嫩朴拙的涂鸦，在聆听者眼前缓缓铺展开来。
那是美丽温暖的故乡，那是甜蜜动人的爱情；那是天真无忧的年少时光，那是不曾言说的遥远思念。回忆与现实更替，快乐与忧伤交织——
罗伯特·舒曼，《童年情景》。
这组套曲自1838年出版以来便大受欢迎，作曲家与妻子克拉拉一波三折的爱情故事也随之广为流传。
作为“天才少女”长大的克拉拉，9岁首次公演后便在欧洲声名鹊起；而年长克拉拉9岁的舒曼彼时不但默默无闻，还因为练琴急于求成伤了右手，不得不放弃演奏转向作曲。当相恋的两人遭到克拉拉父亲维克的激烈反对并被强制分开，客居维也纳的舒曼抵不住思念，写下十三首钢琴小品寄给克拉拉，描绘他们共同的回忆。
费迪南听着贯穿始终的三连音和弦，恍然忆起这首曲子的标题——
“异国和异国的人们？”
冷不防响起的声音令专心致志的公爵夫人吓了一跳，右手拇指重重地敲在琴键上，温柔浪漫的华尔兹和弦戛然而止。
苏菲抬起头，望向声音的来源——费迪南站在钢琴的另外一边，身上还穿着外出时的深灰色风衣。水晶灯的烛火勾勒出他五官的轮廓，仿佛梵蒂冈博物馆中屹立的古罗马雕塑，俊美如斯，冰冷如斯。
“异国和异国的人们……原来你是这么想的，我的夫人。”
心底微小的喜悦被伦敦寒凉的夜风陡然吹熄，片刻之前的幸福与期待此时成了巨大的讽刺笑话。费迪南恍然觉得，就连壁炉里跳跃的火焰都无法给这个深秋的暗夜带来一丝暖意。
他一步一步走近，直到将苏菲整个人都笼罩在自己的影子里面——男人的气息扑面而来，带着秋雨特有的潮湿阴郁；苏菲听到自己的心跳，像是沉重的鼓点，应和着男人的脚步声越来越剧烈，以至于一时之间竟然不知该作何反应。
年轻的公爵夫人沉默着，她的丈夫却显然没有放过她的打算：“怎么，被我说中了心思，所以不做声了？让我想想接下来是什么……”男人停顿了片刻，微微蹙眉，仿佛真的在细心思索，“捉迷藏，壁炉旁，还是木马骑士[2]？”
毫无疑问，这十三首钢琴小品是舒曼写给克拉拉的“情书”；而克拉拉的回应，是赌上自己作为著名钢琴演奏家的事业，不顾父亲“这会毁掉你大好前途”的警告与舒曼秘密结婚，甚至不惜与亲生父亲对簿公堂——直到两年后克拉拉21岁生日的前一天，莱比锡法院判决两人的婚姻有效。
……那么苏菲呢？
费迪南自嘲地勾了勾唇角。
他当然知道她刚刚想起了谁。