十一月中旬，明都的第一场雪落了下来。
暖阁内的罗汉床上铺了层羊毛毯，玉眠面朝下趴着，闭眼听雪落的声音。
仗刑之伤伤及根筋，不能下榻，陛下允她暂时住在这暖阁中。
床边的玲珑小炉里点了熏香，浅淡的药草味飘着，室间安逸温暖。
然而玉眠明白，这一切她承受不起。除却伤痛所致，她每夜都揣着不安入睡，有时天明尚未睡去，只因在这张榻上，如坐针毡。
每至雪天，玉眠手脚的旧疮便会复发，而今一早，竟有两名宫人带来药膏为她擦拭。
这样的殊荣，无论如何也轮不上她，因而当真真发生时，她忍不住在心中猜测陛下的用意。
最多……是对一个宫女的怜悯吧。
没有天子的这份怜悯之心，她十岁就会被裹尸扔进乱葬岗，做了孤魂野鬼，亦或是永远留在水底，直至化为一具枯骨。
六至十岁，是她活的最艰苦的四年。
针埋肌肤之刑，去衣鞭笞之痛，那时似乎人人都恨她，恨不得将她扒皮抽筋，饮血啖肉。
即便是夜里，她也会被凉水泼醒，逼去门外跪着。
避不开，躲不掉。
那时的她哪里懂得，一切皆源于她所背负之名。直至新皇登基，她的处境才好了一些。
敬仁二十二年秋，她随针工局的掌印太监及四名宫女一同往会德门外的浣衣局去，却不料失足落进了静池。
秋末的池水刺骨寒，玉眠入水挣扎不过半刻便失了力气。浣衣局建在宫外，穿过会德门以静池相接，恰好这一路少有人经过。同行人吓的大惊失色，皆弃她而去。
她沉入水中，五脏六腑仿佛被巨石挤压着，她呼吸不上来，大口大口的水呛进肺里。
四周黑沉沉的，没有一丝光亮。
死亡前夕是最痛苦的，眼前闪过一幕幕旧时记忆，而后失去意识，哪怕想要抓住什么，却也无可奈何。
那时她想，能活着就好了。
于是，上天果真垂怜了她。那幽深黑沉看不见一丝光亮的池水中，猛然炸出了天光，有人朝她游了过来。
救她的人是东宫太子赵怜筠。
她不知为何太子会出现在这偏僻的静池，只知从此自己心中便将他牢牢记住，藏于心底最深处。
敬仁二十二年冬末，先帝驾崩，太子即位，改年号为寅熙。
＊＊＊
夜色渐浓，雪舞纷飞，绛雪轩内灯火通明。
楠木门外两名内侍分别候在两侧，相视一眼，皆不敢抬头往底下看，只因轩中未传出召见的旨意。
青石台阶下，一高瘦身影撑伞立在美人松旁，他身后白茫茫一片，大雪已将他来时的脚印掩住。
雪夜寒凉，男子只着一件素白长袍，发以带束起，其神色淡然，背脊挺直。
衣袖翻飞，他也始终无动于衷。
良久，王宜从里头走了出来，面色难看，伞也未撑。几步下了台阶便道：
“温大人，陛下不见您，您还是请回吧。”
温祈的手指不由得捏紧了伞柄，面上仍旧云淡风轻。
“臣从西蜀之地赶回述职，陛下为何不见？”
王宜只觉得脖子一凉，下意识的去摸自个儿的脖子。
里头坐着煮茶的是主子爷，眼前的这位他也得罪不起。说是述职，谁瞧不出是为了先皇后而来？只怕到时候遭殃的是他们这些人。
“让他进来。”
灯影下的人开了口，王宜顿时松了口气，他正欲说话，温祈已抬步上前，他赶忙抖尽了身上淋的雪跟了上去。
绛雪轩原本是存放过往奏折之所，由于观雪景位置尚佳，一年前被赵怜筠改做了茶寮，楼外栽种美人松，用以烹茶观景。
温祈行完臣礼，赵怜筠赐座于他。
“初雪，用以烹茶，极好。”赵怜筠将茶盏推至对面。
“陛下如今还记得这些。”温祈眼中含笑，手指捻着杯壁。
他道：“臣以为陛下早已不煮茶了。”
“温兰序。”赵怜筠抬眸看他，嘲他道：“你以为这话能伤着谁。”
“臣常念及陛下亲手所烹之茶，今夜有幸……”
“住口。”
温祈顿了片刻，双手捏合茶杯，仰面饮下。
茶汤滚烫，温祈喝的仓促。他唇瓣微张，忍住了咳嗽。
“你作这模样过来，是将朕当作傻子。”
“陛下方才不见臣，为何？”温祈喉头烫痛，忍着不适道。
“无召而返，朕不命刑部拿你已是开恩。”赵怜筠嗤笑道：“何谈见你。”
“陛下不下令，臣也会自去刑部。”
“你甘愿受那些刑讯？”
“为何不甘愿。”