请林小姐恕罪。”
事情既已说开，宋忍冬接着劝和：“林小姐蕙质兰心，于糕点方面相当有见地。若不嫌弃，此番我想替顾郎求个机会。”
“什么机会？”林婉清面露不解。
“拜您为师，束脩便是今后您来芙蓉楼一律免费。”
宋忍冬的豪爽瞬间惊住了所有人，林婉清本欲出口婉拒，岂料身旁小姐妹竟快口替她应下。
“免不免费倒是其次，只是……”林婉清目光越过众人，大大方方的落在顾潮惜身上：“你真心想学？”
自诩糕点传人，顾潮惜肯定不愿意拜一个黄毛丫头为师。但此时此刻不知怎么了。他嘴巴好似黏住，晕晕乎乎就点了头。
“算你上道，过两日为师再来教你！”
人都走光了，顾潮惜才回过神来，尴尬地望着宋忍冬：“掌柜的，我又给您惹事了。”
“这算什么，以后多听多看多学。这回酥酪做的确实有失水准，私下勤加练习。”
“嗯，拜师所需从我工钱里扣。”顾潮惜很少这般反思。
宋忍冬不忍他耿耿于怀，故作轻松到：“林小姐乃官宦之女，京都豪富众多，有了她这个朋友，无形中会少很多麻烦。所以你不必有压力，待来日她指点你时，放下姿态认真学即可。”
回到后厨，顾惜朝一直忙到关店才肯停歇。人还未躺下，便听阿木咬牙抱怨：“狗牙下午又摸了你的钱袋，这还不算什么。咱们掌柜休息的房间，也叫这狗崽子翻得乱七八糟。顾潮惜你就一味宠他吧，大家都懒得说。单你中午那酥酪，狗牙来了还不是手贱打开……”
狗牙是顾潮惜的跟班，二人虽说是主仆关系，但狗牙年纪小，艰难岁月里更是对顾潮惜百般照顾。因此，顾潮惜一直拿他当弟弟看，对他从未严加约束。
听到这话，疲乏不堪的顾潮惜瞬间清醒。随后他翻遍了整个住所，都没发现狗牙半个身影。直到天色擦黑，狗牙才兴冲冲地拎着一个擀面杖回来。
“少爷，这是你心心念念的那个款式吗？”狗牙说着环顾左右，欲言又止地问：“宋掌柜走了？”
他完全没注意到顾潮惜的脸色，依旧眉飞色舞。
“你走吧，奴契我早撕了，从今往后你和顾家没干系了。”
“为什么？”狗牙嘴角的笑倏地消散。
胸口没由来阵痛，顾潮惜深呼一口气，厉声质问：“你翻人东西了，对吗？”
“我——少爷，我不是故意的。”
每次都这样，也说不出个缘由。
顾潮惜这次硬下心肠，翻身回房取出自己的体己，黑眸通红：“你有力气，也比我处事灵活。拿上这些盘缠，咱们就此分别。”
浑身战栗的狗牙，可怜巴巴的要解释些什么，却见自家少爷冷漠的转身闭门。任他如何哀求，院内其他人怎样奚落，顾潮惜始终不予理会。
天彻底暗了，门依旧未开。
笼灯昏暗，狗牙听着房内众人肆意的欢笑，神情骤然狰狞，而后含泪攥拳离去。
接连几日，顾潮惜称病休养，整个人瘦了好大一圈儿。
步入正轨的芙蓉楼，生意越发兴隆。为此宋忍冬特将店托付给阿木掌管。她则专心处理莲花坊劣质金钗一事。
自秦家退婚后，莲花坊便陆续遭人恶意中伤。背后的黑手大家心知肚明，只是苦于没有证据，这才令事情棘手起来。
宣王府来人相邀时，宋忍冬与秦夫人商议婚期。
“珍宝何时结交的皇亲国戚？”
秦夫人有些惊诧，一旁的秦芙蓉忙跟着打趣：“没准儿有天托哥哥的福，咱们还能去深宫里走一遭。”
“牙尖嘴利！”秦夫人作势拧了下闺女，而后语带担忧：“青天白日的，莫不是生意方面出了岔子？”
宋忍冬旋即安抚：“应该不会，孩儿去去就来。”
宣王府建在京都内坊，府邸气势辉煌。进门后，九曲十廊，随侍带着宋忍冬停在了精巧雅致的阁楼前。
四周曲径通幽，宋忍冬被招待在书房。绿窗下静候多时，她人都有些发困，门外传来一阵悉悉索索的脚步声。
“本王来迟了，让宋掌柜久等。”
来者气宇轩昂，剑眉星目，英姿不凡。
明明宣王目光亲切，脸上的笑容亦很和煦，但宋忍冬仍冷汗直冒，记忆一下子回到三年前。