“我并非你想得那般美好。”宋忍冬神色疏离。
莞尔一笑的秦芙蓉，双眸却灿若繁星：“人无完人！何况咱们知根知底，与其找一个陌生男人，倒不如这辈子同你凑合。”
鸡同鸭讲，宋忍冬头疼地紧按眉心，试图从别的方面劝解：“男欢女爱，自古人之常情——”
“所以呢？”
秦芙蓉一脸狡黠地打断她，托腮感叹：“想来婚后你不介意戴绿帽，放心吧！真有需要，我便悄悄养个‘外室’，保管不让旁人知晓。”
“你——”
“说来说去，你无非百般推诿。如今我声名狼藉，你又不肯娶我，索性让我这可怜人一头碰死算了。”
小丫头不管不顾地朝墙撞去，被她竭力拦下后，伏在她怀里嚎啕大哭，薄肩随着抽噎不停颤动。
宋忍冬从未这么局促，也从没见过如此赖皮之人，她不得不柔声哄劝：“没你说的可怕，何况我让人写了新话本，全是我对你的求而不得。”
“真的？”
“千真万确！”
“那你不必再写了，我们成婚一了百了。”
宋忍冬蹙眉叹息，根本拗不过她：“如今刘玉庆贼心不死，他不甘被你抛弃，恨我突然横刀夺爱。眼下不如先想想怎么解决——”
“待你我尘埃落定，他哪来的脸继续捣乱。”秦芙蓉泪眼婆娑，宛如一只红眼小白兔。
“到底何时娶我？”
兜兜转转，总归万变不离其宗。
“秦夫人对我向来关爱，我怎可欺骗她！”
“诶，话可不能这么说。我娘千辛万苦的将我拉扯大，虽不是图我找个男人，但她最大的心愿就是我过的开心。你宋忍冬明明答应她老人家，绝不辜负我。没想到，转眼竟翻脸无情！”
“我可以守护你——”
“那就安安心心把我娶了。”
“一辈子很长，世上没有后悔药！”
秦芙蓉当即拍桌，振振有辞的回怼：“那你呢？一辈子很长，你后悔了？”
“我们不一样。”
抬头斜觑着对方，秦芙蓉语调难掩烦躁：“两只眼睛一张嘴，哪里不一样？”
宋忍冬嘴角微抽，话到嘴边噤了口。
“你我成婚，完全可以当作场交易来做。身为莲花坊少掌柜，未来你我必定有生意往来。联姻于你于我，明显双赢！”
宋忍冬知她心意坚决，遂扬眉道：“成婚之前，你我须签订契约。至于生意，亲兄弟明算账。”
“你答应了？”
秦芙蓉当即一跃而起，欢喜地搂住她的脖颈：“一言为定，不过你的话本还要继续往下编。本姑娘要让全京都的人好生瞧瞧，我找的夫君多么玉树临风，多么精明能干——”
“嗯，还多么的死缠烂打！”宋忍冬弹了弹她的额角，眼底噙了丝暖意。
两人正要具体讨论，廊外却突然响起阿木焦灼的催促声。
宋忍冬松开秦芙蓉的纤指，一把拉开了门：“阿木，发生了什么事？”
“不好了，顾师傅同客人吵起来了。”
“前面带路，对了！让人送来壶梨花酿。”
等宋忍冬赶至雅间，才发现局势比想象的还严重。顾潮惜脸上全是糕点渣，那林小姐也好不哪儿去。清丽脱俗的小脸上兀自挂着串泪珠，抬眸瞧见宋忍冬，不免愈发的委屈。
“怎么了？”
宋忍冬悄悄递给顾潮惜一方锦帕擦脸，而后迅速走到林婉清身侧，满脸愧疚地道歉：“小姐有什么不痛快，只管冲忍冬来，千万莫气坏了自个的身体。”
闻言，林婉清抬头狠狠瞪了眼顾潮惜，委屈的背身啜泣。
一旁的刘绣宜心疼小姐妹，义愤填膺的告状：“宋掌柜来得正巧，你家点心师傅说话忒难听，一言不合就气哭了婉清姐姐。”
刘绣宜话音未落，其他几个小姑娘也跟着痛斥。
“什么江南名点师，依我们看不过自负盛名。”
“就是嘛，欺负姑娘家算什么本事。今日若不给婉清姐姐道歉，我们便不走了！”
……
宋忍冬接过阿木递过来的梨花酿，朝近旁神色复杂的顾潮惜道：“顾郎且为小姐们斟酒，定是你说话执拗，误会了林小姐的好意。”
顾潮惜俊面沉郁，语气无比生硬：“林小姐见谅，在下只想为你说明一下制作过程——”
“你竟还不肯承认，分明火候欠佳。你只品了锦绣香饼，倒尝尝酥酪啊？”
林婉清止了泪，袅袅娜娜地站在碧窗前，秀美脸颊在薄光映照下泛起盈光。一双湿漉漉的眸子，忽然朝顾潮惜看过来。
一瞬间，遽得他异常口干舌燥，心跳剧烈，完全听不清周遭声音。他鬼使神差地捏起一块酥酪，缓慢细致地品尝，而后满脸愧疚：“原是顾某太固执，