马中锡太过耿直, 他为官这么多年，仍然没学会转弯。他这般大剌剌把事实戳穿，只会加速江彬杀人灭口的进度。不过, 以江彬的心性, 既然决定下手, 就一定不会再给他翻身的机会。所以，他一见到马中锡，就一口咬死，他和叛军勾结。
他起身道：“怪不得！那些人什么人家都敢抢, 只独独不动你家！”
马中锡呸道：“信口雌黄, 江彬, 你这歹毒小人, 老夫定要在圣上面前，参你个杀害同僚之罪。”
江彬丝毫不惧, 他道：“圣上自有明断, 岂会被你所污蔑。”
马中锡最后拂袖而去，江彬望着他的背影，已然出了一身冷汗。刘晖问道：“江哥, 怎么不干脆咔——”
江彬骂道：“你脑子里装得是水啊！之前他死在叛军中，还能说是他自己与贼勾结，反正死无对证。可如今，他居然还好端端活着。这是个正四品的大员，这么多人看到他在这里，你以为咱们就没有仇人吗？”
他们在朱厚照身边, 也引起了不少嫉恨。特别是朱厚照亲征鞑靼之后, 他熟知的边军将领更多。而这些人在窥见他们在圣上身边的风光得意之后, 更是卯足了劲想往上爬。
江彬心知肚明, 他早就成为了绊脚石，只要有一丝一毫的机会，那些人就不会放过，一定会将他扳倒。他喃喃道：“只有一个法子了。”
马中锡在分配田产途中，毫不徇情，一点儿油水都不给别人留。这样的人，仇家想必也不少吧。
人心的恶浊，在官场这个大熔炉中不断融合发酵。而在民间，各类乱象亦愈演愈烈。山西的一处村落中，村民拿着锄头和镰刀，围堵在地主的宅院之旁。他们脸上闪烁着兴奋的红光。一些人手中举着树干，一下一下狠狠撞击着院门，嘴里还大声呐喊着：“打开！打开！打开！”另一些人则点燃柴火，浓烟滚滚升腾而起。
四合院的木门早就摇摇欲坠，很快就被人潮冲开，在地上任人践踏。地主和家中弟子从隐蔽处被人揪了过来。他们跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪。一众村民围了上去，拳打脚踢，商量着对他的处置办法：“把他捆起来吊在树上！”
“把他也绑在旗杆上！”
地主哀求不果，就开始威胁：“朝廷的人马马上就到了，到时候把那些反贼都杀光，你们就不怕被一起治罪吗！”
一些人的确瑟缩了一下，可他们随即道：“不要听他威胁人，来又怎么样，就说他们是义军杀的，不就好了！”
地主老爷听了这话，才知这些人是铁了心，在求生的欲/望下，他开始死命挣扎，无意间踢到了其中一个半大小子。这个叫王六的年轻人哎哟一声叫出来，旁边的人忙关切地看着他。王六疼得呲牙咧嘴，又狠狠踢地主一脚。
这时，突然有人道：“这个狗杂种都要死了，还闹成这样。我看，干脆由王家的宰了他算了！”
这话一出，人人都赞同，欢呼声像潮水一样涌来。十六岁的王六，懵懵懂懂，根本不知道何为善何为恶，只是在众人的催促下，拿起了刀，对着面前这个满脸横肉的胖子老爷，一刀砍下。
可他毕竟是个生手，一刀没有毙命。地主像蛇一样在地上剧烈地翻滚，血像喷泉一样射出来。大家吓了一跳，就开始叫骂：“快去啊，你杀得什么人，连人都不会杀。”
“真没用，真是孬种！”
王六的脸涨得通红，他心中一股热血上涌。他扑上了上去，用身子将高高在上的老爷死死压在地上，他举起了镰刀，暴风骤雨一般砍下去。一股股血射了出来，地主老爷的身子像放了气的皮球，慢慢凹陷下去。这个年轻人看着鲜血淋漓的尸首，露出胜利者的笑容，好像他刚刚不是杀了一个人，而是逮住了一只蚂蚱。他轻快道：“这下好了吧！”
大家伙果然又齐齐叫起好来。老爷既死，他的家眷也不能放过。那些妾室、女儿皆被拖了出来。她们的衣衫被撕烂，像羊羔一样无助地哭喊。一些人的眼睛发红，像看见肉的恶狼一样，扑了上去，拽着人钻进了树丛中。
村里的妇女捂住了眼睛，叫道：“这是做啥，她们又没干坏事！这太……”
男人的眼中闪烁着奇异的光芒：“你懂个屁，你忘了老爷是怎么对我们村里的姑娘了？他怎么对我们的亲人，我们就怎么对她们！”
妇女的不满叫嚷，老人的长吁短叹，小孩惊吓后的哭声、男人们的叫骂和乡绅家眷的哀嚎交织在了一处。
风波过后，地主家整整齐齐的瓦房只剩下一片断壁残垣，而在废墟中还有十来具面目全非的尸体。事情本该就这样过去，村民们只是讨回了一笔属于自己的东西。那几天的烟尘散去后，这里又会是淳朴宁静的村落。
然而，世事却不尽如人意。随着藩王的援助，朝廷的军队有了军饷，声势大盛。而义军的绝大多数成员都只是农户出身，既没有受过专业的军事训练，更是由于招降被逐步瓦解，渐渐落于下风。起先占下的几座城池，也一一丢失。消息传到村中，引起了轩然大波。
村民们毕竟不是穷凶极恶之人，他们在群体心理的驱使下，做出种种疯狂的举动，却在事后害怕后悔。他们开始担心朝廷秋后算账。形形色色的流言在村里传开，恐怖的气氛在村中蔓延。
“听说老爷的二哥就是外地当官的。”
“那么多人死了，他一定会来查……”
“完了，这可怎么办？”
男人们愁眉苦脸，女人则怨天怨地：“我都说了，让你们不要干这种事。那家的小姐才十六岁……我都说了作孽是有报应