月池发现, 她竟然对这个回答丝毫不意外，这的确是皇太子一贯的作风。她又问道：“那么，其余潜逃的数万漕军又该如何处置？”
她以为这个问题会让他为难, 会让他升起一星半点的怜悯之意，他能杀了这十几个人，可那流窜在外的数万漕军, 他总不能全部杀光。她就能以此劝他，网开一面。
然而，让月池万万没想到的是, 朱厚照毫不犹豫地回答：“孤已向父皇请旨，另选能将任漕运总兵官，来此整顿，贪官污吏当杀则杀。潜逃漕军如无触犯其他刑律, 既往不咎。若已触犯刑罚, 主动投案自首者，罪减一等且不牵连其家人。”
一提漕运总兵官, 月池便明了他打得是什么主意。景泰年间, 黄河多次决口，漕运堵塞不行。而因英宗土木堡被俘, 遭受一场浩劫的京城却急需南方的粮草。当时的漕运总兵官徐泰对此束手无策，景帝无奈之下，派右金都御史王竑总督漕运, 一改大明开国以来以武将督漕的旧例，正式确立了文官总督漕运制度。
自此, 漕运一项从此便由文武两主, 虽然漕运总兵官的品秩高于总漕御史, 可有明一代, 武将哪里能与文官抗衡，渐渐职权旁移，便成不可逆转的事实。可现如今，太子爷有意打压文官，收回一定的职权，自然要借着军士的苦楚，顺势恢复总兵官的地位。
可是，月池不解道：“您既然有心加恩漕军，为何单单将这十余人排除在外，何不对他们也罪减一等？”
朱厚照道：“要怪只能怪他们命不好，如这里住得是一般举子，孤只会廷杖三十，发配边疆。如住得是官员，也最多廷杖五十，再没为奴籍。可偏偏，这里住得是孤。”
月池心神一震，只听他道：“如果只因身受苦楚，行刺太子也可免除死罪，那天下的亡命之徒，岂非群起而上。此例不可开，天家的权威，不容丝毫亵渎。他们必须死。”
月池辩解道：“可不知者不罪……”
朱厚照打断道：“正因如此，孤才赏他们全尸，而不是刮上三千六百刀，再满门抄斩。孤还会允他们尸身还乡，免除其家的债务。如此，兼顾律法与人情，相信他们自己知道，也会感恩戴德到极致，不会有丝毫的怨言，更遑论他人。”
月池一时张口结舌，她半晌方道：“陛下临走前召臣至乾清宫，言说您为政敢杀伐，却少仁厚，更乏爱民之心。万岁希望您能多一些悲悯之情。”
朱厚照闻言讶异地挑挑眉：“原来如此，孤就说父皇怎么那么好说话。可李越，你要知道，即便是父皇遇到了这样的事，他也绝不会留这些人一命。我们爱民是为了获得民的忠心，而不是拆自己的台。”
月池哑口无言，此刻她竟然连一句反驳之语都说不出。弘治帝对自己儿子的了解明显不足，而她时至今日也才发现，她根本没有读懂朱厚照。他看得太透了，儒家道德背后的利益交换，在他眼中无处遁形。
弘治帝所担忧的，他为争权夺利引起民愤之事，根本不会发生，或者即便发生，他也能够将其控制在不影响他统治的势态范围内。只要有助于他大权独揽，他不介意施惠天下臣民，而只要不干扰他的权力，百姓是苦是乐，亦不在他的考虑范围内。
比起三年前的直来直去，他变得更加可怕，因为他除了会运用权力，还学会了伪善。这是她教他的，她用孟子的话，点醒了他。而她本应在朱厚照益发优待她时就该发现这点，如果是一个普通读书人，现下只怕已愿意为了他抛头颅，洒热血，鞠躬尽瘁，死而后已。
可惜，她已经见过天堂的光明，地狱里的这点小恩小惠，无法让她舍弃自身的独立人格。她一直以自己的清醒为傲，可事到如今，她却开始怀疑，特别是现在，朱厚照不虞地问她：“你是谁？”
月池略带茫然地看着他，她只能干巴巴地回答：“我是李越。”
朱厚照又问：“你是民，还是官，你是上，还是下？回话！”
月池默了默：“……我是官。”
“你还知道你自己是官呐。”朱厚照哼了一声，“可孤怎么瞧着，你的行事章法，同庶民没有两样。”
月池叹道：“可当官不是为了替百姓谋福祉吗？”
朱厚照道：“若利益相和，自然当谋福祉，可若利益相背，你该站在哪一边？”
月池又被问住了。她一时心如擂鼓，耳朵嗡嗡作响。她听见自己的声音仿佛从天外传来，她说：“当然是站在您这一边。”
朱厚照嘴角翘了翘：“总算是清楚了。那些妇人之仁，当舍则舍，你若再这般拎不清，迟早会惹来大乱子！行了，好好歇着吧。”
在他走后，月池才发觉，她的背后已然湿透了。她无力地瘫倒在床上，以为她八成会彻夜难眠。谁知没过多久，她就又昏昏沉沉地睡了过去。在梦里，她居然又回到了龙凤店。
李大雄的身影仿佛无处不在，她就像没头苍蝇一般在店里四处乱窜。她极力地躲避，可李大雄的狞笑声似一张密密实实的大网，将她笼罩其中，他手中的扁担也如疾风骤雨般狠狠地抽下，打在她的背上、腿上、脚上。疼痛激发了仇恨，绝境带来了勇气。她一横心，去厨房拿了刀打算和他同归于尽。她朝他冲了过去，雪白的刀刃刺进了他的身体，鲜血流了出来，她没有丝毫的畏惧，心中只有快意。她继续捅他，李大雄像虾米一般蜷在地上瑟瑟发抖，可出乎她意料的是，他并没有求饶，而是继续发笑。
月池狠狠给了他一耳光：“你笑什么，你笑什么！”
他说：“你会