正如朱厚照总是小看她一样, 月池时至今日才发现，自己对朱厚照的认知也一直存在偏差。他似乎总有出人意表之举。譬如这次，她本以为, 他定会头也不回地离开。这类天王老子，心中只有自己。
谁知, 他竟然留了下来, 还打了一场以弱胜强的翻身仗。古有长城戍卒狼烟预警，今有大明太子点火求救。驿站一烧, 附近的卫所必会前来救火，追捕的队伍亦知前进的方向。而里间的亡命之徒同样会因此阵脚大乱, 仓皇奔出，却不知刚刚出门等待他们的就是迎面而来的利矢。这个必死之局, 竟然被盘活了。
死里逃生的月池只觉两腿发软, 朱厚照眼疾手快忙扶住她：“你怎么样？受伤了？”
月池摇头：“没有, 只是有点虚……”
朱厚照大笑：“堂堂青龙帮的少东家, 难道还怕这些小场面吗？”
月池苦笑着看着肿了半边脸的王阳明：“臣不是怕现今, 而是怕以后。”
朱厚照自以为会意, 当即喝道：“孤奉旨微服出京，尔等务必守口如瓶，如走漏一星半点的消息，惊扰了乡试, 孤必让你们吃不了兜着走！”
所有士卒都扑通一声跪下, 打头的将官更是信誓旦旦道：“末将不敢, 末将必定将此事烂在肚子里，一点风声都不敢走漏。”
月池扶额, 她看着哭笑不得的王阳明, 对朱厚照低声道：“瞒不住了。”
朱厚照不解：“笑话, 他们还敢抗命不成！”
月池欲言又止：“我、我打了人，这三位，都是我打得……”
朱厚照失笑：“孤还以为是什么事。你们三个官居何职，报上名来？”
太子爷当真是贵人多忘事。一把年纪的陆大人跪倒在地：“臣山东巡按监察御史陆偁拜见太子殿下。”
已经被吓傻了的穆孔辉在陆偁的拉扯下也扑通一声跪下，磕磕巴巴道：“学生穆孔辉，拜见殿下。”
王阳明最后开口，一字一句仿佛敲进了太子的心底：“臣刑部主事、山东乡试主考王守仁拜见殿下。”
适才还智珠在握，洋洋得意的皇太子动作一滞，一时竟有些呆愣，整个驿站的空气亦如凝固了一般。而顷，他方目瞪口呆看向月池，月池对他沉痛地点点头，在他耳畔低声道：“咱们在泰山上碰到的也是他们。”
这就很尴尬了。特别是这时，陆偁还问道：“臣斗胆，请教殿下奉旨出京，有何贵干？”
朱厚照：“……”这叫他能怎么说，计划匿名参加科举，谁知在半道打了主考官。要不你们今天当没见过孤，大家考场再相会？
他正为难之际，忽觉身上一重。装晕的月池靠在他身上，在心底骂娘：“老娘居然也有用这种老套伎俩的时候！”伎俩虽老，管用就行。窘迫的气氛立时被打破，这一场暂时揭过。
朱厚照忙一叠声地叫人抬轿子来。一行人赶往泰安最大的客栈暂且安顿。谢绝了大夫，自行上完药的月池终于躺在了温暖的眠床上。打了主考官又如何，天塌下来也要等她睡醒再说。她这一睡就是整整一天。
待到醒来时，夕阳的斜晖已然照得满屋一片橙黄。此刻月池不仅双腿发软，整个人仿佛都没了骨头。她呆呆地望着素面的帐顶，直到肚子叫得实在受不住时方挣扎着起身，刚刚出了一点动静，朱厚照就闻讯而来了。
比起半死不活的她，只睡了一个上午的太子爷当真是精神饱满，意气风发。这一次遇险，非但没将他唬住，反而使得他对征战沙场更加向往。他想到了太宗北征蒙古，南讨安南的丰功伟绩，如今大明同样面对着来自南北贼寇的侵袭，而安定边疆，乃至开疆扩土的不世功业就当由他来完成！
正在他幻想得热血沸腾时，石义文就来请罪了。这一下就将他从丰满的理想拉回瘦骨嶙峋的现实。带兵打仗总不能只他一个光杆将军，他手下得有勇士，得有猛将，可看看现如今的这些人！
朱厚照冷冷地望着地上抖如筛糠的石义文，并未多言，而是直接命他退下。没有挨罚的石义文失魂落魄地离开。他心中不仅没有半点劫后余生的喜悦，反而只剩下无边无际的绝望。爷连骂都懒得骂他，摆明是把他当成弃子了。一条被主人遗弃的狗留在紫禁城中，等候他的只会是无尽的糟践。不，石义文不能接受这样暗无天日的未来，他一横心就要折返，打算去抱住朱厚照的腿哭求。
谁知他没走几步路，一阵急促的脚步声突兀响起。他目瞪口呆地看着朱厚照从他面前匆匆而过，直奔李越的住所。石义文见此情景，心底的酸意更是一阵一阵地上涌：“李越的地位，这下可真是稳如泰山了。人与人之间的运道，差别怎么就这么大呢？”
可在酸过后，他却灵机一动想起了罗祥。李越不同于刘太监刻薄寡恩，他是个念旧情的。若是他肯替自己求情，说不定非但不用被撵出东宫，连职都不会降。面色灰败的石义文的眼底终于有了些光彩。他一跺脚，也赶忙出去了。
石义文所料不错，经此一遭，月池在朱厚照心中的地位的确更上一层楼。往昔他们虽也时时谈笑，可过往的那些针锋相对总像一根刺似得，扎在朱厚照的心底。因此，他一直有意无意地同月池较劲，希望通过打败她使唤她，来彻底驯服她。他不需要一把可能会刺伤自己的刀。其他傲骨铮铮的文臣也是如此。
他到底将孟子的话听了进去，事实上，从月池拿着簪子威胁他的那刻起，他就隐隐开始明白——权力不等于威望，口服不等于心服。
那些尸位素餐的无用之辈，他能够依靠权力将