“总算回来了，本小姐破天荒为了公事熬夜，肤色都暗沉了！”万千蝶回到清平司开始嚷嚷，一番折腾下来，人已经困得不行，沾上枕头就开始呼呼大睡。
众人疲惫不堪，就在准备好好睡一觉时，秦大人煞风景的声音响起：“大家，明日要随使者去一趟瓦剌。”
此言一出，众人睡意全无，纷纷叫苦，万千蝶第一个不满：“瓦剌使者是中了蛊虫死的，我们再怎么查，也抓不住养蛊人。”
马修睁着迷糊的眼，反抗道：“再说了，清平司不务正事，集体旷工，刘瑾那边怎么解释？”
阿德倒是情绪起伏不大，沉声问：“我们以什么名义离京？通关文书、身份凭证你如何解决？还有，你开出的条件呢？”
秦安神色如常，耐心解释：“我们乔装打扮成商队出城，一切都已准备就绪；刘瑾那边朝中有人会替我们兜着，现下大伙儿忙着救火，事后修缮是工部的事，暂时轮不到清平司出面。此去瓦剌，未必是只查蛊虫，也可以掌握多方线索。条件是瓦剌暂且不会出兵骚扰边境百姓。”
经过秦安一阵祖传忽悠技巧，众人唉声叹气答应营业。
秦安满意了，温声安抚下属：“赶紧休息罢，能睡一会儿是一会儿。明日申时出发。”
“咚——咚——咚——”午门城楼上的鼓敲响，是百官上朝的钟声。而疲惫的清平司众人枕着钟声睡去。秦安悄声出门，决定靠在门口廊柱上，将就着睡。他实在忍受不了说梦话、打呼噜、边翻身边放屁。
翌日清晨，秦安从半梦半醒间醒来，眼睛还没睁开就先打了一个大喷嚏，他揉揉鼻子，心里安慰自己不至于受凉感冒。
他估摸着这个时间点，应当下朝了。于是准备起身去找李东阳，他走没两步便感觉脑袋眩晕，踉跄几步靠在廊柱上，等一阵天旋地转后，秦安披上大氅出了门。
李东阳前脚刚到家，秦安后脚便来了。他手里捧着李东阳泡的热茶，暖意从掌心流向四肢百骸，微冷的身躯在此时仿佛活了过来。
“恰好城外有一家人是走商队，这段时间要去藩国做贸易，你们便顶替他们，稍作易容，无什大碍，文书已经写好，马车也已备好，朝中之事，我会尽可能帮你们处理，无需担心。”李东阳把一个信封放在案上，望着秦安疲倦的神色，心下慨叹，“若是朝中上下都如你这般，何至如此？”
秦安苦笑，默默地饮一口茶。
“今日未曾看见马永成。”李东阳端起茶盏，轻轻拨着上面的茶沫，神色淡淡。
“嗯。”对于这位老师，秦安是又敬又畏，他永远也猜不透李东阳在想什么，也不知道李东阳想做什么。作为内阁首辅，李东阳无疑是一名优秀的棋手，刘瑾当权，朝廷官员大换血，他依旧屹立不倒。城府之深，秦安望尘莫及。故而，许多事情他都有意对李东阳隐瞒，不愿全盘托出。
和煦的晨阳洒进屋内，两人的谈话也在茶快饮尽时接近尾声。秦安拿起桌上信封，起身道别，方才一盏热茶让他好受不少，在回去的路上顺手打包三份馄饨面，回到清平司正好赶上众人起床，一见热气腾腾的馄饨面，大伙儿顿时乐开花，感动的热泪盈眶。
“最近大家辛苦，瓦剌回来后，就去好好放松罢，地点任你们选。”秦安看着狼吞虎咽的小弟们，不禁叹息。
感动归感动，远门跑腿还是要去的。秦安看着整装待发的三人，思索良久，经过反复斟酌，对万千蝶道：“你留在清平司，每日写信告诉我朝廷情况，有突发事件立即通知我。”
虽说李东阳答应帮他接应，但秦安对这个老谋深算的老师，很难不自己留一手。
走之前秦安问万千蝶：“你会易容之术么？”
对于清平司内众人的神通，秦安抱有极大信心。果不其然，万千蝶谦虚道：“略懂一二。”
李东阳找到的那户人家姓李，父亲准备带着两个儿子做丝绸茶叶贸易。万千蝶把秦安的肤色涂黄一些，照着李父亲的模样易容，由于骨相差别大，秦安又不肯戴人皮面具，无论怎么弄都只能六七分相似。阿德在众人的坚持下，把刘海剪短，长发用一个头巾裹起，办成汉人模样。
秦安发现，阿德的肤色不似瓦剌人那饱经沧桑、风吹日晒的深色，五官虽然立体，眉骨突出，眼廓深邃，但带着中原人的俊秀。
似是察觉到秦安的目光，阿德淡淡地解释：“我母亲是汉人。”
秦安微微挑眉，对此不发一言。
“走罢。”该有的都有了，万千蝶打道回府，其余人乔装打扮后出了城门，往大同进发。
越靠近边塞，天气越阴沉，竟又下起了细雪，马道上薄雪堆积，车队行走缓慢，路途遥远，周围白茫茫的，除了雪堆就是枯树，实在无聊。
车上三人寂静无声，秦安低头专注擦着从家里带出来的刀，马修没了万千蝶唠嗑，整个人焉儿吧唧的，靠着枕头脑袋昏昏沉沉，阿德百无聊赖一会儿掀开帘子吹吹冷风，一会儿看秦安擦刀。
“这把刀，是你的佩刀？”秦安手里的刀显然是一把古刀，，刀身雪亮，如秋水般流畅，出鞘时，杀伐之气扑面而来，带着血液的腥味。刀上的血迹虽能洗去，但上面的腥味是去不了的。
秦安淡淡“嗯”了一声，低头看着那把刀，思绪飘向远方，回忆起那段峥嵘岁月：“秦家世代为将，这把刀斩杀过无数敌寇，杀伐之气太重，非常人不可驾驭，历代先祖把刀看的比自己性命还重，后来秦家被抄，它竟然还在。”
“此刀何铭？”
“丹心。”
秦家昔年战功赫赫，作为秦家的传家宝刀，“