老祖宗的寿宴安排在晚餐,然后会一直闹到半夜,宾客盈门,高朋满座,好不热闹。
那是男人和外人的交际场,自家人的聚会是午餐时间,辰时三刻所有人就都必须赶到大福居。
刚吃过早餐,云姨娘就去了大福居,赶着烧头香,表孝心。
夏苗则拖到辰时一刻才要小元子提着食盒,交待了鹂儿好生看家,慢慢悠悠地出了听雪居。
寿辰这天的晚餐应酬太多,吃不好,所以午餐的家宴才是重头戏,是全家儿孙们表现的好时机,一点儿也怠慢不得。
青梅原想要从一品居请名厨来做,可着实要花上一大笔银子。若全是孝敬了老祖宗,让老祖宗在心里记着她的好倒罢了,偏偏是一大家子人享受,她一个人掏银子,怎么想怎么亏得慌。
于是,夏苗给她出了个主意,既然一个个地想要献殷勤,就每一房送一个菜来,每个菜分三份,放成三桌,正好十一个菜凑一桌。一来考考各家的厨艺;二来给她们表现的机会,不要总是嘴上抹了蜜;三来省了青梅的一笔钱,又不用操心;第四点则是夏苗想要让她老爹睁开眼看看,看这个家里除了她夏苗,还有谁是真的有孝心。
云姨娘知道今年的新做派后狠狠地骂了夏苗一通,骂她既然是自己出的主意,为何连自己老子娘也瞒得死死的,害得她没法提前准备。
只有三天就是老祖宗的寿辰,可云姨娘既不会做菜,也没钱到外面买一份回来充场面,急得象热锅上的蚂蚁。
夏苗翻出本书来,上面有什锦菜的菜谱。这什锦菜的原料都是些不值钱的蔬菜,但做出来后红红绿绿看起来喜庆,又开胃,最重要是只需要腌三天就能吃。
全家人一起动手,洗的洗,切的切,玩了一整天。云姨娘又担心了,万一没成功,三天后怎么办?夏苗笑了,那也送过去,反正心意到了。
还好,第三天开坛的时候满室飘香,馋得人口水都流出来了。
一路分花拂树而行,没多久就到了大福居前,正遇见她老子夏百川从另一条路过来。
夏苗盈盈一福道:“多日不见,父亲大人安好。”
夏百川瞥了一眼,觉得这个自己一直不待见的女儿顺眼多了,应了一声,破天荒地多说了一句:“你受苦了。”
若是这句话放在以前,夏苗会感动得痛哭流涕,可现在心里只觉得好笑又可悲,好笑的是他,可悲的是自己。
“多谢父亲大人关心。”夏苗低低地说。
夏百川见她依然恭顺,便“大度”地把上次的不愉快一笔勾消,没有追究,率先向前走去。
夏苗跟在后面,嘴角微微勾起一个轻蔑又带点苦涩的笑。
这些日子夏苗虽然病了一场,又被贬回了听雪居,但过得可比夏百川好太多了。
为了弥补不能娶进门的损失,夏百川花了一大笔钱,给那个青楼女子买了座别院,对她几乎有求必应,宠得远远超过了原先的宝姨娘,都很少回家了。
好不容易花魁娘子被安抚得消停了一阵,青梅的恶名又传开了,这下子她反倒庆幸没进夏家,悄悄地和青楼联系,想要重操旧业。
即使生了儿子还得长大才能进夏家,进了夏家后还有一个刁蛮的继女等着自己,她可不想毫无希望地和夏百川这半老头子一生捆在一起,竟然每次行房后偷偷服用避子汤。
这避子汤过了半个时辰便会失效,她生怕意外,每次都要喝,事做得多了,难免被夏百川捉到一回现形。
夏百川生了十七个女儿,只得一个儿子,对子嗣甚是要紧,气得一佛出世,二佛升天,差点没把花魁娘子活活打死,却也难消他心头之气。
心灰意懒,夏百川又回了府,想要从宝姨娘那里得到安慰,却吃了个闭门羹。
若在平日里夏百川如何肯受小小姨娘的气,但做错事在先,毕竟心虚,又有点微微窃喜,觉得至少表示是在乎他的,所以才会吃醋。那么说来,他夏百川仍然魅力无边,只是花魁娘子不识趣。
夏百川宿在了十姨娘处,以为会让宝姨娘看着眼红,又巴巴地求自己回去,不成想十多天了都没消息。
那一头,十姨娘自以为时来运转,咸鱼翻身,尾巴都要翘到天上,诸多做怪,还对夏百川予取予求,今天要支金簪,明天要串珍珠项链。
夏百川不胜其烦,只得回到冷冷清清的明月阁,满府姬妾,十个姨娘,竟然连他的一张床都放不下。
夏苗一点儿也不同情她老子,只是为娘亲抱不平,恨不得带着娘亲一起离开。
跟着夏百川进了大福居,老祖宗对儿子的问安置之不理,倒向夏苗伸出手来:“唉,我的苗苗,可怜见的。”
那神情,那语气,好似所有的不快都没有发生过一样。
只这一句话,一个表情,夏苗便明白不需要动心思巴结讨好,完全可以收起自己的伶牙利齿。当一个旁观者,看她们怎么做戏,亦是乐事一桩。