睚眦必报
应付走了青梅，夏苗实在撑不住，倒下睡了一觉，醒来时天已经黑了。
夏苗感觉身体好了些，腹中有些饥饿，她叫了两声，没有人回应，便扶着一屋子杂乱的桌椅走出了门。
走道上也摆满了杂物，因为没带蜡烛，几次差点摔倒。
云姨娘的房门紧闭，里面黑古隆冬，夏苗知道娘亲累了一天已经睡了，她不想吵醒下人们，摸着黑向厨房走去。
离厨房还有十几步时，突然有个人影先她一步开门走了进去。一会儿里面的灯就亮了，传出了王妈妈和燕子母女的声音。
“你不睡觉，到这里来干什么？”王妈妈打了个哈欠说。
“我睡不着嘛！”
“你呀，不要以为娘不知道，你又馋了！”
燕子嘿嘿笑了两声：“娘，你说我们以后是不是再也没有出头之日了？我可不想又回到以前的苦日子！”
王妈妈此人能干，而且颇有心机，让人防不胜防，听她下一步的打算也好，夏苗停下了脚步。
听人壁脚从严格说来不是君子所为，但在后宅中想要当书呆子就不要命了。说起来夏家十一房妻妾，十七个女儿，一个儿子，却似乎忘记了死去的两个姨娘，夭折的三个姑娘和两个儿子。为了活着，只要不伤天害理，不损人利已，有些界限不得不踩一踩。
“傻瓜，咱们到听雪居后还算好的呢！苗姑娘七岁以前才是真正的苦日子！你娘是什么人，要是听雪居不好会带你来么？当初为了能进听雪居，娘还送了吴夫人房里的杜婆子一对银手镯呢！”
一对银手镯至少二两银子，而夏府里体面的下人一年才二两，以当时王妈妈的地位大约才七八钱，能拿出二两银子走门路，她还真是个敢想敢做又能屈能伸的狠角色。
王妈妈其实也算得上个人才，可惜心术不正，夏苗心中不无惋惜。
“银手镯？这些娘从来没说过呢！”燕子的声音有点含糊，象是嘴里有东西。
“够了，别吃了！”
“有什么关系？刚刚我才看过了，姑娘还睡着，一时半会儿不会醒的。这人参炖鸡少一点汤和两块肉，就说是烧干了，谁会知道？她们睡觉去了，娘你来守着，我吃一点怎么了？”
“小祖宗，也不能太少了，会糊锅的！”
“你再加点水不就行了嘛！”
夏苗听到水缸盖被移开，一阵水响，看来王妈妈真的去舀水了，可下一刻她就大叫道：“你还偷吃！”
“唔！”燕子好像被烫着了，连连吸气。
短暂的安静后，王妈妈压低声音骂道：“你这饿死鬼投胎的！要你别吃你偏要吃，自己到砂锅里舀了吃倒也罢了，怎么烫到舌头还吐到里面了？这样姑娘还怎么吃？”
夏苗一阵恶心，天知道自己以前吃过了她们多少口水。
燕子嘿嘿傻笑了两声：“还不是被你吓的嘛！好了，不吃就不吃了。我不是想着这次是郑大厨看在姑娘病重，用剩下的参须做了人参鸡汤，这次不吃，跟着云姨娘她们两个指不定这辈子都吃不上了！吃一餐就少一餐，以后每天只有些粗菜淡饭，这日子可怎么过？”
丝瓜汤里被青梅偷偷放了葱，差一点儿害得郑大厨要被责罚，是夏苗把小事化了，他倒还记着这份好意。
一直以来夏苗无权无势，成了当家的后也暂时没有管事，凭什么与人争？即使有老祖宗撑腰，下面的人使绊子也是不成的。夏苗的法子便是处处体恤他们，宽以待人，以理服人。这样做成效慢，有的时候被人认为是软弱，却很可靠，至少那些向自己靠拢的下人不是为了钱，也不是欺软怕硬之辈。几年的经营，夏苗在府里隐隐有了自己的班底，所以老祖宗才会放心把家交给她。
平日里不显山不露水，一旦出了事，以前种的因便一个个结了果。夏苗庆幸自己一路走来，走得辛苦，却没有失去本心。
“才一天就受不了？没出息！你以为娘亲这么没本事，会让你跟着受苦吗？你爹死得早，娘何曾让你过得比别的小丫环差？刘主事家的那桩婚事没成，你就小看了你娘亲么？”王妈妈不无得意。
“娘不说，我怎么会知道呢？这里只有我们两个，娘告诉我怕什么？”
“好吧，是时候得教教你了。你真以为咱家姑娘就会倒了么？我看未必！才一天的工夫，青梅姑娘就就巴巴地跑了来，不奇怪么？还有宝姨娘、小元子、郑大厨，个个是人精，他们凭什么来示好？”
“哦，我明白了。”燕子恍然大悟。
“你明白什么了？”
“明白这个时候应该站在云姨娘一边，当忠臣，以后自有好处。”
“你傻呀！万一姑娘就这样一辈子出不了头呢？不用多久，最多四年，四年里出不了头，以她的出身能嫁什么好人家？她自身都难保，怎么能给你好出路？”王妈妈恨铁不成钢地说，“云姨娘守在门口，你亲耳听到青梅