前倨后恭
夏苗醒来，第一眼看到的是发黄，还有些霉点的帐幔。她有些恍惚，以为自己还在梦中，转了转眼珠，看到的不是自己卧房中的花梨木八步床，而是雕刻着喜鹊登枝，已经有些掉漆的榆木床头柜。
这里是……
夏苗撑起半个身子环视一周，认出了这里是原先的住处听雪居，而且屋子里被几张蒙尘的八仙桌和条凳塞得满满的，墙角还有没来得及打扫的蛛网。
自从她们搬进朱境阁后，听雪居就被改成了仓库，这还是夏苗自己的命令。听雪居里存放了四十张宴会用的八仙桌和圆桌面、条凳、碗筷杯碟，还有些七零八碎的东西，几乎没有站脚的地儿了。院子里架起了棚子，下面堆满了杂物，只留下一条仅能侧身而过的狭窄过道。
“娘……”夏苗心里知道不好，想要高声呼叫，出来的声音却跟只小奶猫似的。
门开了，云姨娘头上包着帕子，系着围裙，全身是灰，脸上两道黑印，左眼还肿着，手中拿着块抹布急匆匆地走了进来：“苗苗，你醒了。等会儿，娘这就给你弄吃的。”
说完她又风火火地转身就走，夏苗忙问：“这是怎么一回事，娘亲。”
云姨娘的脸上很疲惫，犹豫了一下：“你先等一会儿，带了些芝麻饼过来，娘拿来给你吃，等你吃完了就告诉你。”
门关上，屋里又只剩下她一个，由不得她七想八想，所有不好的假设都冒了出来。
很快，云姨娘就端着只木托盘走了进来。夏苗记得托盘里的芝麻饼还是一个小丫环为了巴结自己送来的，如今恐怕是没有这待遇了。
夏苗被搀扶着坐起来，默默地就着茶水把芝麻饼给吃光了。
见女儿的胃口好，云姨娘脸上露出丝笑容，给她擦去嘴边的残渣：“这才乖。”
“娘，让您受苦了。”夏苗心里不好受，语带哽咽。
与云姨娘不同，夏苗不稀罕那些荣华富贵，她只想要过上男耕女织，养儿育女，最后相伴到老的日子。她从来没想要为了娘亲改变自己，但也从来没想到会连累娘亲，这个罪过太大了！怪只怪她太天真，以为最多动动口角，打打闹闹，却没想到人家会刀刀见骨。
“没事，你别这样！”云姨娘忙摆手说，眼泪都要掉下来了，“都怪娘！他们不要你当家了，咱们就不当，没有什么了不起的！唉，娘都不知道，早知道就不会逼你了。你这孩子什么苦都藏在心里，也不说出来，真真可怜见的。”
原来她以为是因为被夺了大权才病倒的，夏苗在心里叹了口气，就让她这么想吧。
“青梅那丫头也真是的！给詹事大人当小妾有什么不好的？说句不中听的，那可是官，是大官，得费了多大力气，花了多少钱才攀得上啊！也不照照镜子，她的模样哪里比得上我的苗苗？还不是因为她是嫡女！得了便宜还卖乖，她想当詹事大人的正室不成，呸！”云姨娘又指了指房顶，压低声音说，“指不定那位还帮了忙呢！”
那位当然就是指宫里的禧嫔娘娘，这的确是有可能的。
云姨娘从心底里觉得做小也没有什么不好，关键是男人的地位要高，而地位高的男人太少，美人儿又太多，不当小妾还能怎地？首先要挤进高门中去，然后再徐徐图之，好比她自己。
夏苗抚额：“如果换成我就好了，是么？”
云姨娘看不懂女儿的心思，愣了一下，傻傻地点了点头：“是啊，如果苗苗能嫁给詹事大人，娘亲就再也不用替你发愁了。你知道的，咱娘家没人，全得看老祖宗和老爷开恩了。唉，也不知道他们给你找个什么样的夫婿，娘亲急啊！这不，娘亲还想着给你生个弟弟，以后也好有个依靠，但是看样子没指望了。”
夏苗的心好累：“放心吧，他们不会放过……忘记我的。”
“这就好，这就好。”云姨娘有点将信交疑，又换了个话题，“苗苗啊，这次的事咱娘俩得感谢三个人，一个是小元子，一个是宝姨娘，还有一个是燕子。”
“小元子？”
“嗯，小元子就是上次那个送冰的小子，他大名叫个佟元庆。你昏倒后，可急死为娘了，那个轻步舆我和王妈妈抬不起，不知道怎么才能把你弄回来。刚想要去大福居找老祖宗，小元子听说出了事，特地推着车子来了。今儿一早，又是他用小车把你和咱们的家当推来的。”
那个小厮倒是有良心的，夏苗突然一惊：“我又昏倒了一整天？”
“嗯呐。青梅那个坏胚子，一大清早就把我们赶出了朱境阁。你是没瞧见，她呀，凶得要吃人，带了怕是有二十个奴才。娘亲可不是怕了她，只是不想动起手来难看。昨天没去大福居吃饭，等会儿我一定要找老祖宗讨个说法。她青梅当家是不错，可也不能这么糟蹋咱们！”
“算了，她是当家的，她有这个权力。别为难老祖宗了，她老人家近来身子骨不太好，若是她病倒了，又是我们的罪过。”况且告状也白告，还让人看轻了