年来年去是何年，阿语已经十六岁了，在元姨娘的芳兰院夹缝生存了十一年。
范娘卧病在床恐时日无多，阿语多番祈求都不许她去看望。
只好手持利刃闯入华芷院，看样子要与府里侍卫拼个鱼死网破，姬在怀这才让她从元姨娘那搬回去。
今年好像格外的冷，仿佛能将活物冻僵，范娘吃过药便睡下了，阿语在身侧绣着手帕，时不时搓搓手，看着窗外黑压压的云层，想着等天晴些，就可以将绣好的手帕拿出去换钱了。
这时敲门声响起，似乎有些急促。
给范娘被角掖了掖，蹑手蹑脚走到门外，是小枝，她原先是阿语的贴身丫鬟，遣散后在庭院做些洒扫的活，后来被姬漫要了去。
“沧州传来消息，范相，病逝了。”
外祖父病逝了，阿语手一颤，不可置信的看着小枝，小枝已经是红了眼眶。
阿语扶着廊柱子，保持着最后一丝理智：
“吩咐下去，任何人都不可议论此事，不能让她们靠近这院子一步，尤其是那母女二人。”
娘万万不能再受一点打击了。
漫儿哪能放过这个绝好的机会，进不去偏院，就当她没法子了。
范娘所住的院子，靠近街道，第二日一早，就听见唢呐哀声，领头的就贴着范娘的院墙，哭喊着范相死的惋惜。
范娘被吵醒了，隐隐约约听见有人哭丧，跌跌撞撞跑到院中，脚步虚浮，摔倒在地，阿语也听见了，连忙跑出来，看娘跌躺在院中，与那哭丧声一墙之隔。
“阿语，你外祖父是不是……是不是没了……”
看阿语的神情，应该是真的了，范娘急火攻心，口吐鲜血，吓坏了阿语。
“来人，来人，快去请郎中！”
范娘拽着阿语的手：
“算了，我拖着这身子已经活的够久了。”
“娘，你会没事的，郎中马上就来。”
阿语绷不住了，泪珠大颗大颗往下掉，不知如何是好，只能不停擦拭着范娘嘴角的鲜血。
这血怎么擦都擦不完。
“娘你坚持住，不要丢下阿语一个人。”
阿语身子颤抖将范娘抱在怀中。
“好孩子，娘坚持不下去了，你一个人要好好活下去，娘只盼……只盼你能择一好夫婿，莫要像娘一样，识人不清枉度年华……”
范娘用最后的力气摸摸女儿的脸颊，手便滑落下去。
“娘，你看下雪了，地上凉，咱回屋。”
阿语背起范娘，不让下人们碰。
外祖父死了。
阿娘死了。
留下她一人孤零零的在世上。
阿语将房门紧闭，就这样守着范娘，不知过了多久，眼睛红肿干涩，眼泪都流不出来了。
打开房门，门口已经聚满了婆子下人，自然，也包括姬在怀，元姨娘，姬漫。
一群人涌了进去，姬语自顾走出，伸出手接那雪花，雪花落入手心便化了。
她语气冷如坠入冰窖，对着小枝说道：
“元氏和姬漫最近有没有与府外人接触。”
小枝摇了摇头：“二姑娘虽把我要了去，但事事都防范于我，不过，我会想法子去打探，斯人已逝，范相，大夫人泉下有知，绝不忍看姑娘你这般模样。”
“小枝，谢谢你。”
阿语在门外听着阵阵哭声，一屋子究竟有几分真，几分假。
姬在怀出来的时候，看阿语就站在雪中，这孩子随她娘随的亲切，身形瘦弱，却总是有一股子倔劲儿，将毛披风披在她身上，才离去。
这日阿语收到小枝的来信已是酉时了，只盼着马车快点，再快点，终于赶到郊外河边，等待她的却是小枝的尸体，脖颈处青痕分明。
“长姐，这份礼物你可喜欢？”
欢快的声音传来，似乎还带着些许雀跃。
“果真是你，你害我娘，又杀小枝，天底下怎么会有你这么歹毒的人！”
阿语咬牙切齿的盯着姬漫，恨不能将她手刃。
漫儿笑的花枝乱颤，“小枝这个吃里扒外的贱婢，来我院子了，竟然还敢与你通风报信，你们每接触一次，我就在她身上抽一藤鞭，长姐不妨猜猜看，她身上有多少条？”
阿语连忙撸开小枝的袖子，一道道红黑相错的鞭痕，触目惊心，就如同抽在她的心上，可小枝从未提及过，她心疼又懊悔的抱着小枝。
漫儿装模作样，悲天悯人的捶了捶心口，
“我心善，留她一命，可她竟敢偷听我与舅舅说话，传信与你，长姐你说，我还能留她吗？”
漫儿走近，蹲在小枝身前，用手比划着，
“我就让舅舅啊，掐着她的脖子，起初她还扑腾着，就一会儿功夫便不动了，真是扫兴。”