一大早，小院里乒乒乓乓就闹开了，各间屋子里都有人走了出来。齐清轩自然也是要早早出门的。
他起来洗漱完，又给脸盆里重新添上水，在张金翠脸颊上啄了一口就走了。
张金翠在床上瘫了一小会儿，也起来了。
怎么还睡得着呢？这可是第一天呢。
她起身把自己收拾干净，然后打开五斗橱。好一会儿，挑中了一件绿红闪缎的旗袍，上面有缠枝莲花石榴纹。这是她几乎最贵的一件了，上个月买回来，从没舍得穿过。她想，昨天为了赶路轻便，在街上丢了丑。今天把压箱底的拿出来穿，第一次和这些邻居正式见面，定要打打眼才好。
贵的衣服必然繁琐。扣好领口的一副盘花纽，斜襟还有五副，侧门襟又有五副。身子歪来扭去，可算是穿好了。前后抹一抹，按平整。头发在脑后盘了起来，手伸到脸盆里沾上水又甩甩干，全头一摸，碎毛发也服帖了。简单擦点脂粉，一副小镜子照了照，摆在五斗橱上，又走远一点看看。一颗头滴溜溜圆，身条细长，镜中雪白的墙像一张画布，画布上一位美丽的仕女，正像月份牌女郎。满可以！
提了一口气，张金翠打开了屋门。
院子里有些泥泞，昨夜一场雨渗进这青砖地缝里，积水把砖石隙里的土给泡松软了，从浮囊的泥里散发出若有若无的土腥气。
间壁的屋门“哐当”一声被踹开，一个穿靛蓝粗布衣的女人急匆匆端着一盆水走出来，“哗啦！”泼在院子里，看都没看张金翠一眼，又拿着空脸盆急匆匆地回屋了，屋门就那么敞着。
张金翠怔怔地看着那个雷厉风行的女人，不知道自己打扮成这样有什么意思。这就是邻居？
昨天从外面进院子，看到那些沉默又忙碌的人只感到熟悉与放松，今天却又是不一样的心境了。这些面目模糊、不声不响的人，难道就是她张金翠千辛万苦想要的？
提着的那口气泄了出来。
镜子里的世界终究是假的，从那方干净整洁的小房子里出来，外面这哐当响的屋门和泥泞的院子才是真正的挑战。
她退缩了，她不要挑战，她只要过好自己的日子。如果邻居全都如那个倒脏水的女人般令人憎恶，那她就逃避。
张金翠转身回到自己的天地，轻轻关上房门拿出荷包，准备出去逛逛。可是买点什么？提不起兴致，院落里的污泥透过房门淤积在了她的胸口。
她又把荷包放好，手托着腮发呆。想着不如把衣服脱下，去床上躺一天算了，今后就都躺着吧，起来干嘛呢？这里和郑塘又有什么分别呢？
“哐哐哐”，门响了。
打开门，站着两个女孩。
这两个女孩跟那个女人可不一样：她们穿着一模一样的浅灰绞经纱格纹单衫，领口处有丁香色线香滚，盘香纽也是丁香色的。下着顺色浅灰单裤，一整身看起来十分素雅。她俩头发黑油油，一双手白嫩嫩，走起来不扭捏，笑起来不知羞，还没等打招呼就进门坐在椅子上，盯着张金翠直看。
“你是来做工的么？”其中一个瘦条条的问，另一个胖乎乎的抢着说：“是不是呀？是不是？你穿得可真好看！”
这两个女孩甫一露面，张金翠就感到污泥被冲刷一净，也许这地方是有希望的。
于是问都没问来人是谁，屋子的女主人自己也坐在了椅子上，答到：“不是不是，我男人来顶副厨的缺，我是跟着来的。”胖乎乎的那个刚想接着说，听见院子里一个声音喊：“桂秋！絮春！二小姐找！”
一瘦一胖两个丫头旋即起身走了，临走撂下一句话：“我们在宅子里边做事，有空一起玩啊！”张金翠“嗳！”地答应着，慌忙起来送客。
门又关上了。
张金翠赶紧转身照照那面小镜子，她想看看自己还得体吗？自己和那两个女孩比，如何呢？
可那小镜子，照得头来照不到身，照得身来照不到头。即便贴到对面的墙上站着去了，镜中也只是一幅缩小的半身像。原来之前那幅绘着美女的月份牌，只不过是一厢情愿：她是依靠着想象力补全了自己消失的下半身。
她需要一面全身镜。
张金翠顿时感到这间屋子变得空旷起来，似乎缺少很多东西。购物的兴致起来了。刚刚说要在床上躺一辈子不起身，简直太荒谬。她的房屋、她本人、她未来的生活，都急需装点。
她抓起荷包，准备先买一面全身镜，再来还得买几双时兴的鞋。
到商业街逛了一圈，张金翠想到那两个女孩儿，是那么明亮可爱，又想到一声不吭的邻居，是那么灰暗可憎。两种形象泾渭分明。
她丢掉了郑塘女儿的本领，带着欲望和向往，迫切地花钱，她害怕自己走到不光明的那边去。
几个钟头过去了，镜子嘛，商贩跟着给送来；鞋子嘛，脚上穿了一双，手里提着三双——有两双是齐清轩的；兜里嘛，不剩什么了。
进院