一条肥瘦相间的猪前腿肉、半条色泽鲜亮的新鲜羊后腿、一根水润饱满的白萝卜、三颗光滑透亮大白菜再加上半个冬瓜，整齐摆放在裂了个大口的木桌上。
孟初雪和梅香对视一眼，又齐齐看向桌上的食材，再扭头对视，都从对方眼里看出了不可置信。
中午对何姑姑久久未归的担忧，此刻已经变成震撼。
在孟初雪印象里，哪怕手里有余钱的时候也换不来这样丰盛的食材，更别提经历了一场病，上下打点散了不少钱。
“何姑姑，这些食材都是您带回来的？”梅香眼睛瞪得滴溜圆，声音微颤，不敢相信眼前景象。
今日，梅香和孟初雪出去寻了一圈，太医局、膳食局几个何姑姑可能去的地方都去了，都没有找到她。
就在两人急得团团转之时，何姑姑踏着暮色，提着大包小包归来。
“路上偶见了多年未见的同乡，因着从前的交情，便同多聊了几句，能得到这些食材也是缘于他的格外关照。”何姑姑瞥见案板上的面条和葱，眉眼染上笑，“这是给我留的午食？梅香心真细。”
何姑姑是个干练女人，体型高瘦，头发梳得一丝不苟。做的事来风风火火，看人的眼神总是带着几分戒备。
平日里，便是笑也只是抿一抿唇角，像此刻眼含笑意、眉眼弯弯的时刻并不多见。
提起这个，梅香便想到午时那碗葱油拌面的好滋味，眼睛亮了起来，拉着何姑姑兴冲冲道：“这可不是我做的，是公主做的。”
孟初雪浅笑，抬眸对上何姑姑投来的探寻目光，她努力让自己看起来自然从容。
这个时刻终究还是来了，孟初雪把早已准备好的说辞，在脑海中模拟了一遍记忆里原主可能会有的反应，缓缓开口。
“在我昏睡之时，意识竟是清醒的。我深陷茫茫黑暗，寻不到方向，哭喊无人。”
“不知过了多久，天边忽现光亮，亮处竟缓缓走出一个仙人菩萨。他赤身而立，头顶有青烟缕缕，袒胸赤脚，手持烧火棍。法相庄严，金身灿烂，端然立于云端。”
“只一瞬，黑暗尽褪，我便醒来了，脑海中各式美味佳肴的做法。今日趁着身子好些，便想试验一番，那成想，真就做到了。”
孟初雪微微抿唇一笑，怯怯看向何姑姑，像一个祈求表扬的小姑娘。
“监斋菩萨！”梅香惊呼，大喜道，“是监斋菩萨，专司监护僧众斋食之职，也是百姓家中厨房挂着的灶王爷。公主定是同他有机缘，才借此机会点化，护佑公主逢凶化吉。”
能再次醒来本就是异事，只是身边人失而复得的喜悦过盛，并未怀疑什么。孟初雪把两件事同时拿出来说，希望能增加几分可信度。
将死之人尚能复生，有了一身厨艺好似也算不得是什么怪事。何况事过必留痕，唯有鬼神之论不可查，仅在人心。
这是孟初雪能想到最好的说辞了。
孟初雪面上不动声色，暗自观察何姑姑的表情，见她神情无异，双手合十，嘴里念念有词：“菩萨保佑，菩萨保佑。”
“今后信徒定会时刻感念菩萨恩赐，参拜进贡，以保菩萨香火不断。”
模样极为虔诚——孟初雪悬着的心终于落地。
说罢，何姑姑伸手抚摸孟初雪鬓角的发，眼眶微微湿润：“我们公主真是不一样了。”
孟初雪望着这个与前世的她同龄的女人，过多的劳作压在她的肩上，她面容沧桑，精神却不颓。
她有一双漂亮的眼睛，雾蒙蒙的眼底好似蕴含着无穷深意，孟初雪看不懂。
“公主，今夜我们吃什么？”梅香欢快的声音响起，打破了两人之间微妙的气氛。
孟初雪扫一眼食材，几乎是立刻理出了菜单——羊肉焖萝卜，冬瓜肉丸汤，再加一道炒白菜。
三人都是干活麻利的，孟初雪分工后，几人分头有序行动，丝毫不拖泥带水。
孟初雪洗菜切菜，剁肉馅的体力活则交给了何姑姑，梅香燃柴起炉灶，火星劈里啪啦作响，暖意慢慢蔓延开。
劳动舒展暖和了身体，抵御了冬日严寒，带着对晚餐的期待，心也是暖洋洋的，充满希望。
不一会儿，所需食材便整齐垒在案板上，万事俱备，只待下锅。
七分瘦三分肥的猪肉馅，加了补水赠香的葱姜水，捶打成能在手上挂壁的粘稠状态。羊肉砍成小块，堆成小山。其余调料和配菜也一一备好，齐齐整整，一眼望去，赏心悦目。
锅中水开，倒入料酒，加入姜片，给羊肉焯水。
羊肉是原生态的好羊肉，肉质紧实，略一烫煮，浓郁的羊肉香气便扑鼻而来。前世那些一焯水就弄得满锅浮沫的冷冻肉与之相比，简直一个天上，一个地下。
起锅热油，下入香葱和姜片爆香，焯水捞出的羊肉回锅，加入半勺豆酱，再加入几粒糖霜，下萝卜后加水盖盖焖煮。