祁洄心思百转，纪安则专注着寻找出路。虫怪的管壁很厚实，恢复的速度也相当快，刚被刀刃划开一道裂缝，就立即愈合，没有彻底破开的可能。
得先找到感染灶才行。
纪安想着，闭上双眼，全部的心力都集中起来，去探寻那股她再熟悉不过的致畸原的气味。
祁洄却是盯着她的手臂，灼伤的地方已经溃烂，淌出了脓水。终于，他说：“……你受伤了，很严重。”
“嗯。”纪安习惯性应答，实际并无细听。一丝淡淡的柑橘味从食管深处传来，登时被她捕获。
感染灶在下面。
“我们要下去一段距离。”纪安出声提醒，抱紧了祁洄，拔出插在管壁上的刀，两人再次滑下。
下落过程中，祁洄仍定定地望着她的伤口，重复起被她忽视的话：“你受伤了。”
“不碍事，出去要紧。”
“你有金鳞，为什么不吃？”
问话却未得到回应。纪安全神贯注，循着微弱的气味，搜索感染灶的位置。
越往深处去，气味就渐浓，证明判断没错。
慢慢地，深处出现了一抹淡银色的光。纪安凝眸，看到了管壁浮现出的银线印记。是感染灶。正要动手，她视线一转，发现在印记旁边的褶皱处，卡着一点带银光的碎肉。
纪安表情变得严肃起来，她每天都与这些肉块打交道，一眼就看出那是从感染灶切下的肉末。显而易见，这头畸变物是吃了这点碎肉才变异的。问题是，感染灶都是被严格管控的危险品，怎么会有碎肉被虫子食用？
“这只虫怪怎么出现的，你知道吗？”纪安问祁洄，手里长剑一挑，收走可疑的肉末，“或者有些什么异常？”
祁洄回过神，想起了周列：“那个人又来了。”
“周列？”纪安板起脸，“我知道了。”
将证物收好，纪安抽刀刺入管壁，沿着边缘，剜下了感染灶。一剔除，虫怪的力量顿时瓦解。包裹在食管中的两人突然下坠，又触地弹起，最后再重重摔回地面。
管壁的硬化迅速褪去。纪安一手护着祁洄，一手用刀剌开虫怪的躯体。新鲜的空气瞬间涌入，外界的声音也重新归位，再次传回耳中。
“纪安！纪安！”
“他们出来了！”
“纪安，你吓死我了！”
纪安带着祁洄刚挤出虫怪的身体，周列就哭嚷着抱了过来：“呜呜，纪安，你还活着，你还——”
周列没哭完，就被赵莉一把扯开：“滚一边去，没看到她受伤了吗，碰什么碰？”
骂完，赵莉赶忙拉起纪安，看到她背后大面积的溃烂后，高声嚷起：“伤这么重！医护队，医护队！”
周列一听，紧跟着看去。纪安穿着的衬衣此刻已被腐蚀了大半，将刺眼的伤口展露无疑。
“我，我不知道会伤到你……”周列手足无措，为自己的计策意外害了纪安而懊悔，他慌忙走近，就见纪安弯腰去扶起祁洄。
瞟到熟悉的作战服，周列怒火瞬间涌起，这个人竟然抢了纪安的作战服穿，怪不得她的伤会这么严重！都是这家伙的错！新仇加旧恨，周列忍不得，当即冲上去就要打祁洄。
纪安眼疾手快，把祁洄拉到身后，并抽刀指向周列，冷声说：“做什么？”
“都是他把你害成这样的！我要替你出气！”周列红着眼眶，又生气又委屈，“我为你好，你还护着他！”
周边吵闹的杂声不断，话题中心的祁洄却无动于衷，只是站在纪安身后，默然凝望着她背部的伤口。
“你个神经！”赵莉烦躁地推开周列，带着医护人员上前，“现在是吵架的时候？治伤要紧！”
“我没事，”纪安按住赵莉，拿出在虫怪体内的碎肉，冷眼看向周列，“这头畸变物是你造成的？”
此话落地，一片哗然。擅自偷取感染灶或致畸原等管控品，最低也会被革职判刑，去牢房蹲个三年五载的。这些危险品并非金银珠宝，正常人可干不来这等赔本买卖。
周列脸色一白，却仍嘴硬不肯承认：“怎么认定是我？你听谁说——他吗？”说完瞪向祁洄，故意栽赃：“这里只有他在场，说不定是他造成的！“
“有缉查组调查，真相自然会水落石出。”纪安收刀，将碎肉与感染灶一并装进收容盒交予同事，再转向周列，目光坚定，“我能确定，绝不是他。”
“行了行了，这事归别人管，你别操心了。”赵莉记挂着纪安的伤，推着她就走，“你看看你都成什么样了，还不赶快包扎！”
“好，这就去。”纪安应话，拉过祁洄的手，带着他往医务室去。
“为什么信他不信我！”周列眼眶通红，不甘地追问，“明明我认识你更久！”
看着远去的人依旧远去，没有为他停留，甚至还牵着另一个人的手。周列攥拳，忍无可忍决