来者是一个书生模样的人，头上戴着四方平定巾，身着布衣，相貌平平却颇为周正。看此人面皮也就比方瑞年长几岁，但因为头上的四方平定巾，显得比方瑞成熟稳重了十岁有余。
方瑞见到此人似乎怔了一下，躬身还礼：“赵兄，有礼了。”
行礼之后，二人神色都略显尴尬。
此时，喜儿对着来人深深作了一揖。“赵举人，近来可安好？”
赵举人感激地看了一眼喜儿，忙说：“安好，安好。”
方瑞伸手指着茶楼，说道：“赵兄，小弟正要进这‘天茗居’喝茶，想请贤兄喝一杯，可否赏脸？”
“如此…就多谢贤弟了。”
方瑞与赵举人在前，安煦与喜儿在后，迈步进了茶楼。
时辰还早，茶楼里客人并不多。方瑞在大堂内寻了个靠窗的清净座位，与赵举人二人座下。
安煦本想坐，被喜儿拦住，将她拉到了一边。她这才意识到自己是小厮的穿着。她不禁好奇，在此种场合，卢书仪作为女师能否同桌落座。
赵举人看着方瑞叹了口气。“仲贤，上次你我同桌而坐，已是三年之前了。”
方瑞垂眸盯着放在桌上的折扇，眉宇间爬上忧伤之色。
安煦从未见过他这沉沉如水的神情，心中生出一种异样的感受。
“三年前之科考，同窗受业之人都以为贤弟必定高中，谁知京城之中竟传来惊天噩耗…贤弟家中事烦，竟未能赴京赶考，实在是一大憾事。”
方瑞挤出一丝笑意。“赵兄说哪里话，科举一事，哪有一定之说。当年小弟知赵兄中举，因家事缠身，未能及时道贺，缺了礼数，还请赵兄见谅。”
赵举人摆摆手。“罢了罢了，仲贤，你我之间不必如此。为兄倒有一事想问，今年又到秋闱之年，贤弟可要前去应考？”
跑堂的小二跑过来招呼：“二位客官，怠慢了怠慢了！两个新来的跑堂没眼色，千万别见怪！您二位要点些什么？”
方瑞还未开口，只听那小二一声惊呼：“呦，这不是赵举人吗？什么风把您吹来了？前几日，我听来喝茶的几个童生说，上边来了文书，您不日就要前去蜀中赴任，小的在此恭喜您了！”
赵举人对着小二摆摆手。“今天是方少爷请客。”
小二扭头看方瑞，一脸世故地笑着：“今天本店真是贵客临门！方二少爷可有日子没来了！”
“今天不是来了？今日我请赵举人，你给我上两壶最好的茶，来两盘最好的茶点。”
此时，方瑞恢复了平日的神色，那股沉郁之色已散尽。
“得嘞！您二位稍待。”店小二兴高采烈地去了。
“赵兄，你要去蜀中赴任？”
赵举人点点头。“我中举之后，一直闲居家中，多亏了你方家大爷在京城的旧友走动，才求了个蜀中一个小县的县丞之职。”
“蜀中可是物阜民丰之地，以赵兄之才，可再应考，中个进士，到时必定官运亨通。”
“仲贤，为兄已无此心了。”赵举人叹口气，压低声音说道：“这世道朝局你都晓得，朝野里明争暗斗，又赶上灾年，西边闹流寇，京城北边闹了好些年鞑子，我看一时都难以平定。这朝廷内忧外患，不知还能撑到几时。如今这官，可不好当啊。”
说完，赵举人一声长叹。
安煦听他说完，心情也有几分晦暗。
只听方瑞说道：“赵兄，你我读书应举，为的是经世济民，此时天下不太平，正是用人之际。赵兄既然中举得了官职，自是应该为国效力。怎的长吁短叹！”
安煦听方瑞说出这番话，一时有些肃然起敬。
这个方少爷，平时一副散骨头架子，原来竟有这番境界！
当然，若他所乃是肺腑之言的话。
赵兄听了方瑞的话，半响不语。良久，他拍了拍桌子：“贤弟，你与伯川，不愧是兄弟手足。”
方瑞听到“伯川”二字，眼睛刹那间红了一圈，低下头去。
安煦心中一动，想起早上小姐房中几个丫头闲谈的话来。
这个伯川，想来就是那位贤惠寡嫂的夫君了。
此时，跑堂小二端上茶水与茶点。
“您二位慢用，有事尽管招呼小的！”热情招呼一番之后，小二下去了。
一阵沉默之后，方瑞端起茶盏。“赵兄，请用茶。”
赵举人没动，直视着方瑞。“贤弟，我与令兄同窗受业，算是至交好友，他科考次次皆是一举中第，乃国家栋梁之材，赵某数次蹉跎，只中了举人，自愧不如。他立志报国，去了兵部，随军镇守北疆，宏图未展，身死殉国。若是殁于两兵交锋，那是大丈夫死得其所，但是…”
赵举人话语中带了几分哽咽，“…还不是死于内部倾轧。可惜…可惜！”
“赵兄，…不必说了。”方