政和七年秋十月初八，蔡鞗骑着坐骑“赤龙”去龙卫军大营当值“。
高百之一见蔡鞗，大步走了过来，神态热情道：“蔡兄弟，你这么早就来啦！”
蔡鞗点头回应，道：“高兄早。不知找我有何贵干？”他语气虽然平和，但仍透出一丝警惕。毕竟，昨日王璹的事情让他对龙卫军中的一些人产生了戒备。
高百之看出蔡鞗的戒备，笑着解释道：“蔡兄弟莫要误会，我找你是想和你交个朋友。我看得出，你并非那种趋炎附势之人，我很欣赏你。你们营副使老迈退了暂时没有副使，今日又是蔡兄弟首次当值，难免有不懂的地方，我已经让我们营副使带队去了，我过来先带带你。”
蔡鞗闻言，微微一笑，道：“那就有劳高兄了，高兄如此坦诚，那我也就不拐弯抹角了。不知高兄对昨日王璹所说之事有何看法？”
高百之摇了摇头，道：“王璹那人，向来喜欢仗着祖上的余荫欺压同僚，我早就看不惯了。他昨日找你的麻烦，我也有所耳闻。蔡兄弟，你初来乍到，可能还不太了解这里的规矩。在龙卫军，虽然也有一些人喜欢拉帮结派，但大多数人还是凭本事吃饭的。王璹那种人，成不了气候。”
蔡鞗点了点头，道：“多谢高兄提醒。我会注意的。”他心中对高百之的坦荡和正直又多了几分好感。
蔡鞗所属的龙卫军左厢第一军第五营轮到负责巡视开封城内城城西的治安（龙卫军负责京城内城的城防和治安，不出戍，龙卫军两厢共六个军，一个月内两厢军各值半月，半月内一厢三个军分别轮值白天和晚上各五日，一军中五个营四个营分别巡视四方，一营在内城驻守，实际上每个禁军成员一个月只需要当值十日，五日白天，五日夜晚）。在经历了昨日与王璹的冲突后，他更加明白自己在这个军旅生涯中的定位和挑战。如今，他要面对的不仅是操练和巡逻的任务，还要应对像王璹这样心怀叵测之人的挑衅。
差不多到了交接班的时刻，高百之与前面当值的某个营指挥使看来认识，打了招呼，做了交接，就算是轮到蔡鞗的第五营开始巡视。
蔡鞗握了握腰间挂着的侍卫刀，看着眼前身着各色铠甲、面色坚毅的同僚们，深深地吸了一口气。他知道，从今天起，他将是这座城池守护者的一员，他的每一个行动、每一个决策，都直接关系到京城的安宁与稳定。
“众将士，随我出发！”蔡鞗一声令下，数百骑人马浩浩荡荡地踏上了城西的巡逻之路。马蹄声在宽阔的街道上回荡，铁甲在阳光下闪着耀眼的光芒，彰显了龙卫军的威严与气势。
蔡鞗骑着“赤龙”，身先士卒，目光坚定。他不再是昨日那个在王璹面前束手束脚的新人，而是一名肩负着守护京城重任的龙卫军将领。他知道，今后的日子里，他将面临更多的挑战和困难，但他已经做好了准备。
巡逻的过程中，蔡鞗时刻保持着警惕，对每一处可能的隐患都进行了仔细的检查。他带领着第五营的将士们，在开封县城西的每一个角落都留下了他们的足迹和汗水。
日落时分，蔡鞗结束了首次的巡逻任务。当他回到大营时，高百之已经在那里等候多时。看到蔡鞗平安归来，高百之露出了欣慰的笑容。
“蔡兄弟，今日辛苦了。”高百之走上前来，拍了拍蔡鞗的肩膀。
蔡鞗回以微笑，道：“高兄，今日多谢你的指导。我已经大致了解了巡逻的流程和注意事项。接下来，我会更加努力地熟悉这里的一切。”
高百之点了点头，道：“很好，蔡兄弟果然是个可造之材。我相信，在不久的将来，你一定能够在这里闯出一片天地。”
等夜巡的第一营过来交接，蔡鞗就算是当值完毕。骑马走了一天，换作一般人定是疲累，幸好蔡鞗有着九阴真经内功护体，体质渐好，并不当回事。
从大梁门回到龙卫军大营，蔡鞗看到刘光世、高百之与王璹、王珏兄弟俩，以及几个生面孔，看来除了当值的第一营，龙卫军左厢第一军的副指挥使和剩余的几个营指挥使和副使都到了。
他们正商量着给蔡鞗接风洗尘。见蔡鞗走来，刘光世笑着说道：“蔡兄弟，今日是你首次当值，辛苦了。我们商量着去樊楼为你接风洗尘。”
蔡鞗见状，连忙抱拳道：“多谢各位长官厚爱，蔡某愧不敢当。”
高百之走上前来，搭着蔡鞗的肩膀说道：“蔡兄弟，你就别客气了。我们早就看出你不是那种喜欢繁文缛节的人。今日大家聚在一起，一是为你接风，二是庆祝我们左厢第一军又添一员猛将。”
蔡鞗闻言，也不再推辞，爽快地说道：“那蔡某就恭敬不如从命了。”
樊楼在御街北端，大家骑着马，一行人不一会儿就到了。
道路两边的商铺，逐渐亮起了灯火。蔡鞗抬头望去，只见樊楼的轮廓在夜色中若隐若现，宛如一座巍峨的城堡。
众人将马匹交给小二，由他们牵去后院的马厩喂食。蔡鞗留意到，即便是这