了他的死讯。
连他最后一面，也没有见到。
雨丝隔在他们中间，密密麻麻地下落。
流光容易把人抛。
苍老的岁月里，两人擦肩而过，此刻明明近在眼前，也仿佛遥不可及。
苏继和迎着风，阔步向前，不让泪掉下来。
我亦飘零久。
十年来，深恩负尽，死生师友。
细雨蒙蒙间，背后的李延光长长地叹了一口气，他这些个学生里，最看重的就是苏继和，这个孩子什么都好，只一点，太像个孩子。
他既是看重她少年意气，身上不曾被浊世沾染分毫，但也担心这样的少年气在将来会让她吃尽苦头，所以言语之间，忍不住要拔苗助长。
只可惜、他不知道的是，眼前的人早不是刚入朝廷的苏继和了。
站在他面前的、是十年后，经历师长惨死、亲人背叛，拜入仇人门下后又叛出，在强敌环伺的兴武一朝之末柄政一时的户部尚书苏继和。
……
走进大堂，四面烛光，窗纸通明一片。
主座左右两边的臣子各坐成了两三排，每个人面前都摆了一张桌案，案上的册子舆图堆得有一座座小山那么高，都快把他们自己给埋进去了，可外面还有一筐一筐的在搬进来。
书办们进进出出，寒风吹来，烛火蹦跳，脚底下一个个影子飞快地流动。
苏继和抬起头，坐在主座上的是陈鉴庭，时任内阁首辅兼户部尚书，她日后最大的敌手。
陈鉴庭已年过四十，饱经风霜的脸庞显出沉稳持重，绯色官袍上绣的锦鸡贵不可言。
此刻他正靠在那张太师椅上，闭目小憩。
苏继和忽然有些感慨，她曾一度以为这宦途走到底，十有八九会命丧他手。谁料后来扳倒了陈鉴庭，却折在了他身边那几个毫不起眼的老油条手里。
世事难料啊……
“苏主事。”一边的人喊了她一声。
苏继和转过头，将手里的整理好的公文呈上。
户部有五十多个户部主事，京察一个一个察过来，也只是照着主事处理的事问一些无关痛痒的问题，无非是看看有无错漏，是否皆一一经手。
书办随意地翻开公文，又看了她一眼，“就从东南的军费开始吧。”
苏继和即刻开始背诵：“今年戍卒粮均算下来是每月原粮三石，折成粮一石八斗。以此计之，就是二十一石上下，东南二十万士兵的每年米粮就是四百三十二万石。盐则为每人月三升，二十万士兵的全年盐就是七万二石。此外，还有酱菜……”
见她应对自如，他即刻换了一问，“说说田租。”
“田租总收入是八百万石上下。二十万士兵粮大约占前后田租收入的五成上下。”
他翻过几页，“廪衣呢？”
“冬百一十钱，夏五十五钱。每年（夏、冬两季）廪衣为一百六十五枚半两钱，折合五铢钱当为三百九十六钱。二十万士兵的廪衣，费用在八千万钱以上。”
“算上骑兵。”
“骑兵要加上马。战马的粮，恰当二名戍卒的粮。谷四百七十七斗可供肩水候官的斥候十九人、马十六匹、牛二头半月有余。”
“好了。”他将公文放到筐子里，就要招呼后面的主事。
苏继和转过身，往后退下几步。
背后，一道声音凛然响起。
“听闻，苏主事上了一道折子，要在苏州改革税制。不知主事对苏州历年的赋税知之几何？”
同样的问题，同样的地点，一切皆如前世。
堂内几十道隐藏在册子舆图之后的目光不约而同地扫视一周，而后看向高坐在主位上的陈鉴庭。
苏继和转过头。
那双深深的眼眸恍如幽幽潭水，恍惚间可透出几分大气浩然的沧桑之感。
当年，苏继和初出茅庐急于改革，来了户部就一头乱撞，她上了提请改革的折子，却不知道一个刚入户部不久的人，连“税制”的边还没有摸到，绝不可能将历年赋税的条理剖出。
上辈子，陈鉴庭随口一问，问倒了她，她的折子也就沦为了京中官员茶余饭后的一场笑话。
她备受排挤，在户部坐了三年的冷板凳。
在这三年里，但凡提起“苏继和”这个名字，京中官员的第一反应莫不是“你说户部那个只会清谈狂论的腐儒呀”。
她的抱负、理想，就此成了别人的谈资。
从那以后，苏继和白日在户部处理完公文，回去就将自己关在屋子里，一遍遍地翻那些册子舆图。
无数个日日夜夜，熬出了她敏锐的眼光和不甘的野心。
“咚！”
陈鉴庭已提起案上的茶盏，翻动青白色的杯盖，朦胧的水气在周围四散开。
他狭长的眼眸