乔暖将行李箱放于门后，轻声说，“谢谢您为我带路。”
妇人的目光在她脸上停留两秒才移开，却是什么话也没有说。
沈宅的楼梯显然有些年份，足尖刚踏上，木质台阶就发出吱吱的细响。
乔暖抓住扶手，尽可能地放慢脚步。
台阶靠墙的那侧挂有风格惊悚的画作，其间并没有杨湾女士的作品。
沈彦淮花费大价钱拍到的画，想必也不会随便展示出来。
走廊处，垫有红底碎花的复古地毯。
乔暖站在书房门前，垂在身侧的手攥拳。
她怎么也没想到自己会有来到沈家的这天，甚至与沈彦淮仅有一墙之隔。
‘不要紧张。’
乔暖对自己说，‘这和往常没有不同。’抬起手，轻轻扣响门扉，‘这是赎罪，是获得真相的代价。’
“进来。”
是沈彦淮的声音。
乔暖的心随及一颤，提步跨入房间：“沈先生。”
古董桌打开着，灯光照亮男人高挑的背影。
屋内弥漫着丝丝缕缕的沉香，以及书本特有的油墨味道。
木桌旁放有各式样的文件与档案，沈彦淮骨节分明的手指捏住钢笔，正随意地书写签名。
他似乎并未留意到房间里另有旁人，仍在专注于自己的工作。
乔暖垂在身侧的手攥拳，又说：“沈先生。”
笔尖顿住，转瞬又继续行走。
房间里很安静，仅能听见钢笔与纸面的摩擦声。
乔暖强迫自己忽视不被理会的窘迫感，声线并无起伏：“既然沈先生此刻忙碌，那我过会再来拜访。”
她刚要离开，房间就传来‘哒’的声响。
沈彦淮盖上钢笔，淡淡地开口：“你不是来邀约的吗，任务没完成就要回去？”
乔暖背对着他站立片刻，才收回搭在门把的手：“我只是不想打扰您工作。”
沈彦淮：“我现在有时间，你可以提出诉求。”
乔暖极慢地转身，撞入他陌生的眼眸时，既放松许多又莫名感到失落。
沈彦淮看向她，指尖在桌面起落。
‘哒，哒。’
有节奏的声响像是宣告会面结束的倒计时。
乔暖扬起脸，望向他的眼睛：“我仅代表明江美术馆唇，诚邀沈先生来参加作品展出。”
沈彦淮挑眉：“就这样？”
乔暖：“是的。”
沈彦淮饶有兴致地看向她：“我如果不答应呢。”
乔暖轻声说：“您既然邀请我来，就代表有参与的意愿。我会尽力完成您的任务，也请求您......答应我的邀约。”
她的站姿十分僵硬，不自然地挪开目光，身体分明写着抗拒，嘴里却在说着恳请的话。
真是有趣。
沈彦淮眯眸：“你学过绘画？”
乔暖点头：“我擅长油画。”
“那就在家中画稿吧。”
沈彦淮依靠着椅背，摊手，“三楼右侧是画室，你拿出让我满意的稿件，我就会答应你的邀约。”
乔暖以为自己听错了：“就只是画稿？”
“你没听懂我的话？”
沈彦淮勾唇，眼里并没有笑，“更直白点说，我对你本人没有兴趣，你只要去做分内的事。”
‘分内的事吗......’
乔暖垂眼，攥紧的拳头悄然松开：“我知道了。”
她太过于乖顺，像是掩藏所有的情绪，莫名令人感到烦躁。
沈彦淮皱眉，问：“你叫什么名字。”
乔暖再没有犹豫，轻声说：“李梦希。”
‘撒谎。’
沈彦淮忍不住嗤笑，难掩讽刺地说：“那么欢迎你，李小姐。”
乔暖早已习惯这种不善的语气，低声说‘我不打搅您工作’，就转身走出书房。
她脚步飞快，没有发现沈彦淮阴冷的目光。
关上门，先前凝结的空气终于再次流动。
可胸口的巨石仍未消失，压得她喘不过气来。
‘绘出令沈彦淮满意的画......’
乔暖疲惫地垂首，拖着沉重的脚步向前走，‘他想要的又是什么呢。’
“小姐。”
她正苦恼时，身穿黑裙的妇人缓步走来，“我带您去房间。”
乔暖努力打起精神，颔首说：“麻烦您了。”
经过简单的交谈，乔暖得知妇人的姓名。
妇人叫王明霞，负责沈宅的内务，而名为高海的管家，则为沈彦淮提供工作支持。
两人在沈家共处多年，平日里却鲜少有打照面，即使有两三句的交谈，言辞也十分客套。