一时间，厅堂内安静得能听见流水滴落的声音。
李明江瞪大眼睛，愣过两秒也没能做出反应。
沈彦淮此人一向深居简出，对待外界的邀约更是从没有做出回复。
可这一次，他竟然主动邀请‘李梦希’去府上做客，就代表他有展览作品或者投资扶持的意愿。
所以只要讨得沈彦淮的欢心，明江美术馆就有重振的希望。
在场的所有人，都明白这个道理。
乔暖攥紧手里的银叉，极致厌恶却又不得不面对‘利用’两个字。
学生没有发现她的失态，莞尔道：“恭喜你啊梦希姐，咱们美术馆这回有救啦。”
李梦希揉了揉短发，皮笑肉不笑地哼哼两声。
李明江对学生说：“信留下，你出去吧。”
后者朗声答应，将信纸放在老师身边，就转身快步离开。
李明江戴上老花镜，将信仔细地看过三遍，才认可地点头：“这的确是沈彦淮的私章。”
“爸......”
李梦希拨开母亲的手，撒娇地说，“我不想去沈家。”
李明江皱眉，耐下性子劝：“梦希啊，我们要以大局为重。”
李梦希嘟着嘴，像只吹了气的河豚：“可之前是姐姐与沈彦淮见面的，怎么也不该轮到我去。”
乔暖怔住。
李梦希撇唇扮出个哭相，哑着嗓子说：“况且我连静物素描都没搞明白，届时人家发现我画艺不精，更不会答应与您合作。”
李明江沉默，眉头逐渐皱起。
李梦希低头佯装委屈，暗自一个劲地朝乔暖递眼神，缓慢地做出口型：‘别忘记交易。’
乔暖避开她的目光：“......父亲。”
李明江睨眼看去：“你有什么话要说。”
乔暖松开紧握的银叉，抬眸说：“我想代替李梦希前去。”
李明江：“凭什么。”
一口气堵在胸口，被审视的针扎感再次遍布全身。
乔暖强迫自己抬头，第一次迎上李明江的目光：“我会让沈彦淮答应参展。”
李明江沉默，神色没有丝毫的动摇。
“请您相信我。”
乔暖开口，却听不见自己的声音，“无论使用何种方法，我都会让明江美术馆渡过难关。”
话落，一瞬安静。
李明江站起身，抬手搭上她的肩头。
乔暖下意识一颤，身体克制不住地绷紧。
“乔暖。”
李明江侧目看向她，“你明天就出发去沈家。”
“这是不可多得的机会，你千万不要让我失望。”
出租车拐过山道，继续驶向更高的地方，穿过梧桐树林，最终在一扇铁门前停住。
乔暖拎着行李箱站在门前，沉默良久，才抬手去按左侧的门铃。
‘叮铃铃’一声响，惊散停于枝头的歇鸟。
乔暖安静等待着，片刻又转眸打量周围的环境。
铁门后是大片的花园，有雕塑喷泉立在中央，再向上看，能瞧出四层小楼的影子。
建筑的风格整体偏欧式，高墙上布有绿色藤蔓，扇形的窗户被帘纱遮蔽，无法看清屋内的状况。
这根本不像是普通的独栋别墅，分明是藏在森林里的古堡。
乔暖紧张地深呼吸，心脏仍在越跳越快。
这时，有脚步声来。
“请问.....”
妇人的声音喑哑，“您是明江美术馆的客人吗？”
“是的，我—”
乔暖顺势转眸，目光触及到对方时悄然怔住。
妇人身形非常削瘦，穿着黑裙，长发于脑后盘起，表情木然而更显冷漠。
她眉宇间阴沉，双手在身前交叠，恍然一看像是教堂里的修女。
乔暖下意识攥紧拉杆，将信件递去：“这是沈先生寄来的信。”
“嗯。”
妇人点头，指尖落在开关，“您随我来。”
‘吱’的声响，铁门应声而开。
妇人转身朝前走，梧桐叶被鞋面踩过，时而发出咔咔的响。
走近看，院落比远观的要更加破旧。
花园中的绿植凌乱生长，中心喷泉的雕塑上也沾染灰土。
‘太奇怪了.....’
乔暖逐渐放缓脚步，警惕地打量着周围，‘这里根本不像有人生活过的样子。’
妇人跨上台阶，扬手推开门，外面的光顿时倾入屋内，
厅堂里没有开灯，突如起来的光柱照亮漂浮的灰尘，各处都是木质家具的气味。
妇人：“沈先生正在二楼书房等您。”
“好。”