星稀，明儿又是一个好天气。
不远处的高堂之上喧嚣声阵阵飘过来。如因手攥紧门框，想着也许此刻醇郡王正酒酣耳热。
她只恨自己没有本事，负累太多，若是没有逾白没有春家，她多想自己能跟话本子里那些江湖侠客一样，冲进大殿里头一剑刺死杀父仇人。只要能眼看着醇郡王咽气，即便扔了刀束手就擒她也甘愿。
如因正扶着门框仰头看着，季全儿从月台下头快步上来，冲她招招手：“掌柜的，梅娘子，快来，太上皇后宣您二位上殿觐见啦！”
梅簪慌慌张张凑上来，如因猛然回神。她不是孑然一身的江湖侠客，这样的大梦不能再做了。
如因敛了眼里的恨意，低头握了握梅簪的手：“跟着我。”
梅簪慌乱的心安定下去，点点头说好。
两人跟着季全儿，一步一步登上高耸的丹陛，殿内丝竹萦绕，酒香淡淡。
中间高台上坐着两个人，如因垂着眼眸不敢抬头细看，规规矩矩走上前三跪九叩。
头顶有温温柔柔的声音响起：“快起咯，往前来来，让本宫好好瞧瞧你。”
如因起了身，三两步走到凤椅下头站定，又蹲个福：“奴才洪鄂春·如因，给太上皇后请安。”
太上皇后让她抬头，如因这才敢抬眼看。
太上皇后不过四十来岁，身上穿着梅簪做的那件鱼戏莲叶的氅衣，面色红润。她作养的很好，身形纤细，眉眼间婉媚之余还添三分英气，皇帝的轮廓五官同她极像。
太上皇后眼眶有些发红：“你跟你额涅年轻时候很像。好孩子，只是比小时候瘦多了。”
一边儿的太上皇递过来一方帕子，温声劝着：“孩子长大，出落得这样好，你何苦流眼泪又惹她伤心？流玉在天上瞧见如因，想来也是高兴的。”
太上皇看起来比太上皇后年长几岁，肩膀宽阔，脸上有风沙席卷仍稳如泰山的波澜不惊，不过几个眼神，足够让人胆颤。
这是前殿，公主未出阁，不能上殿，只在后头照应内眷。可一旁的龙椅也空荡荡的，如因这才发觉皇帝并不在殿上。
正纳罕，皇帝同另一位青年郎君从后头帷幔下走出来，对着太上皇略一拱手：“儿子刚去更了衣。”
皇帝身后那人身穿一身石青色朝服，胸前一条暗黄色盘龙蛰伏成一团。身量同皇帝相当，只一双眼睛向上挑着，似若桃花，柔情无限。
如因抚鬓：“奴才给主子爷请安，恪亲王吉祥。”
皇帝落座，淡淡叫了声起咯，恪亲王坐在皇帝下首，饶有兴致看她：“你怎么知道本王是恪亲王？”
如因规规矩矩：“回王爷话，您胸前补子上是五爪的盘龙，自然是亲王。”
恪亲王咂咂嘴：“本王问的不讨巧儿，倒忘了你是做什么的。”
这句话让太上皇后回了神，她敛了眼里的哀恸，笑着看如因：“瞧本宫，光想着流玉，倒忘了宣你来的正事了。”
太上皇后低头看自己身上鱼戏莲叶的衣裳。每一尾鱼都活灵活现，身上的鳞片就像真的一样，鱼嘴吐出一个个泡泡都是货真价实的珍珠，光是坐在那儿略动一动，身上就是层层水波。
太上皇眼里含笑：“云想衣裳花想容，你今儿很美。”
太上皇后侧头看身边的姑姑：“萦香，宣本宫懿旨。”
萦香朝前一步，看着如因眼里慈爱一片：“洪鄂春·如因接旨。”
“奴才在。”
“因本宫寿辰，洪鄂春氏尽心侍奉，所供奉之物妥帖细致，本宫心甚慰。赏洪鄂春氏点翠发簪两柄，琉璃宫灯耳坠一对，金镶枷楠香木手镯一对，以示本宫之心。”
春家富贵，太上皇后深知这一点，赏金银不如赏脸面。如因是女孩儿家，女人执掌家业有多难她能想象得到，所以才要赏赐这些首饰给她。往后如因出门在外，只要戴上太上皇后赏赐的首饰，无论是谁都不敢在她面前造次。
如因领了赏谢了恩，侧身让出梅簪来：“衣裳做得好，主要还是梅簪的功劳。借着今儿您的寿辰，奴才还想给太上皇后引荐一位故人之女。”
众人看过来，太上皇后打量梅簪几圈，面露狐疑：“本宫似乎并无印象。故人之女，不知是……”
梅簪上前磕头，眼圈儿已经红了，泪珠子噼里啪啦滚下来：“回太上皇后的话，奴才从母性，名梅簪。奴才家在杭州，当年奴才额涅从杭州远嫁西越北郡府，没成想成婚不足一月就遇上时任知府严向雍和其子严正清的强撸。多亏了太上皇后和流玉额涅关键时刻出手相助，让我额涅捡了一条命。”
太上皇后嘴巴微张，二十多年前的事儿了，若是不提，早就在心底蒙了一层灰尘。
太上皇后愣了片刻之后恍然惊喜的开口：“原来那是你额涅。本宫知道，杭州梅家世代绣法相传，素有江南第一针的名号。你额涅如今……？”
梅簪低头啜泣：