适逢惊蛰，白日里天气渐暖，但此时尚是卯时，温度还低，路上行人三三两两。
“哎，你听说了吗？吴大人这回病得蹊跷，他们说是被戳中痛脚，刻意装病……”
“不会吧？他不是晕了吗，听说病得挺严重啊，而且他看起来，也不像那等心胸狭窄之人。”
“那谁说得清楚呢，知人知面不知心，前朝皇帝那么信任他，他还不是向当今圣上投降了！何况他们读书人都好面子，多少也要脸嘛不是……”
连殳听见前面路人嘴里的嘀咕，脸上微笑的表情有些维持不住，连忙搀着吴质中绕道而行，等走远了才开口问道：“大人，他们那么说您，您不生气吗？”
“这有什么可气的。”吴质中看着连殳一脸不平的样子，揉了揉她的头，“这世上骂我的人多了去了，若句句都气，还不真给气死了。”
何况人家也没说错，如果不是吴质中身在局中，她自己都不敢相信——方看见《宁季五十七贰臣传》便昏了过去，高热不退，甚至梦魇中还不停地说着胡话，可是，几日过去竟然又无缘无故地痊愈了。
旁人猜测她是装病，倒也有情可原。
只有吴质中和系统知道，那是一场跨越时空的博弈，一个唤作主脑的赌徒，在她这枚棋子身上倾注了八年寿命，作为推翻皇帝的筹码。
连殳还是有些不高兴，瘪着嘴嘟哝：“可……您就是脾气太好了！”
“别想太多，连殳，正事要紧。”说着，吴质中继续沿着长安街往宫中而去。
今日是旬日一次的朝会，正巧她病愈，也合该来面圣。
吴质中估摸着，朝廷是要有些动荡了，不然她都有些琢磨不清，那为活人作传的荒唐事是为了什么。
匆匆行至宫外，便有人同她问好：“吴大人，多日不见，身体可好些了？”
来人年逾半百，发须皆白，身形憔悴，正是和她同为贰臣的工部尚书于靖。
“有劳于大人挂念，已经好多了。”
于靖见她面色如常，似乎什么也不知道的样子，低声暗示道：“吴大人，晋王已经回京，您该身体抱恙才是……”
听见这话，吴质中眉心一跳，心中暗道，原来如此。又向于靖拜谢：“多谢于大人告知，不过我既然来了，再以此为借口也已经不合适了。”
于靖明白吴质中所言非虚，可惜他亦自身难保，也不知道能再说什么，摇摇头便告辞离开了。
吴质中看着于靖迈向宫门的背影，长叹了一声。
连殳有些茫然地看着吴质中，又看了看于靖离开的身影，问：“大人，您为何要谢他？又为何叹气？”
“唉，你啊！”吴质中戳了一下她的榆木脑袋，“自己好好想吧，待我下朝回来，你告诉我是为什么。”
语毕，便留下连殳，跨进宫门去。
“啊？可是……”连殳站在宫门外，伸手欲拉吴质中衣摆，却扑了个空。
摆脱连殳之后，吴质中思忖着前行，却听得系统突然在脑中发出疑问。
[所以，宿主是为什么呢？]
“你竟不懂？”
吴质中有些诧异地顿住脚步，系统明明比连殳的脑子聪明许多，该看明白才是。
[由于与您绑定时间尚短，此前许多事情，系统并不清楚呢。]
听到系统之言，吴质中又于脑中提出质疑：“你既在我脑中，我所思所想，对你而言不都是一览无余？”
[系统尊重每位宿主的隐私，无权探听您的心声，除非您主动链接心声与系统的对话，不然系统只能接收到宿主之五感接收的外界信息。]
“哦？”
原来如此啊。
吴质中掩去眼中深意，一边继续迈步朝金銮殿走去，一边于脑中给系统解惑。
如今皇帝李砀称帝十二年，年事已高，恐怕没两年好活。
虽早早定下嫡长子为储君，但朝堂之上波涛暗涌，晋王、燕王等皆有心夺嫡，诸皇子各有朋党，尚且不知鹿死谁手。
晋王守边，虽有兵权，却遭皇帝猜忌，其同党于朝中最为式微。他一回京，意味着战事已平，兵权即将被收回，那么其在朝堂之上就需要更多人的支持。
可如今，除开纯臣与贰臣，朝中众人几乎无人可为晋王添翼。
前者是皇帝耳目肱股，只效忠皇帝李砀；后者情况更为复杂，诸贰臣各有立场——
有两朝皆身居高位，立功无数者；有前朝怀才不遇，如今却得重用者；亦有改仕后仍壮志难酬者；甚至还有两朝为官，均系奸臣者……
有贪恋高官厚禄而出仕者，也有因荐剡如云，万般逼迫①而仕者；有尸位素餐者，亦有万般自饰者……
当然，还有吴质中这样的，表面忠于皇帝，实际却有其不可言明之野心者。
对于这许多贰臣，诸王各有态度，拉拢有