“阿娘在山上礼佛多日，顿顿茹素，腹中没些油水定会拖垮身子。”
姚静衡愣了愣。“阿娘今日回家？”
“不然呢？”姚静殊说，“你今晚多做几个肉菜给阿娘补补。”
“我知道了。”她拎着沉甸甸的荷包去集市买肉，临出门时突然回头，看了眼光秃秃的树枝和多得不像话的落叶。
目睹姚静衡走出巷口，姚静殊又等了一会儿，确认她不会杀个回马枪才出了家门。
程家大门虽已阖上，好在没有落锁。
她试探着叩叩铜环，见程谨没有应答，便大胆地偷闯入内，径直走向程谨的屋子。
*
姚静衡围着灶台打转，无暇顾及庭中乱象。
因妻子今日从佛寺归来，姚笃特意早些回家，怎料一进门就被连成片的黄灿灿景象刺伤眼睛。
他压下眉头，怒意渐显。
鸡汤浓香源源不断地飘来，他忽又展眉，提着一包刚出炉的糕点去向庖厨。
“今日倒是懂事，还知道体贴你娘。”
姚笃心中感到欣慰，面上仍旧一派肃色，毕竟做饭也不耽误打扫庭院，想是下午又在偷懒。
“是阿姐吩咐我多做些好菜。”
姚静衡手里正刮着鱼鳞，抬头回完话便继续干活，淡淡的眸光若有似无地划过姚笃手里的东西。
“你和殊娘朝夕相处，怎就没能学到她的一星半点，竟连孝敬母亲也要她提醒？”他指向门外，“家中脏乱至此，你下午又去山里撒野了？”
剔鳞的手顿了一顿。
任何解释在父亲面前只能换来更严厉的指责，她什么也不想说，只是将头埋得更低，手里的动作也更快。
鳞片胡乱飞溅，姚笃心疼得像是他在日日打扫庖厨，怨道：“刮个鱼鳞弄得墙边都是，你莫非在同为父置气？”
姚静衡烦闷地闭闭眼，放下鱼净了净手，低眉顺眼地走到父亲跟前，规规矩矩地说：“女儿不敢惹阿爹生气。”
姚笃不满地“哼”了一声，离去时还不忘说道：“你娘就要回来了，快些把庭中整理干净。”
姚静衡眼睁睁看着他提着糕点走向姚静殊的屋子。
父亲手里的点心向来都是由长姐拆开。
按照父亲的说法，只有她的表现符合他的心意，他才能奖励她一半，而姚静衡以为，“施舍”一词或许更为贴切。
即便是一半糕点，还得先经过长姐的同意，他才会让她接着。
姚静衡只吃过那一次便再也不喜欢甜滋滋的东西了。
案板上的鱼从昏迷中醒来，没了鳞片的事实吓得它一个劲儿地翻腾，啪地一下摔到地面。
姚静衡不再凝望父亲的背影，又是一刀拍昏乱动的鱼，接着给它开膛破肚。
她才把鱼泡抠出来，父亲就又来到庖厨，质问道：“你阿姐去何处了？”
不待他指责自己没有尽好看顾病弱长姐的责任，姚静衡率先认错：“是女儿的疏忽，女儿这就去寻阿姐回家。”
长姐平日鲜有独自离开家门十步远的时候，去的最多的地方便是程家。
程谨是县里唯一的年轻举子，才名赫赫，长姐时常拿着经书诗赋去请教他。
每每此时，她总会拽着她一起去，让她站在一旁，听他们谈论她似懂非懂的文章。
姚静衡识字，也读过一些书，但并不精深。
父亲虽是朝官，但县尉一职仅是末流，况且梁泉不过一中下之县，他微薄的俸禄只够支撑一家四口过上尚且体面的日子。
家里没有闲钱买奴隶，更不会给她和长姐各找一位女先生。
姚静衡平日忙于家事，只有空闲时才能坐在长姐身后，跟着父亲请到家中授学的女先生习文，学识自是不及长姐深厚扎实。
可长姐非要在不该记起她的时刻对她投注不合时宜的关注，总爱说着说着就突然当着程谨的面询问她对某篇文章有何见解。
她能有何见解？只能托辞灶里燃着火，她必须回去看看。
此刻灶中着实有火，她却要去趟程家。
两扇门大敞着，梧桐树下没有论道的一对男女。
姚静衡以为长姐不在程家，正疑惑她会去何处时，意外瞥见程谨屋前的地上有枚小银铃。