上官朗来的那日，李勃正在与洪铭开展新一轮的嘻嘻哈哈。
“不瞒洪铭兄说，除了春狩秋猎，孤最喜欢的就去取云韶院听曲子了！”云韶院是大景的钟鼓女乐之地，专门唱些靡靡之音，跳些靡靡之舞来愉悦皇帝。
“顺昌王贤弟呀，我素来听闻南朝金粉自然胜过北地胭脂，令人艳羡呐！”
前几日送出的熊皮褥子大大拉进了洪铭和李勃的距离。
“不是孤吹嘘，那一干小女子确实颇为标志水灵，皇考在的时候也喜欢女乐，都是各州县进贡了来，还有些事他亲自采选赐名的，颇有些色艺双绝的小娘子，别说男子瞧了通身酥软，就是孤看了也是我见犹怜。”
洪铭的眼睛睁的比瞧见熊皮褥子和名家钓鱼竿更大，都快赶上对“文敏”的兴趣了。
“可惜了，真是可惜了，红颜命薄，羽衣霓裳，歌喉管弦，如今都不知道飘零何处了。不然真该送洪铭兄两个，佳人配才子岂不妙哉！”李勃只得先口惠而实不至。算起日子来，赵公等人的四十万两白银也快到了，拿了钱，不愁给洪铭买不着好的。
李勃第一次路过云韶院正是脑袋差点给郭开元射开瓢的拿一天。
上马的时候，人还是硬气的，下了马，双膝一软，差点栽倒在一处院墙外。
天子，天子也只有一条命！天子的命也只有百年，而不是老不死的一万年！
李勃双膝酸软靠着院墙，一屁股坐在去年秋天的落叶上。
“春日迟迟，蕊香细细，人立小庭深院中，蝴蝶飞过秋千去……”
软绵绵、娇滴滴的声音给风吹到李勃的耳朵里。这曲子本是最无聊的宫廷之声，艳俗空洞，不知所云。可不知怎的，听起来如怨如诉，这种幽怨赋予了歌声新的灵魂。
李勃侧耳听了整整一曲，确定歌声就来自一墙之隔的不远处。
墙太高了，砖石多有破损，爬满了衰败的藤条，墙角的青砖多有侵蚀痕迹，整座院落至少有数年没有粉刷修整过。
真不知道宫里还有这般荒凉所在。难道是前朝幽魂所居？
李勃怕会拿箭射穿她脑袋的人，怕为了惩罚她关她禁闭还有杀人的人，却并不怕鬼，至少鬼没有害过她。
院落很大，李勃走了许久，终于走到了大门前。朱粉金漆已经脱落大半，露出木头本色，看得出来旧日曾经繁华过。
云韶院。
李勃认得匾额上的大字，那是高祖父庄帝写的，李勃自幼临习他的字帖，庄帝是位伟大的书法家，音乐鉴赏家，可没人说他是个好皇帝。云韶院就是他创立的，为着“天子与四方同乐”，当然主要是天子负责乐，四方负责为天子之乐服务。
“娇娘，别唱了，白熬坏嗓子，哪有人听？”
“姐姐，我想回家，我不想老死在这里……”
跟着哭声后头的是骂声。
“小蹄子，还以为自己花容月貌，歌声动人，能勾引陛下的。却不知道外头早就变天了，当今圣上是为女子。”
“还小蹄子呢，先帝四年选上来的，三十二啦！脑袋上都长白头发啦，还做梦呢！”
“管她做什么，随她白费功夫去罢。”
“谁的功夫不是白费，偏她就矜贵，就要哭？”
里头的人声音个个美妙，开口句句刻薄，李勃想要敲门的手又缩了回去。她来这儿干什么呢，庄帝风评不佳，多半为着这个云韶院，她不想步后尘。
算了，你们在等十年。等孤能够做主了，就放你们出去，想回家的就回来，想留在京城卖艺的就卖艺。那时候，孤真正君临天下，吏治清明，开疆拓土，城邦富足，你们想去哪就去哪，孤会给你们每个人一笔黄金盘缠，弥补你们被浪费的一生。
一阵呜呜咽咽的箫声升起来了，李勃又给钉在原地。母亲在世的时候，最喜欢箫，身边聚集了好些擅长吹箫的命妇和乐工，时不时便品鉴比拼一回，李勃自小受浸染。
从来没有这么好的箫声。
那箫声是有生命、有魂魄的。
一切都静了下来，歌声、哭声、骂声。天地之间唯有一缕箫声在环绕升腾。
箫声停了的时候，门给微风吹开了。
那是李勃第一次见到陈鹤年。
云韶院三百金粉，无论男女，各个容颜如花。而鹤年如鹤立鸡群，让所有花颜月貌失了颜色，沦为陪衬。
鹤年就是秀逸至此。
李勃第一眼就认定他是方才吹箫之人。
皇帝不来，经费不足，前途没有，可作为宫里的常驻机构，在将任务三裁三减后，云韶院的日常工作还得运行。这一日，就是新选伴奏萧鼓的日子。包括鹤年在内，候选的箫者，一共十二位，一一吹来，为《春日曲》合奏。
起初的时候，几位郎君吹的都好，与歌声相和，难分伯仲。教坊师傅正在为难着，也遗憾着：要不是此次官宦子女获