封地的多少并没有实质性的概念，在意的是父皇的宠爱。李泰远远多于他的赏赐，在父皇心中，孰轻孰重，昭然若揭。他哭着跑去找母妃杨氏，问母妃父皇是不是不爱他，为何如此偏心？
杨妃无可奈何，心疼儿子，却爱莫能助。
杨妃乃炀帝之女，皇帝后宫中，出身最为尊贵。然一个亡国公主，能作为昔日秦王、当今皇帝的妾室，在后宫中锦衣玉食、安然度日，已属幸运，岂能再妄想其它？杨氏容貌甚美，在皇帝美人如云的后宫里也是翘楚，但性情沉闷，罕言寡语，并不特别受皇帝宠爱。而皇后长孙氏系与皇帝相扶持的结发妻子，一个不受宠的妃嫔焉能与皇帝爱重有嘉的中宫同日而语？何况自古嫡庶有别，平民之家尚且如此，遑论皇家？她想要抚慰儿子，却无以言对。屏霞宫里，一个受了委屈向母亲哭诉的儿子，一个沉默的、无言安抚的母亲，这样的情形并不鲜见。
往事并不如烟，想起便如芒在背如鲠在喉。李恪一时没了言语，不再像刚才，完全是劫后余生的喜气。他的眼神黯淡了下来，脸色却变得平静，看不出是喜还是悲。
这样的李恪让李瑶觉得心疼。她坐到李恪身边，将饼递给李恪大半，道：“三哥，咱们一边吃一边说话呗。”
李恪看着李瑶，眼睛重新有了光彩。多少年的委屈与不甘，今日方能宣泄。
他说他自幼勤习弓马是因为他父皇善骑射，他一心想讨他父皇的欢心；他喜看兵书，想征战沙场，却因为他父皇忌讳庶子染指兵权，而不得不违心放弃。他的结发妻子杨氏，乃是贞观五年皇帝赐婚，他那时才十三岁（虚岁）。杨妃出身官宦世家，然偏狭善妒，他极厌恶，却因为这桩婚姻是皇帝赐婚他不得不维持表面上的“举案齐眉”。
贞观七年，杨氏之父杨誉居然干出了“在省竞婢”——在皇宫禁地追逐婢女这等极为失仪的事，被都官郎中薛仁方拘留审问后，杨誉之子、杨妃之兄竟然趁机诬陷薛仁方，一口咬定他是故意和皇亲国戚过不去。幸亏侍中魏征挺身而出据理力争，薛仁方这才免于了被解职的危险。
岳家出此丑事，还闹得举朝皆知，让李恪颜面扫地。偏杨妃还强词夺理，为父兄申辩，说魏征、薛仁方沆瀣一气、狼狈为奸，构陷忠良。气得李恪拂袖而去，自此两人同住一屋檐，却形同陌路。
（其实，还有一件事，李恪没有提。贞观五年，李恪就奉旨成婚，数年后，杨氏无所出，又纳妾数名。虽先后有小妾有孕，但不出数月，都滑胎落产，以致至今李恪都没有一儿半女。）
政治、婚姻上的种种不如意，压得他经常喘不过气来，太极宫和那里面的人像压在他身上的大山，而他的吴王府就是黄金铸的牢笼。
他不喜欢太极宫，太极宫之大，冠盖天下，可是他和他的母妃，却是这座全天下最富丽堂皇宫殿里最孤独的寄居客；宫内人之多，有父皇、嫡母，同母的弟弟李谙，以及众多同父异母的兄弟姐妹，却只有他母子相依为命。
他也不喜欢他的吴王府，府里有各种来路的明的暗的眼线，各种谄媚他、想讨他欢心以达成自己目的人，却独独没有一个了解他、能给他慰籍的灵魂。不过都是行尸走肉罢了。他怨恨，他逃避，于是就和京中的贵族子弟一起留连秦楼楚馆，过了几年“翠屏金屈曲，醉入花丛宿”“骑马倚斜桥，满楼红袖招”的荒唐日子，留下了“风流玉面李三郎”的名号……直到那年那日，两人在“礼来”初初相遇。
“瑶儿，这样的我，可还是你心中的三哥？”
李瑶看着李恪，眼眸闪亮而坚定：“我只知道，三哥为了我，连自己的性命都不顾。”
李恪的眼里，慢慢有了暖意。
李瑶又说：“我坠崖，是为了‘血灵子’；三哥，你又为了什么？“
李恪道：“我那时什么也没想，也没时间想。”
“现在有时间了。”李瑶追问。
李恪抬眼看向远处，那里是一片漆黑。他的眼睛在漆黑的夜里闪着光，像天上的星子。
“我要救你，我不能眼睁睁地看着你在我眼前丧命而不管不顾。我做不到。如果我不救你，这件事就会像华山的这些个悬崖，横亘在我心里，让我永生不能跨越，永生不能原谅自己。如果我不救你，你因此而亡，往后余生，我就永远生活在黑暗中，人生再也没有一丝光亮。瑶儿，我这样说，你信吗？”
“我信，三哥，我信。”
李恪轻轻叹了口气，伸出一只手臂把李瑶揽在怀里：“老天垂怜，竟叫我二人死里逃生。”
李瑶没有挣扎，蜷在李恪的臂弯里，闻到李恪身上传来的男子的如菊如松的洁净的气息，心里竟砰砰直跳，脸上、耳朵都有些发热。好在祖母绿的光柔和却不明亮，把少女的情紊都藏进了阴影中。
两人絮叨了一会，分吃完一块饼，共饮了那一小壶水。
倦意袭来，李恪让李瑶在石床的干草上歇下，自己坐在一侧。连日爬山劳累，李瑶很快就睡着了。