公主明明就是这天下最最好看的女子，这些人就该拉去慎刑司受刑。
“竹桃。”
葱白指尖点了点桌面，明棠看了眼茶楼的众人，轻声道：“留一些银两，就当是赔礼。”
“喵。”
为什么要赔礼？
朔玉不解，从她怀里跳到竹桃怀里，用爪子按住那块银子。
明棠又将它抱回来，摸了摸它的小脑袋，戏谑道：“怎么，难不成你也想为我打抱不平吗？”
朔玉心想，那不然呢。
竹桃知道自己的力气，她本就不满这茶舍，听公主这么说，只好不情不愿解下荷包放了一锭银子当作赔礼。
明棠手执折扇，抚了抚假胡子，“走吧，回宫。”
宫外也没那么好玩。
*****
明棠抱着朔玉回了寝殿。
往日里轻快的气氛不再，殿内所有宫人都跪在地上，大气不敢出，她不明所以，直直入了殿。
少年帝王站在殿内，负着手，似乎等她良久，神色不虞，“阿姐。你去了何处？”
明棠身上还穿着男装，她有些心虚，快速扯掉假胡子扔在地上，话还未能说出口，就听他继续道：“孤一直在殿里等阿姐回来。”
“……陛下恕罪。”
他盯着明棠怀里的猫，眼里是毫不掩饰的恶嫌，“阿姐为何又养了只白猫？”
朔玉看见了，明奕脖颈上那道浅浅的疤痕，是十几年前他的杰作。
明棠将猫在怀里紧紧抱着，并不言语，也不下跪行礼。
因为明奕说过，她不用跪。
早些年，她与明奕的感情尚好，常说推心置腹的话。
如今他成了帝王，她为臣，君与臣哪有情谊可言，更无真心可待她。
她早该搬去公主府，可明奕一直以“孤就阿姐这一个亲人”束缚着，让她无法离开这偌大皇宫。
殿内无人肯开口说一句话，宫人们更是眼观鼻，大气不敢出。
两厢僵持下，最终还是皇帝败下阵来，面带讨好，“孤只是来看看阿姐，不曾想，阿姐又养了只猫。”
“宫里枯燥，所以阿姐才想着往外跑，对吗？”
“对。”
明棠没有否认，“陛下可否下旨，让我搬出宫去。”
这话似乎惹怒了少年帝王，他甩袖离开。
“阿姐，你想都不要想。”
*****
明棠依然住在宫里。
朔玉看得出来她不开心，她再也不像小时候那般咯咯笑，也不再唉声叹气。
自从上次她和皇帝生了口角后，她再也没有出过寝殿，整日里哪儿也不去。
他现在是只猫，也没有什么好办法。要不再去挠几爪子那个狗皇帝吧，反正他也诛不到自己的九族。
竹桃也看得出来公主不开心，将上回出宫买的那本《人与猫妖绝恋》的话本子拿出来读给她听。
可她不想听，摆摆手说听腻了。
这怎么办？
朔玉也没辙。
要不，带她回灵衔山吧。
他也好久没有回过灵衔山了，长老免不了要关他禁闭。出来好几年，想必也要关上好几年。
关禁闭也无妨。
他现在只想公主能开心。
只可惜，朔玉还没能想出逗她开心的法子，还没能找到好时机与她说话，甚至还没能想到好法子带她回灵衔山，公主就要被送去敌国和亲。
印遐国与炽国战争不断，明奕继位后听信谗言，国力远不如先帝时期，炽国借此机会大举进犯边境，连毁六座城池。
并扬言，此举目的只为迎娶明棠公主。只要公主愿与炽国喜结连理，便带兵撤离印遐国边境。
起初只是宫内的小道消息。
无人当一回事，竹桃呵斥宫人们不许将话传到公主耳边，惹得她烦忧。
是以，朔玉也未曾去验证传言的真伪。他每日必做的，便是在心里痛骂狗皇帝将他们禁足，连他这只小猫都无法出去。
后来，这道圣旨送到了公主手中。
这一切都是真的，她那自幼一同长大的皇弟，当今皇帝也再没来看过她一眼，想来那日的禁足，也是为了这一日。
这道圣旨解了禁，公主可以自由出入皇宫。可她不愿在皇宫待着。
公主去找了那个懦弱无能，只能靠出卖自己皇姐的狗皇帝，请旨去瞧一眼印遐河。
那是印遐国的母亲河，古书上曾记载，以前的百姓都会在印遐河许愿，放一盏河灯来为亲人祈福。
竹桃笑着说要为公主祈福，“奴婢只有公主一个亲人了。”
公主纠正她，“不止是我，还有朔玉。你们都是我的亲人。”
朔玉也想为公主放