不情不愿，赖婆子还是替她叫了轿。夏冉坐在一摇一晃的小轿里，总算得了些独处机会。掀开裙裤检视，先见左膝一片淤青，像由磕碰所致。右膝情况好些，却也落下不少擦伤，像被拖拽伤的。
怎么，这家大夫人还在，二夫人便管起家事来。职责不分，越级行事，这二姨娘的脑子看起来似乎不算灵光。
“香姨娘在大太太跟前闹，主君也发了话”，听刚才婆子的话，原主亲娘是个心疼女儿的，亲爹也非全然不慈。
处境虽艰难，却并非全无转圜之机。
摇摇荡荡，半炷香后，小轿终于正院角门前停下。察觉轿停，夏冉意欲下轿。忽听外头一道清肃声音：“太太让三小姐等等，院里来了贵客”。
“是”，夏冉反应一刻，顺从应道。这声音她从没听过，大约并非二太太随从，观来人语调，不过平常叙事，并无刻意为难。
她也原非刻薄爱与人为难之人，不过被迫落于这般困境，旁人要与她为难罢了。
角门与正门所去不远，大约一盏茶时候，斜前方向一阵笑语寒暄，又有环佩叮咚不断。像院里开了正门送人出来。
夜风轻拂，吹动轿帘，夏冉顺势将帘幔掀开一条小缝，借星月之光向笑语来源看去。
百步之外，数名锦衣侍婢簇拥两位贵妇。一个站在庭前阶上，一个已下了阶，冲她连连摆手，像在道别。
阶下贵妇不知是谁，阶上的大约就是江家大夫人，夏冉悄悄猜想。许是因为出神太过，并未察觉身边变化，斜下角，一道黑影猛得向她扑来，直将她冲了个倒仰。
“哎呦”，大惊之下，夏冉顾不得规矩礼数。“咕咕咕咕”，那黑影直在轿里乱窜，像在寻找什么。夏冉又惊又怕，好半天才定下神，看清是只小貂。
这一闹，众人侧目，轿外人尽数看向小轿。轿内人根本顾不上这许多，慌乱之下，只知同小貂面面相觑。
“呼呼呼呼”，那小貂通体纯白，独一双眼睛黑溜溜圆滚滚，状如走珠。其实颇可爱，一臂长的身子，毛色油亮，像冬日阳光下的积雪。
忽而，小貂挠挠爪，冲夏冉猛然一跃，攀上夏冉衣裙。夏冉再度受惊，做足防备姿态，却只见它扒着裙边香袋不放，像在嗅闻什么。
原来是这香袋吸引了小貂，夏冉想。堂堂官家府邸，忽然冒出只小貂，可谓极稀罕之事。这种动物并不常见，多生活于东北密林，而非繁华京都。
便有什么达官显贵豢养，大约也不至时时带在身上。正诧异，轿外传来一道清冷声音：“囝囝，出来”。
冰凉醇厚，像是青年男子。夏冉呆了两呆，确认自己并非幻听。
小貂听见外头呼喝，停下手上动作，依依不舍，看着香囊。夏冉尴尬至极，伸手欲解香囊系带。又听外头一句：“轿里什么人？”
跟轿的丫鬟婆子替夏冉答话：“这是我们府三小姐”。
“在下失礼，请三小姐归还家宠”，客气生疏，仍未道破身份。
“雉儿”，道别的贵妇那头传来声音，是四五十岁妇人的嗓子。
窸窸窣窣，似有人群围来。夏冉不自觉攥住了衣裙，刚穿过来便遇见一个又一个奇葩。总待在风口浪尖上当焦点，这种日子不好过呀。
谁家养貂带在身上啊，这小貂怎么扒拉着人不放啊，不是我不还你啊。心头千言万语，嘴边全无一字，夏冉急得颇想骂人。
帘外灯火漫进来，显是众人已至近前。
夏冉任命似得伸手碰碰小貂：“快下去吧”。
小貂滴溜溜的大眼睛，看着她动了又动，似听懂，似没懂，手只抓着香囊不放。
夏冉无奈，终于解下香囊，抚摸小貂头颈：“快走吧，快走吧”。
小貂动动爪子，觉察出香囊变化，通人意似的，拽着香囊，一窜而下。
“钟聿淮无状，冒犯姑娘”，许是看见小貂出去，轿外再次传来清冷男声。
“安儿”，又是中年妇人声音。
“母亲”，男声应答，看来与那妇人是一对母子。
“今日失礼，请大夫人见谅，来日备礼来给三小姐赔罪”，中年妇人的声音醇厚温煦，听着让人觉得熨帖舒适。
“哪敢哪敢，夫人太抬举她了，您能来已是蓬荜生辉”，一道新的声音响起，似乎也是个中年妇人。并不温煦，仅是平平淡淡，不卑不亢，再标准不过的客气寒暄。
不知是不是因为心中有鬼，夏冉听着那声音，只觉发凉。
“这貂儿你知道，我家雉儿除上朝都带着。哎呦，这是什么？”话音突转，青年男子的母亲像看见什么稀罕之物。
被她一呼，众人纷纷望去。方才因貂伏在轿底未看真切。仔细端详才见，小貂双爪紧握一只天青香囊。
江家大夫人脸色变了变，赶着打圆场：“晚吟，下来给侯夫人请安。”
这一声晚吟叫得众