她顿了顿，又补充道：“那丫头想是从小挨打挨得多，练就了一副好脚板，跑得贼快，一般的仆人还追不上。不过那丫头虽然性子倔强，对苏相倒从来没有忤逆。下人们也说不清苏相对那丫头是何态度，不在乎吧，又不许如夫人们去欺负她；在乎吧，正眼都不瞧她一下。”
顾云臻听得心里不知是何滋味，出得丹砂巷，望着街上人来人往，思忖片刻，往太学去。
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甫入太学大门，恰见李惟成带着一众公子哥们出来，其中便有苏敬修。顾云臻不由笑道：“今日我作东，请大伙喝几杯，还请各位世叔世兄务必赏面。”
李惟成等人自甘泉宫一事后，对于见到顾云臻颇有些发怵，忽见他主动相邀，诧异之余倒也暗自欣喜，于是众人到了春风阁，杯酒泯恩怨，一笑化前仇。
李惟成搂着顾云臻的肩膀，带着他逐一敬酒，在座大多是世袭爵位或者荫恩入仕的公子哥，许多人互为姻亲，关系复杂得顾云臻一时都记不清楚，但仍和每人都喝上一杯，或称世叔，或呼世兄，人人不免交口称赞一声“顾小侯爷够朋友”。
酒宴未罢，顾云臻似是已喝得半醉，在众人的起哄下踉踉跄跄地往屋子后面寻茅厕。从茅厕出来，他闪到一丛菊花后，见苏敬修从另一间茅厕中出来，迅捷地扑过去，将他拖入柴屋中。
苏敬修手无缚鸡之力，被顾云臻拖到柴房中已是骇破了胆，连声道：“大、大侄子，你这是做什么……”
顾云臻从靴中掏出一把匕首，慢条斯理地在他耳边磨蹭，口中道：“侄儿有句话一直想不明白，想请教世叔。”
“你、你说……”
“侄儿那日在曹公家出席菊宴，一时内急，出来寻地方，恰好听见世叔您说了一句话，像是‘安插到顾家刺探消息’什么的，不知到底是什么意思？可否对我分解分解？”
苏敬修不禁叫苦连天，道：“这可是天大的冤枉，怕是大侄子你听错了……啊！救——”
寒光一闪，顾云臻用匕首自他耳边削下一绺头发来，却听苏敬修没有了声息，低头一看，他竟已吓得晕了过去。
顾云臻哭笑不得，只得在他胸口推拿了几下，苏敬修悠悠醒转，哭道：“大侄子，我要是说了我爹会把我揍死，左右是个死，你杀了我罢！”说罢一梗脖子，闭上了眼睛。
顾云臻想起昨夜从丐帮弟子口中得来的消息，收了匕首，道：“也行，我不逼你，自有五福赌坊的掌柜来逼你。”
苏敬修这几日正是寝食难安，见顾云臻竟也得知了这件事情，如一瘫稀泥般跌坐在地上，哭道：“你干脆杀了我罢，我反正是活不成了……”
顾云臻一愣，道：“你到底欠了多少？”
苏敬修哭着举起一个手掌。
“五千两？这可有点麻烦。”
“不是……”苏敬修哭丧着脸，道，“是……是五万……”
顾云臻吓了一跳：“你可真够大胆的，不怕你爹剥了你的皮？”
苏敬修低着头不言语。
顾云臻思忖半晌，缓缓道：“如果——我能替你还清这赌债呢？”
“你有这么多钱？”苏敬修猛然抬头，边说边在心里飞快地算计，口中道，“莫不是小侯爷在漕运上……”他瞬间换上了一脸贼兮兮的笑容。
“少用你那些龌龊的心思揣测别人！”看着酷似其华的面容上出现这样的表情，顾云臻忍无可忍，揪住苏敬修的衣襟，狠狠地扇了他一耳光，冷声道，“你有个舅父，在城南开了家木材行。”
“那又怎样？”苏敬修生母娘家是商户，他最恨别人提这茬，再加上他经常去舅舅家要钱要东西还赌债，舅父家不堪其扰，已经不再对他提供任何援助，走投无路下才把主意打到那个嫁到纪阳侯府的“大姐”头上。
“回头你让你舅父到漕运司来找我。”顾云臻道，“金门镇在重建，我听说你舅父也算诚实守信，这重建所需的木材，我可以想法子让他接下来。赚的钱着他分你三成，我再请人出面去和五福赌坊的掌柜打声招呼，允你逐月还钱。只有一点，你不许再去赌了，若是让我听到你再去赌，就叫丐帮的人打折你的腿，再抬到你爹面前！”
苏敬修大喜，连声道：“谢谢小侯爷！您真是我的再生父母！”
看着顾云臻板起的脸，他嗫嚅道：“我说了，小侯爷可千万不要让我爹知道……”
“说！”
“我……我那时刚刚迷上赌博，把家里给的月例钱都输光了，那日想到爹的书房里有一些孤本，他老人家政务繁忙，很少会去翻，便想着偷出去卖几个钱。刚进书房，爹便进来了，我只得躲了起来，不一会儿，毕统领到了……”
“毕长荣？”
“是，不过他二人十分机警，即使在书房中说话也是压低了声音。我只隐隐约约听到爹在说，他是被迫的，并无和顾家联姻的意思，只是想趁着纪阳侯想达成和解