没有听出皇帝那微妙的语气，纷纷开口。
“就是！”
“岂有此理！”
“不可信！不必理会！”
就在一片群情激愤之中，宋怀素忽然淡淡地清了清嗓子，殿中慢慢安静下来。
“宋卿有何话，不妨奏来。”皇帝和声道。
宋怀素慢条斯理地扫了一眼众臣，朗声道：“顾小侯爷请这位公公回话之时，微臣正在旁边，听得清清楚楚。小侯爷说，他有过目不忘之本领。当日收到银票后，他本想在第二日找个没人的地方还给秦主事的，所以秦主事凑上来撞翻他手中的账册时，他并未当场发作。只是捡账册时他扫了一眼，记得当日秦主事抱过去的分别是建安三年全年、建安八年冬月、长泰三年新旦至端午、长泰四年秋月的账册，陛下可问一问于大人，遗失的账册，是否就是这些？”
此言一出，满殿寂然。
大理寺卿于琰哆哆嗦嗦地将案卷展开，看罢，他面上神情复杂莫名，不敢看郑柳二人的眼色，只缓缓地点了点头：“正——是。”
郑昶只觉全身的血都往脑袋里冲，身子摇晃了两下，眼前一黑，仆倒在地。
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“为何要这么做？”
顾宣站在牢室的粗木栅栏外，冷冷地盯着顾云臻。
顾云臻叩下头去：“都是侄儿的错，还请您原谅。”
顾宣厉声道：“我问你，为何要这么做？”
顾云臻嘴唇紧抿成一线，并不作答。
“我好不容易说通大理寺，你只要老老实实出去就行了，可你倒好，来这一出。你这一认罪不打紧，把满朝文武得罪了个一干二净！如今弹劾你的折子堆满了陛下案头。人人都说你‘性情反复，信口开河，胡乱攀咬，难当重任’，都恳请陛下革去你的爵位，将你贬谪为民！”
顾云臻仍旧一言不发。
顾宣讥讽道：“你可真了不起啊。我大端开国以来，能以一己之力将满朝文武得罪殆净的人，只有你顾——云——臻！”
顾云臻低垂着头，顾宣没得到答复，气得提高了音量：“你有勇气翻案首告，就没胆量给我一个交代吗？”
顾云臻沉默片刻，终于抬起头，凝望着顾宣，缓缓开了口。
“小叔叔，我四岁的时候，不小心打碎了薛家姑姑送给四叔的玉镯子，我怕四叔责骂，把碎镯子藏了起来。四叔翻遍整个侯府都没能找到，还和薛家姑姑大吵了一架。您发现我神色有异，把我拎到园子里，从井口吊下去，我吓得大哭，可仍然不敢说出真相。是大姑姑赶来救下我，她告诉我：男子汉大丈夫，应该有所担当，做过的事情就要负责，万不可因为怕被惩罚而推诿撒谎。我听了你们的话，说出了事实，虽然被四叔揍了一顿，可他和薛家姑姑也重归于好。虽然……虽然四叔后来战死沙场，但至少他和薛家姑姑之间没有留下什么抱憾终生的误会。”
顾宣脸色阴沉地听着，自齿间迸出几个字：“幼稚！荒唐！你四叔若是泉下有知，宁愿当初薛家娘子就那样弃他而去，也好过她现在独守青灯古佛，做一个未过门的活寡妇！”
“薛家姑姑既与四叔两情相悦、终生相许，自然这一辈子心中就只有四叔一个人。青灯古佛虽然清苦，总好过将就苟且地嫁给他人，过行尸走肉般的日子！”
“一辈子？”顾宣好似听到了什么笑话，“你小小年纪又知道什么是一辈子？等你再过上十年、二十年，你就不会是这样的想法！”
顾云臻轻声道：“我是不知道什么是一辈子。我只知道，既然心中有了一个人，就希望这一辈子只有她一个人。她死了也好，嫁给别人了也罢，总而言之，我心中只有她一个……”说着，他脸上不自禁地露出温柔之色。
顾宣眼神一颤，竟有些许狼狈：“我现在没时间跟你掰扯这些！我再来问你，你为何要如此随性妄为，置大局于不顾？”
“大局？”顾云臻愤愤抬头，“小叔叔，你总是教导我要顾全大局，可侄儿怎么也想不明白，他们这样结党营私、贪腐肮脏，却总能逃过应有的惩罚。难道我们要顾全的大局，就是这样的大局吗？”
“侄儿不懂什么朝堂险恶，更不懂这些勾心斗角的事情。我很后悔当初没有听您的话，致有今日之祸。可侄儿若是就这么不明不白、不清不楚地出去了，不管别人怎么想，侄儿自己就会瞧不起自己。”
顾宣盯着他，冷冷道：“你以为你这样做就能心安理得了？你可知道，你娘她……”
“娘怎么了？”顾云臻惊得面色煞白，他一跃而起，握住栅栏，连串急问，“小叔叔，娘怎么了？她怎么了？”
“你娘得知你认罪的消息，就病倒在床上，到现在都没有起来。你头脑发热、肆意妄为之前，有没有想过你娘，有没有想过顾家？”
“娘……”
顾云臻颤抖着双唇，踉跄着退后几步，喉头哽咽数下，抱头蹲在地上，放声大哭