一个洞来。
“你扶着夫人。”顾宣将其华交给紫英，回过身来看着顾云臻，冷冷道，“你这段时间说是上朝理事，却天天不到午时便不见了人影，到夜间才回来，原来是和高僧谈经论道去了？”
顾云臻见其华就要在紫英的搀扶下走出花厅，不由大声道：“是！我日日都去青霞山——”
其华的脚步一顿，扶住了门框，听得顾云臻在身后缓缓道：“我心中有一大疑团，每日都去青霞山，只求佛祖保佑，让我能解心中之惑。碧泉寺的大师们解不了，不知……婶……婶娘可否为我指点一二？”
他这声“婶娘”万分艰难地唤出来，实是心痛难当，纵知有可能引起顾夫人和顾宣疑心，却怎么也无法将目光自其华身上挪开来。
“胡闹！”
顾宣忽然厉喝一声，猛地伸手将桌上的碗筷拂落在地，呛啷声吓得顾夫人也站了起来，丫环婆子们惊慌失措地收了碎片，纷纷避了出去。先前欢声笑语的花厅，只余其华扶着门框不敢回头，顾夫人惊疑不定，顾宣则与顾云臻隔着桌子怒目相视。
顾宣冷声道：“有件事情我一直忍着，想着你是初次处理军务，不明白朝堂险恶，指望着你历练得一段时间会好些，没想到你嬉忽正事，颓废萎蘼，还去与僧道胡言乱语，太让我失望了！”
顾夫人听他说得严重，忙问：“阿宣，出了何事？”
顾宣盯着顾云臻，道：“我且问你，兵部将西路军中各营将领互调的命令，你是不是盖了章、具了名？”
顾云臻在他严厉的目光下气势低了几分，低声道：“是。”
“混帐！”顾宣一拍桌子，震得碗上的盘碟都颤颤作响。
顾云臻想起顾三说过的话，心中如同横了一根利刺，哪堪顾宣如此责备，再看到门口的其华正慢慢转过身来，不由梗着脖子大声回道：“侄儿哪里做错了？那份调令，小叔叔你自己也签了名！”
顾宣神情峻肃，语气中充满恨铁不成钢的恼怒：“我素日教导你，朝中之事，事事都有可能是陷阱，一步也错不得！但很多事情又不能直来直去，需得用聪明婉转些的法子。那份调令明摆着是朝廷想削弱我们兵权的一步棋！各营将领互相调动，短时间内必然会有将士不和、协调失衡的事情，此时若有人在中间挑事生非，西路军便会授人话柄，到时被御史参上几本，便是你六叔九叔也不好为手下说话，与我们作对之人便能乘机往西路军中掺沙子。我看破了他们的用心，可又不能明着拒绝，这才采取了拖延的办法，只签了名，借口没带印章，便是想着马上要与你婶娘成亲，可以拖上一段时间，等边关形势有了新的变化，再想办法应付。”
他长叹一声：“你以为嘉和公主这个时候病倒是偶然的吗？我这头为这事不知费了多少心思，你却上朝第一件事便将这份调令具名盖章发了出去。李惟成在旁边三番两次拦阻暗示，你却因为个人喜恶，把人家的好心当成了驴肝肺！你九叔有信来，西路军自各营大将互调后，军心不稳，将士不和，已生乱象。他顾此失彼，若是西凉于此时扰关，唉……”
顾夫人听得脸都白了，急得用力捶了顾云臻几下：“不成器的东西！误了大事，看你怎么对得起你小叔叔！怎么有脸去见你爹！”
顾云臻被噎得气都喘不过来，顾三说他没有提防顾宣，顾宣却责怪他贸然行事，一时委屈得心里要爆出火星来。抬起头，顾宣的目光如冰棱子般冷冽，再看向其华，她默默地别过头。
顾宣厉声道：“我只当你是没有经验，本想忍了过去，谁知你原是日日嬉游，将正事全然抛在脑后。你这个样子，让我怎么放心将西路军交给你！”
顾夫人又用力捶了顾云臻一下：“还不快跪下！给你小叔叔认错！”
若是昔日，顾云臻早跪下向顾宣请罪，可今日当着其华的面，他无论如何也跪不下去，胀红着脸，犟着脖子道：“我没错！”
“你再说一遍。”顾宣缓缓道。
顾云臻抬起头，用少年独有的执拗劲大声道：“我没错！”
顾宣怒道：“好！你既然觉得自己没错，有什么事不要来找我，有什么后果，你自己担当！”说罢一拂衣袖，不理顾夫人的呼唤，转身就走。走到门口，他扶住其华，轻声道：“夫人，我们回去。”
其华木然片刻，艰难地提动了脚步。
二人迈出门槛，顾宣又顿住，回头冷冷道：“不要怪做叔叔的没有提醒你，眼下柳郑二相斗得正激烈，你要小心行事，不要中了人家的奸计而不自知。”
顾云臻怔怔站在原地目送二人离去，其华临去时回头看了他一眼，眼神似忧虑、又似警示。他正揣摩她是不是想告诉自己什么，身后传来“嘭”的一声，回头一看，顾夫人已软倒在地。顾云臻吓得魂飞魄散，扑过去大声叫道：“娘！”
丫环婆子们拥进来，七手八脚地扶起顾夫人，喂了点水，她才顺过气来。她睁开眼，看着跪在榻前的顾云臻，揪住他的衣衫大哭：