小苏抬手欲扣门，吱呀一声秋香居原本紧闭的院门朝内打开了，一青袄婢女从门内走了出来。
“苏公子万福。”
婢女见是小苏，笑盈盈地朝她福了福，“婢子听闻马蹄声，正纳罕这个天气哪位爷会来呢，没想到是苏公子。”说话间，她翘首朝小苏身后望去，见一人玄衣冷脸长身而立，再无旁人，黯然收回目光，“楚二爷未与公子同来？”
“年节当下，他哪有闲功夫理会我这个闲人。 ”
青袄婢女闻言抿嘴笑道：“幸尔婢子认得两位，不然还以为公子是在吃味。”
“你这姑娘……”
小苏数次来访未见秋娘，然每次皆是此女守门，故她时常打赏些碎银与此女。婢女见小苏模样不俗，出手又大方，故而也乐得见他。
“其实本公子不过嫌他聒噪而已，”小苏将缰绳交给身后的路遥，捋平了衣襟接着道，“本公子想着秋老板再忙，也不会挑这个天出门，故尔便来了。”
“夫人今日……”婢女回首朝院内望了眼，面露难色。
“无妨，夫人若有事，小苏等便是。”小苏说着往婢女手中塞一物，“了方斋的胭脂，小苏费了老大劲才得来。
那婢女听闻了方斋三字不由得睁大眸子，待瞧清手中之物，既欢喜又愁怅：“公子，夫人若知晓……”
“若非姐姐告诉她，她又怎知？反正小苏是不会同她说的。”
了方斋的胭脂一盒难求，小苏不信她能抵得住诱惑，因尔她一面说，一面跨过门槛。那婢女心知拦不住，又看了眼手中之物，一咬牙将胭脂塞入腰间荷包中。
小苏疾步行了片刻，扭首未见那婢女，见一处敞着门的院子，索性便往里行去。院中落雪未扫，三两株红梅立在雪地里，红白相映分外妖娆。
小苏心中有事无意欣赏，阔步沿着曲折的游廊继续往内行去。游廊尽头，一女子身着银氅，蹙眉立于廊下。只见她半挽青丝，一双玉手拢在碧色滚着兔毛的宽袖之中，檀口轻启，开合之间似在呓语。
“在下小苏，请问姐姐秋老板可在此处？”小苏朝那女子揖手施礼，温声道。
那女子浑身上下透着一种淡淡的忧伤，转首间，一双秋水眸扫过小苏，似哀似怨。到此刻，小苏方看清女子容貌，说是闭月羞花，倾国倾城一点儿也不为过。
“望姐姐告知秋老板可在此处？”小苏暗吸了口气揖手又道，“若不在此，姐姐可否指点一二。”
那女子倒是稀奇，只一眼便又回首，恍如不曾听见小苏所言。
小苏暗忖，自己一副男装打扮，寻常女子见到虽不至于惊为天人，也是含羞带怯，可这女子竟视若无物，无声的挫败感油然而生。
“仙子姐姐，小苏误撞至此，非有心惊扰，还望姐姐指点则个。”
那女子一双眉头蹙得更紧，仿佛小苏的出现影响了她的心情，只闻她长叹一声：“你寻秋老板便寻秋老板，又非寻我，我既不愿多言，也无需多言。”
闻言，小苏心中生奇，世间还有这样的怪脾气。她顺着女子的目光望向墙角的那株红梅，红梅不过是一株普通的品种，并不见有何稀奇之处，待要张口再问，瞥眼一人行来，
“苏公子，您让婢子好找。”青袄女婢立在游廊之下，恭顺的朝那女子福了福，喘息着朝小苏招手，“公子随婢子走呗，莫再惊扰二姑娘了。”
“秋老板不在此处？”
“是，婢子引公子去见夫人。”守门婢女做了请的姿势。
小苏点了点头，朝那女子道了声打扰，方随那婢女出了院子。
“姐姐，方才那位姑娘是？”小苏问守门婢女。
“那我家二姑娘水芙蓉。”
“天然芙蓉花，颜色与世殊……果然是个与众不同的奇人儿。”小苏说着回望了眼依旧半敞的院门。
“我家二姑娘最是悲春伤秋，方才恐是恼了公子碍着她赏梅……她就是那样的脾气，公子可莫要怪她。”
“是小苏唐突，又怎会怪二姑娘。”
闻言，那婢女笑盈盈又道：“二姑娘性子淡是淡了些，可写了一手好词，王城好多公子文人来讨二姑娘的墨宝呢。”
此处藏着这样的妙人儿，那帮小子不说便罢，连楚二也未曾说过，真是稀奇，小苏想着回眸又望了眼身后的院子。
青袄婢女将小苏领至一处院子前停了下来：“公子往里行，自会有婢子相迎。”话毕，她朝小苏福了福，转身朝来路走去。
果然，小苏推开虚掩的朱门，一名身着桃红夹袄，描了眉眼的娇娋婢子迎了上来，朝小苏笑微微道：“夫人正在小憩，请苏公子至厅中稍候。”
小苏颔首：“这院中景致特别，姐姐自去忙，小苏欣赏片刻再入厅候夫人。”
“婢子确有事未了，公子既这般说，婢子便不陪公子了……厅中已奉上茶水点心，公子自便。”说罢，