我……”
原来那日小六子跑去瑞河边洗澡，在岸边杂草中发现有个不醒人事的妇人，他过去将人捞起，还发现妇人头上有个伤口，于是便半拖半扶将人救回来。但小六子比较随性，人常常到处跑，又懒得照料人，就把拐子九叫去，要他帮忙看顾。
小六子在破庙旁找个遮风处，架了块板子，铺了干稻草，就将那妇人丢给拐子九，人就跑掉了。
拐子九只好帮人脱下外衣、又升火烘干、又清理伤口的，后来发现这妇人还发着热，毕竟头上有伤，又不知泡在水里多久了。
魏阳听到这儿紧咬牙关，右手握得紧紧的。
林阿庆插话：“后面有车跟过来了耶，是不是李家的…”
刘氏回头看了一眼便开口：“Ｍ的就是李家那些嘎杂子玩意儿！”
刘氏转回头：“这路我们也没法儿阻止人走，等到了魏大婶那儿，就不让他们靠近！”
林氏父子点点头，魏阳便催着问后来发生什么事？
拐子九就接着说之后的事，过了一阵子，小六子又回来了，原来他去讨了些干净的粥，以及一些药渣子，之后又去拔了些草药来。两人捣了草药敷在妇人的伤口上，又把粥和药渣混在一起加水熬，用那米药汤喂人。
喂了两日后妇人终于醒了过来，但是意志消沈，也不想说话。
小六子看人醒了，又跑没影了。
眼看人越来越虚弱，拐子九只好去寻小六子，两人讨论说这妇人的装扮不像是住镇上的，若是从上游漂下来的，过去就是一镇三村，他两猜这人应该是其中一个村子的农妇。
两人回来后，故意在谈话中提到那几个村子，又问她是哪里人，要不要送她回家之类的。那妇人忽然掉下眼泪，过了一会儿才说家里姓魏，他儿子从军，去了西北，从出事到现在一年多了，都没有消息。
过了一会儿，又开口向他们道谢。
两个叫花子对看一眼，以为这人和这一年多来的几具浮尸一样，是等不到从军的家人，心灰意冷最后跳河的，于是就开口劝着，只是看来没啥效果。
后来小六子灵机一动，提到前两日有大船在京畿和田中镇靠岸，听说是从瑞河一路西向来的，上头有很多北归者。他还胡诌其中还有几人，一直坐到屯中码头才下船，一下船就直接雇车往西走的，会不会其中就有屯田尾和守山村的人？
姓魏的妇人一听就激动起来，说出自己是守山村的，想要回村看看。两人就劝她，现在还病着又没怎么进食，大概连起身的力气都没有，要多吃一些养养身子，等她有力气了就会送她回村。
但那魏妇原本激动的表情却突然停滞，开始自言自语说：“不行不行，若回来不就…还是没发觉？这可怎么辨哪……”
她一副心急的样子，却又不说是何事，两人只好劝她好好吃饭，明后日如果能起身，两人就送她回去。
之后两个叫花子就想方设法多找些食物和药材来，妇人急归急，还是乖乖休息服药，身体和伤口的状况果真有些好转。
那拐子九说到这里，抬眼偷瞄了一下魏阳，才接着道……
就是今天早上的事，魏妇才刚能站起来，就拜托小六子和拐子九，带她回守山村。
俩人有点头大，因为当初劝她的话有些是骗人的，怕她回村后又会想不开。但想想那大船上确实是有北归者，说不定这魏妇的儿子真的回来了呢？
后来想想，即使人没回来，也不算他们在说谎。于是俩人又想辨法找了车夫来帮忙，扶着魏妇上了驴车，两人也一起爬上来，打算送佛送到西，陪魏妇回守山村一趟。
当驴车经过衙门侧边时，魏母转头看了看，像是想起什么，忽然开口询问这是什么地方？
那侧边开了门，有人进进出出，看起来也像个官署的辨事处。前头的车夫抢答道：“我知道！这是兵部的辨事处，是军中专门处理北归事宜的。”
魏妇和两个叫花子都转头看向车夫。
车夫开口补充：“记得是去年夏天才成立的，原本是设在衙门里头，后来走动的人变多，才改在这儿，另外开了侧门，方便直接从这儿进出。”
魏妇开口：“兵部？北归？”
车夫回道：“没错，就是专门处理北归者的事务的军方衙门。从报到、分派药堂大夫、辨理伤退，到分发新田和恤银等等…”
“新田、恤银…？“妇人想了一会儿，突然脸色大变，大叫“田契！是田契！“喊完接着咳出一大口血来，人就晕过去了。
两个叫花子和车夫吓一大跳，赶紧停下车来，围上来喊人，街上行人不少，不少人都靠过来看是发生了什么事。
刚好驴车就在衙门侧边，一群人围着吵吵闹闹，大门的门卫听到动静便过来查看，然后返身回去禀告。可能怕在这儿出事，对官府名声不好，衙门就派人去通知兵部辨事处，让他们出面处理。
兵部的人知道