“大胆！是谁在这胡说八道？”
众人被这中气十足的吼声吓了一跳，看清来人，不禁倒吸凉气。李侍卫黑脸瞪着那大丫鬟，剑已出鞘。
白墨则在一侧，谪仙般摇着扇子，冷眼瞧着。
“公子处事一向公正，哪来的什么迷魂汤？”李侍卫又道。
李婉儿脸色煞白，扯住红菱衣袖噗通跪倒，声音发颤，“公子，都怪奴婢管教不严，实在不是有意污蔑公子……”
“拖进去。”白墨冷声打断。
两个小厮快步走来架住大丫鬟臂膀。大丫鬟哪见过这场面，抖若筛糠，蓦然想起土洼村的梁氏姐妹，凄厉惨叫起来。
“小姐救我……奴婢不想死！不想死啊！奴婢都是为了……”
“闭嘴！”李婉儿眸中闪过一丝戾气，转而掏出帕子半遮面，抽抽噎噎哭起来，神色凄惨，我见犹怜。
“公子，红菱她年幼无知，无意间冲撞了公子，怪奴婢管教不严。她虽是丫鬟，却自小与我情深。千错万错，都是我的错，您要罚，就罚我吧！”
“既然姐妹情深，那便一同拖进去挨板子。”白墨不紧不慢摇着折扇，甚至未分她半个眼神。
李婉儿诧异抬头，陡然止住抽泣。两个小厮立马听命，朝这边奔来。
“慢。”白墨似乎想起什么，幽幽看向苏木棉。苏木棉惶然，低头往后退了退，默念咒语，不要打板子，不要打板子。
“苏木……”
“奴婢可什么话都没说，此事跟奴婢半点关系没有。”苏木棉抢话道，她可不想再挨板子。
白墨轻咳几声，“听说你母亲病了，这是本公子特地请的大夫，随你回家瞧病。李侍卫同去，护你俩周全。”
“哦……啊？”苏木棉瞪圆双眼，愣怔良久，盯着早已远去的一袭白影缓不过神来。
白墨一向待人冷若冰山，对她更像是一种嫌弃厌恶，怎么会这么好心？苏木棉琢磨半天，大概齐是想派李铁塔监视她。
“公子……”李婉儿被小厮架着拖行，望着那抹白影声嘶力竭，似乎随时要晕过去，心里却暗暗发誓：人挡杀人，佛挡杀佛，白墨只能属于她。苏木棉！真是小瞧了你，今日之苦，将来定让你加倍偿还！
苏木棉带着李侍卫、胡大夫沿街逛了四五遍，布匹、荤食、各色点心果脯尽收囊中。手里提着，腰里缠着，脖子上还挂了两只烧鸡。可怜胡大夫年过花甲，几圈下来骨头几乎散架，眼神哀怨，频频朝李铁塔使眼色。
“李大哥，让我再挑挑，你看这布怎么样？我娘穿合不合适？”苏木棉拿起大花布在他身上比划几下。
李铁塔脸色越发阴沉。
临行前，白墨再三交代，沉住气，切莫鲁莽行事。李铁塔忍了又忍，心底的怒气压了又压，终于如山洪般爆发。
“苏！木！棉！”李铁塔刷地抽剑出鞘，一字一句恶狠狠道，“我再问你最后一遍，到底走不走？”
“走走走，李大哥切莫生气，气大伤身。”苏木棉见他真动怒，知不宜再拖，笑嘻嘻移开脖颈利剑，乖乖就范。
一行人到苏家时，已近晌午。
院中安静异常，苏木棉推开东屋门，见苏母孤零零蜷缩在床上，像一片被扫地人遗忘在墙角的枯叶。
苏木棉心中酸楚，合理怀疑，如果她不回来，苏母既使病死在家中，也不会有人发现。
“娘，娘，起来喝口水吧。”她轻声唤着。
“是？木棉回来了。”苏母撑开眼皮，虚弱不堪。苏木棉将茶杯凑到她嘴边，勉强喂了几口。
“娘，这是胡大夫，白公子请的，专门给您瞧病的。李侍卫也来看你来啦。”
苏母勉强挤出一丝微笑，眼皮似阖非阖，眼见又要昏过去。
苏木棉忙搬来椅子请胡大夫诊脉。
胡大夫医术高超，不一会便开完药方。只道苏母是气血郁滞，万不能再受刺激伤神，至于胃心痛，开几服药即可。
苏木棉目光落在苏母蜡黄无光的脸上，既愧疚又同情。
药方开罢，苏木棉道了谢，送胡大夫出门。他几次欲言又止，终于忍不住叹气道：“姑娘啊，你不该贪嘴买这买那。你娘……你娘胃心痛是饿出来的啊！”
苏木棉浑身一震，饿出来的？上月不才收了粮食？她想进屋问个明白，才想起还有个李铁塔。
“李大哥，你还在吗？”苏木棉里里外外找了个遍，不见人影，以为他没打招呼走了，回屋又见苏母倦怠得很，一肚子疑问憋回心里，决定先去抓药。
苏木棉抓完药，便急冲冲往家赶。路过湖边时，见一群妇人坐在林荫下乘凉，三五成群，叽叽喳喳，眼神齐刷刷射向她，时不时还耳语几句。
苏木棉目不斜视疾步走过。
“我当是谁呢？穿得一水绿跟葱似的。原来是在白府三天两头挨打的苏大脚啊。”冯媒婆嘴里飞