天嘉七年（566年）七月。 平州，任安郡，釜山县。 码头。 海港之外，巨舟大舰，遮天蔽日而来。 岸上，往来贸易的倭国商贩初见如此巨舰，却是围作数团，摇指那大船惊呼不已。 等候已久的（九品）横野将军冯慎，轰开那群围观的商贩，引着方下行舟的樊毅及卫士，入了岸侧一处馆舍。 随即，无数兵士从城外军营涌出，将这馆舍围了三重，护卫当中。 樊毅看了眼窗外鼓噪而行的军士，心头有些不解，便向对坐的周罗睺问道。 “天子命我率军援平州，然则将军今日何以如此鼓噪，此番事罢，我恐世人尽知平州得援兵矣。” 周罗睺正打量着眼前这位面貌三十许岁，身量魁梧，举止间散溢着悍勇气魄的将军。 闻得此言，他只将身前茶盏一推，送至樊毅身前，继而缓缓言道。 “不使二贼知我援兵已至，何以激其发顷国之兵来击我？” “百济、高丽不动大兵，我与将军，又当往何处觅封公侯?” 话到此处，他言语却是一转，声言道。 “还请智烈兄出天子回函以示我。” “我等功勋大小，皆待天子一言而决矣。” 樊毅将门出身，多阅军旅，此刻见周罗睺言辞虽大，而神色如常，知其胸中必有韬略。 于是出皇帝玺书以示之。 周罗睺启封，读之数遍。 半晌，他情难自己地一拍桌案，欢欣言道。 “天子甚知我！” “今岁当获北面二王首级，悬之阙下。” “樊将军，我等将立大功勋矣！” 樊毅并不知晓周罗睺前番上奏天子的军略，是以疑惑问道。 “周将军何出此言？” 周罗睺见他神色，已知他不谙其中详情，于是便将此次用兵方略，同他大略说了。 樊毅听罢连连点头，他现今年岁不大，于此类能建奇功的军略，实是大有兴致的。 周罗睺见他面露兴奋，知道火候已足，便复斟了盏茶，俯首举杯，言道。 “樊将军，徐刺史军略稍逊，守国原之任，恐难当之。” “而今辽东，能守国原者，唯将军一人耳。” “将军可愿，为国事而守之？” 樊毅听罢周罗睺计略，已知国原之任，义不容辞，当下便捧过那茶盏饮罢，答道。 “毅虽匹夫，必报国家之恩，令国原不失也。” “然则，毅不知辽东兵马成色如何，若欲守战，须请将军令毅先往而熟识之。” 周罗睺见他未辞重任，自然欢喜，他道。 “将军若守城不失，则当得此役头功。” “至于辽东兵马成色，将军勿忧。” “我辽东士卒，甚有战心。请将军与我同往营中视之。” 樊毅闻言，自是快人快语，便道。 “请将军引我观之。” 周罗睺亦不拖沓，将那天子玺书收了，便引着樊毅，同往军营而去。 ———— 军营中。 少年抬起劲弩，一矢发出，正中三十步外的靶心。 身旁一高瘦大汉见状，起了争斗之心，抬弩发矢，正好落在靶心之侧。 见状，那大汉只是嘿嘿笑道。 “五郎果真善射。” 他叫秦牧，原是齐国淮北一家奴马夫，前年北齐发兵南攻，他因身材高大，被官府看上，充了军役。 后来合肥大战，他在后阵，大军溃败，侥幸得活的他，被陈人抓了俘虏，然后扔到了平州。 大概是神佛护佑，来到平州的他，时来运转，因身材高大且会养马，被官府看上，做了个平州义士，得赐了五十亩田宅。 今岁夷人叛乱，他应征而从，杀二贼，获赏田二十亩，奴一人。 眼前这金五郎，便是他得来的奴仆。 金五郎年只十三，目中却似有深潭，他得了秦牧的夸赞，只言道。 “阿郎学射半载，能精准若此，已甚高明。” 这是实话，他本是新罗贵人之后，父亲喜射，七岁便教他用弩，他学了两年方有今日成就。 秦牧闻言面上一笑。 这金五郎能讲汉话，言语总是颇为讨喜。 他独在异乡，自得了这金五郎，朝夕相伴之下，却是有了几分亲故之情，他言道。 “平州军律，从奴杀贼五人，可获万钱，与主人定议，即可自赎为民。” “而今平州军旅或动，五郎有意自赎否？” 金五郎闻言色动，自他父亲被异斯夫在国原以谋议降陈之罪诛杀，他已做了四年的奴人，换了三任主人。 这秦牧无疑待他最好，然而，他一个贵人的后裔，又怎会甘心永生为奴呢。 他跪地叩首，泣涕言道。 “阿郎厚恩，五郎唯万死以报。” 秦牧将他扶起，他于世上早无亲人，且自觉与这金五郎颇有缘，便道。 “五郎无亲故，若复自由之身，可从我秦姓，做我之兄弟也。” 金五郎哭泣不能止，哽咽道。 “我只一奴耳，阿郎何以垂爱若此。” 秦牧闻言，也是动容垂泪，道。 “若非陈国天子，我亦淮上一奴仆耳，安得作主人也？” 正在此时，有人一掌拍在秦牧肩头。 秦牧回首，只见是幢主冯慎，只听他道。 “好男儿，何故垂泪？” “周将军稍后便至，与你家奴着甲列阵，勿令国中将军轻我辽东之士。” 秦牧终于反应过来，应了声遵命，便拉起金五郎往营中著甲去了。 ———— 不多时，釜山义士营中的军士俱已集结完毕。 樊毅被釜山营的临时军主、章昭达之子、现任巨济侯国相的章大宝引着，慢慢从军阵的前排走过。 他仔细打量着这些军士的神色、装备，乃至于